从“乃命羲和”看上古的宇宙秩序与历法智慧

甘肃省张志良

　　据《尚书·尧典》卷一10页，便记载了帝尧一项至关重要的任命：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。”这句话看似简单，却勾勒出了华夏文明初创时期，君王如何通过设立专职官员，来沟通天人、确立时间的秩序。东汉马融在为《尚书》作注时，对此进行了精炼的概括：“羲氏掌天官，和氏掌地官，四子掌四时。”这一注解，为我们理解上古职官体系与天文历法，提供了一个清晰的框架。

一、羲氏与和氏：执掌天地的大臣

我们首先要知道羲氏与和氏的身份。遍查《尚书》原典及《史记·五帝本纪》，都只记载他们是受命观测天文、制定历法的官员。这说明，在现存最早的可靠文献中，羲氏与和氏是以“职官”的形态存在的，他们是服务于中央王朝、执掌专门事务的大臣，而非分封一方的诸侯。他们的权威，来源于所承担的神圣职责。马融称羲氏为“天官”、和氏为“地官”，正是为了凸显他们的分工合作，共同管理宇宙秩序的核心职能。

二、“四子”的真面目：分居四方的历法官

那么，马融所说的“四子”又是谁呢？他们的名字，就藏在《尧典》接下来的文字里。帝尧在总命羲氏、和氏的后代，又分别对他们下达了具体的指令，这些指令的对象，正是他们的四个儿子。

《尧典》记载：“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷……申命羲叔，宅南交……分命和仲，宅西，曰昧谷……申命和叔，宅朔方，曰幽都。”这四位，便是“四子”的正身。他们分别是羲氏、和氏两家的两个儿子，羲氏（仲、叔）与和氏家的两个儿子（仲、叔）。这种以“伯、仲、叔、季”加上父氏为名的做法，非常符合上古时期的称谓习惯。

他们的任务，是分居在东南西北四个方位，各主管一个时段。羲仲在东方旸谷，专门迎候日出，确定春季的农事。羲叔在南方，主要观察“日长”之景，确定夏季的物候。和仲在西方昧谷，观察恭送落日，确定秋季的收获。和叔在北方幽都，观察向外传递“日短”之景，确定冬季的物候。这四位“钦天监”的官员，在中央父亲的统领下，形成了一个覆盖四方、贯通全年的天文观测网络点。马融用“掌四时”三字概括他们的职能，可谓一语中的，抓住了他们工作的精髓，将抽象的宇宙运行，转化为人间可依循的时间节律。

三、“四时”的深意：不只是春夏秋冬

我们今天所说到的“四时”，很自然地会理解为“春夏秋冬”四个季节。但这个理解是没有错的。而《说文解字》说“时，四时也”，《尔雅》也说“时，是也”，都是将“四时”视为“时”的本义。在《尧典》的语境中，帝尧命官员“敬授人时”，最根本的目的，就是给天下百姓提供安排农事、顺应天时的法则，这自然离不开对四季的划分。

《尧典》中“四时”的内涵，远比笼统的季节划分要深刻和精密。它所指向的，是通过严谨的天文观测，来确立一年中四个具体且有决定性意义的节点。虽然经文没有直呼其名，但“日中”、“日永”、“宵中”、“日短”这些描述，以及“星鸟”、“星火”、“星虚”、“星昴”等中对星象的观测，已经清晰地指向了“二分”与“二至”。

后人据此推演，可以清晰地看到：

仲春之月，昼夜平分，黄昏时鸟星出现在中天，此即春分。

仲夏之月，白昼最长，黄昏时火星出现在中天，此即夏至。

仲秋之月，昼夜再次平分，黄昏时虚星出现在中天，此即秋分。

仲冬之月，白昼最短，黄昏时昴星出现在中天，此即冬至。

所以，“四子掌四时”，他们掌管的，既是统领全年的春、夏、秋、冬四时流转，更是牢牢掌握着这四个决定岁序更替、关乎万物荣枯的天文枢纽。这套体系，是中华农耕文明的命脉，也是上古帝王“替天行道”、治理天下的理论基础。羲氏、和氏及其四子，便是这套宏大秩序的构建者与守护者。

总而言之，马融的注解为我们打开了一扇窗，让我们得以窥见《尧典》所载上古政治的深层结构：羲氏掌天，和氏掌地，四子分掌四时，三者共同构成了一个囊括天地时序的完整治理图景。是中华文明源头处，那种宏大的宇宙观与时间观。理解了这一点，我们才算真正听懂了帝尧“乃命羲和”这道古老诏令背后的深远用意。