乞力马扎罗与生命的进程

冯毅

“乞力马扎罗，一座海拔19,710英尺的雪山，被誉为非洲大陆的屋脊；马赛人称它的西峰为恩伽耶·恩伽伊，意为上帝之殿。在那附近，躺着一具冰冻风干的豹子尸骸，没有人能解释这只豹子在如此高海拔的地方寻找什么”——《乞力马扎罗之雪》 四十多年前，一个短篇小说的标题让我第一次知道了乞力马扎罗这座山。那时我并未读过这篇作品，而是沉浸于作者的长篇小说：《永别了，武器》、《丧钟为谁而鸣》、《太阳照样升起》，当然，还有《老人与海》。那篇短篇的名字，正是《乞力马扎罗之雪》。这次踏上非洲之旅前，我特意从亚马逊购得一册。小说讲述了一位作家与妻子在非洲荒野中遭遇卡车抛锚，丈夫因荆棘刺伤引发坏疽，在生命倒计时中回顾过往：他为金钱娶了富有之妻，却放弃了写作理想。而在弥留之际，他看到一架直升机飞来，将他带上, 穿过黑暗和风暴，驶向东方， “前面，他所能看到的，如整个世界一般宽广，高大，在阳光下白得令人难以置信的，正是乞力马扎罗方形的山顶。此刻，他明白，那就是他要去的地方。” 五天的路程中，我沿着山径，从郁郁葱葱的热带雨林，一步步迈向寸草不生的高寒荒原。一路上，我不断思索《乞力马扎罗之雪》对我个人生命的启示。我渐渐意识到，Marangu 路线恰似人生的三重阶段。从Marangu入口（海拔1860米）到第一站Mandara木屋（2705米），八公里的路程穿行在密林之间：空气湿润，雨雾缭绕，溪流潺潺，瀑布飞溅，青苔滴翠。若将人生比作此段，那便是无忧无虑的童年与少年时光，绿色是生命最初的誓言。 第二段旅程从Mandara Hut（2705米）到Horombo Hut（3719米），全程十一公里。随着海拔升高，热带雨林逐渐被低矮灌木取代，尤其在海拔超过3500米之后，云卷云舒，山岭起伏，头上青天，脚下云海，这一段，恰似人生的青年与中年。童年的天真已逝，少年的冲动也归于沉稳。没有了密林的遮蔽，视野却更加辽阔。山花簇簇，如同学业、事业、家庭生活的里程碑，为人生轨迹留下标志。 第三段旅程从Horombo Hut（3719米）到Kibo Hut（4713米），全长九公里。这一段，灌木逐渐稀疏，直至完全消失，原本的溪流也化作沼泽，一块木牌上写着：“自此无水。”水是生命的源泉，而此刻，连最顽强的植物也难觅踪影，大地变得荒凉。这正如人生的晚年，责任早已卸下，事业的辉煌也成过往。最温暖的，是身旁仍有伴侣相伴，知心共行。而在这片荒芜中，乞力马扎罗的主峰Uhuru清晰地展现在眼前，仿佛在召唤着我们继续前行。 最后一段，从Kibo Hut（4713米）登顶Uhuru Point（5895米），仅六公里，却需攀升一千多米。这段路，是整座山最艰难的挑战。碎石陡坡、巨石嶙峋。从Gilman Point（5703米）到Stella Point（5752米），绕行火山口边缘，五条路线在此交汇。这一段，是对人生终极的考验。有人选择放弃，有人却奋力前行。攀登者中，有人因高反被担架抬下山，每日都有直升机盘旋救援。我的室友，一位来自以色列的乌克兰人，前一天因高反从Kibo下撤至Horombo，次日再登Kibo Hut，却在重新到达Kibo Hut一小时后再次被迫下撤。他临行前对我说：“替我登上那座山。”这座山被称为“每个人的珠穆朗玛峰”，登顶率仅为百分之四十。我和向导于7月16日23:30出发，踏上通往顶峰的夜路。有些照片是下山时拍的，因为黑夜中，难以取景。 过了Stella Point（5752米），只剩最后153米的攀升。此时，我已因高反三日三夜未眠，但与太阳的约定仍在心中。最后一百米，我在岩石后瞥见顶峰标志牌上跳跃着几缕金光，仿佛命运的召唤。我鼓起最后的力气，向顶峰冲刺。2025年7月17日6时37分，我站在Uhuru Point，太阳正从云海后缓缓升起。我没有辜负这场约定。 回想海明威的《乞力马扎罗之雪》，人生或许无法完美，但追求却不可或缺。为什么Harry死于坏疽，而不是其它疾病？坏疽是一种进行性坏死，比喻所有人最终都会死去；那头雪豹的尸骸，则意指因为对理想的追求，只有一些人真正地活过。为何是“乞力马扎罗之雪”，而非“珠峰之雪”或“阿空加瓜之雪”？我想，是因为乞力马扎罗是世界上最高的独立山体，它不依附于任何山脉，象征着独立与自由。那片耀眼的白雪，是超脱尘世的纯净，是超越生命的永恒。那“如整个世界一般宽广…方形顶部”含指她的包容和接纳。这座山的最高点，名为Uhuru，在斯瓦希里语中意为“自由”。1936年，《乞力马扎罗之雪》问世；1961年7月2日，海明威饮弹自尽；同年12月9日，乞力马扎罗的巅峰被正式命名为Uhuru，以纪念坦桑尼亚独立。这冥冥中的契合，仿佛在诉说：肉体终将消逝，但灵魂可抵达自由之境。“前面，他所能看到的，如整个世界一般宽广，高大，在阳光下白得令人难以置信的，正是乞力马扎罗方形的山顶。此刻，他明白，那就是他要去的地方”： UHURU。