第十三章 科学——黑暗的一面

九豆大叔

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第十三章

科学——黑暗的一面

有一段时间，我们家住在弗吉尼亚州布莱克堡外的一个山谷中。我家里人经常去探望住在不远处的一位退休的农场主——金西先生。他总给我们讲一些非常有趣的故事。那段时间，我们最喜欢做的事情就是溜到他家的阳台上，听他讲故事。其中，我最喜欢的一个故事和当年土豆病虫害的一个大骗局有关，非常有趣。

金西先生说，在他种地的那个年代，杀虫剂还没有发明出来。他回忆说，如果土豆遭到病虫害的话，他只能手工把这些虫子一只一只的捡出来杀死。有一天，金西先生在一本农场杂志中注意到一则广告，这个广告宣传的是一种非常有效的针对土豆病虫害的杀虫器，五美元一个。尽管五美元在当时来讲并不是一笔小钱，但是金西先生认为，一只只地消灭土豆害虫太麻烦了，这一点投资是完全值得的，所以就汇款购买了一个。不久，他收到了所谓的土豆害虫杀虫器。打开包装，他发现了两块木板和一份简短的说明书，说明书上只有三行字：

• 拿起一块木板。
• 将土豆害虫放在木板的平面上。
• 然后请拿起第二块木板，紧紧地挤压，压死这只虫子。

诸如此类的阴谋诡计以及无法无天的欺诈的历史可以追溯到人类社会的开端，这些行为的目的都是为了个人疯狂的敛财。但在我们的社会生活领域当中，恐怕没有哪个领域比得上医疗卫生领域更容易遭受欺诈；没有几种人生经历能够比早年失去健康让你更强烈的感到那种切身的痛苦和折磨。患者愿意相信并且去尝试任何可能有效的治疗方法和事物，这是可以理解的。但恰恰是这种心理导致患者成为所有消费者中权益最容易被侵害的一类。

此类卫生丑闻的一个经典例子发生在20世纪70年代中期，至少当时的医疗行业的业内人士认为这是个骗局。这个丑闻的主角是一种癌症的替代性治疗药物，名叫扁桃苷制剂。扁桃苷制剂是从杏仁中提取的一种天然化合物。如果你患上可癌症，而且在美国接受的治疗不成功的话，你可以考虑去墨西哥的提光纳。《华盛顿邮报》报道了斯维亚•多顿的故事，她是一位来自佛罗里达的53岁的妇女，刚刚开始接受这种新的治疗方法，试图控制已从卵巢扩散到淋巴系统的晚期癌症。她的朋友和教友都告诉她和她的丈夫说，这种使用扁桃苷制剂的治疗方法十分有效，对于晚期癌症患者效果尤其的好。《华盛顿邮报》的这篇文章引用斯维亚的丈夫的原话称：“当地至少有十几个人，都是癌症晚期患者，本来已经被告知准备后事了，但是使用了扁桃苷制剂之后，他们不仅都恢复了健康，而且有些人已经可以打网球了。”

但是，使用扁桃苷制剂治疗癌症的方法实际上具有很大的争议性。有些医疗界的专家认为，动物研究已经证明扁桃苷制剂对于癌症并没有什么治疗效果。也正因为如此，美国食品和药品管理局决议限制扁桃苷制剂的使用。但这种限制措施恰恰催生了美国和墨西哥边境南部诊所的蔓延，其中在提光纳的一家非常著名的医院一年大概要治疗2万名来自美国的患者，斯维亚•多顿就是其中之一。非常不幸的是，扁桃苷制剂治疗法对它并没有什么效果。

扁桃苷制剂只是20世纪70年代众多保健替代产品中的一员。根据截止到20世纪70年代末的一个统计，美国人每年花费在补充剂和引剂的开销多达10亿美元。这些药品无一例外都宣称具有神奇的效果。其中包括泛氨酸，泛氨酸曾一度被夸张的认为是一种以前从来没有被发现的维生素，其效果被夸大到几乎无所不能。还有各种各样的蜂蜜营养品，以及其他的补充剂，例如大蒜和锌。

同时在科学界内部，各种各样的健康信息越来越多，特别是有关营养的信息开始层出不穷。1976年，在国会议员乔治•迈肯尔•戈文的召集和领导下成立了一个委员会，起草了一份饮食建议报告。报告中建议减少摄入高油脂的动物性食物，增加水果和蔬菜的摄入量，因为水果和蔬菜对预防心脏病有好处。因为这份报告的第一稿将心脏病和膳食联系了起来，引起了一片哗然。各方对此报告的反响和争议极大，以至于该报告发表之前不得不做了大幅度的修改。在一次私人谈话中，迈肯尔•戈文告诉我，他和其他5位来自农业州的国会议员在1980年的连任竞选中失败，部分的原因就是因为他们选择了与动物性食物加工业作对，而受到了这些行业组织的抵触。

在20世纪70年代的晚期，迈肯尔•戈文的报告终于成功的推动了政府，是后者在历史上第一次推出了官方膳食指南。这份膳食指南中所传达的信息和迈肯尔•戈文委员会的报告非常相似。几乎在同时，政府部门内部公开进行了大规模的辩论，辩论食品添加剂是不是安全，还有糖精会不会致癌。

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