心理学常识

太阳雨

大脑中的杏仁核

杏仁核是什么？杏仁核是人脑中一对神经元集群，像电脑中的一个集成块，呈杏仁状，左右脑各一个。它被称为大脑的 “恐惧中心”或“情绪中枢” ，心理害怕就是因为有它的存在人才感觉到。但其功能远不止于此。

杏仁核的核心职责是处理与情绪相关的信息，尤其是那些与生存直接相关的初级情绪，尤其是恐惧情绪，这是它最著名的功能。杏仁核负责检测环境中的威胁，并迅速触发“战斗或逃跑”反应。例如，看到蛇时瞬间的惊吓和后退，就是杏仁核在发挥作用。

杏仁核还参与“恐惧学习”的形成和记忆，例如将某个特定地点与不愉快的经历关联起来，如罪犯和审讯室。

情绪记忆是杏仁核帮助我们将“强烈的情感”烙印在记忆里，无论是快乐、恐惧还是悲伤。这就是为什么带有强烈情绪的事件会让人记忆犹新，如恋爱，失去亲人。杏仁核还会通过与海马体（负责陈述性记忆）的紧密合作，为记忆贴上情绪标签，如听到某年春晚的那首歌，就想起那个除夕之夜与家人团圆的快乐。

杏仁核也参与处理“积极情绪”和“奖赏”的刺激。它帮助我们识别哪些行为会带来愉悦感，从而激励我们去重复这些行为，如打麻将，玩游戏等行为。

杏仁核帮助我们“解读他人的面部表情”，特别是恐惧、愤怒等情绪表情，这对于社会互动和判断潜在危险至关重要，即看眼色行事。杏仁核在信任、同情心和社交直觉中也扮演着角色。

当杏仁核检测到情绪刺激时，它会直接指挥身体做出生理反应，如：心跳加速、血压升高、出汗、应激激素（如肾上腺素）释放等。

杏仁核及其相关的情绪处理系统，在青春期早期（大约10-13岁开始）就经历了显著的发展和激活。青春期的激素变化，如雌激素和睾酮，对杏仁核有直接的影响，使其对情绪刺激，尤其是社会性刺激和情绪性刺激变得异常敏感和活跃，如同伴认可、社会排斥、浪漫信号。

杏仁核发育快速，在青春期早期就发育成熟，它已经如一个“马力全开”的发动机开始工作了。但大脑的前额叶皮层却还远未成熟，大脑前额叶皮层是大脑的理性控制和决策中心，它要等到25岁左右才能发育成熟。两者这种发育上的不匹配，导致了人在25岁前，情绪波动大，容易兴奋也容易沮丧，甚至倾向于寻求刺激和追求冒险，因为此时的人脑，由于前额叶皮层的不成熟，对行为后果的评估、控制能力还较弱。成年期，随着前额叶皮层的逐渐成熟，人脑才能更好地驾驭和调节杏仁核的冲动，从而使情绪和行为变得更加稳定和成熟。

总而言之，杏仁核是一个古老且早期成熟的情绪处理中心，负责快速的情绪反应、生存本能和社会情绪的学习。它与晚期成熟的前额叶皮层之间的发育时差，塑造了人类青少年时期心理和行为特征的核心矛盾。

了解杏仁核和前额叶皮层的这个发育差异，能更好地理解青春期孩子的“叛逆和冲动”，这对做好家庭教育和学校教育至关重要。