乡村记忆 鸡头米

桐州一皓

水中的鸡头米叶子和茎杆 “鸡头米”，我以前也不太熟悉这个名字。

第一次看见这个词，是去年什么时候，在苏州作家蒋xx老师的一篇文章里见到过“鸡头米”这三个字。当时只是觉得这个叫法怪怪的，觉得这个词恐怕是一种当地的方言吧。

今年一个本土作家章x写家乡湿地的一篇文字里再次提到了鸡头米这个词，然后我假装好学的样子询问了几个人，从侧面了解了一下，原来它就是我们小时候对它既爱又怕的鸡头苞。所谓怕它是因为它的全身都是刺，只有把它的刺身剥离，才能吃到它身体里边的诱人的果实（鸡头米）。

“鸡头苞”这个词又是我在我们同宗的家族群里，一个安徽大学中文系老师的朋友圈里面看到的。朋友圈的文字里提到一种水中的作物名称，配有图片。加上这个词跟我们小时候常念叨的某种水生植物读音接近，所以我就确信了它的真实身份就是鸡头米。

鸡头米，童年时我们最喜欢到处寻觅的一种水中野生的植物。

鸡头米的叶子状如荷叶般地漂浮在水面，叶片也是带刺的，略有不同的是荷叶能直立露出在水面高处，它的叶子却只能静静地浮在水面，任凭下边的根茎如何努力生长，却无力把它托出水面，因为它的根茎是松软的。

突然某一天水下会冒出一个圆圆的带刺的削尖了的脑袋，随着它的日渐长大，不经意间，它的头顶上竟然绽开了一朵白里带紫的花儿。

如果生长茂盛的话，水下会相继钻出更多的带刺的花蕾。有的花蕾因为有叶片挡住了它向上的去路，竟执着地用它的尖脑袋慢慢地把它头顶上的叶片给穿透了，也要顽强地钻出水面。这是一种多么坚韧的毅力表现，也是一种值得人们称道的可贵品德。

水面上带刺的小脑袋慢慢地变成了大脑袋，花苞开放过后，衬托花开的瓣膜又神奇地合拢了起来，整个形体形状如鸡头一般，大约它就是“鸡头米”或“鸡头苞”的由来吧。

鸡头米长到约有拳头般大小就可以采摘了，因为是野生的，所以也没人管你什么时候去采摘。空手去摘是肯定不行的，它的叶子、根茎、鸡头米的果实都是带刺的，必须从家里拿把镰刀，几个孩子一起去。

鸡头米的成熟季节约在八月份左右，这个时候塘里的水还是很深的，我们不敢下到水里，怕自己的身高不够。趴在岸上或是抓住塘边的树身，用镰刀去够那心心念念的盼望中的美食。

熟透了的鸡头米如果你不能及时抓住它的话，镰刀一落，它也跟着落到水底去了，气得你直跳脚又无可奈何。只有那些半成熟的被割断了根茎的鸡头米心不甘情不愿地飘在水上，等着你把它捞起来供你享用。

浑身带刺的鸡头米要轻轻地从头部剥起，顺着它的瓣膜的走向慢慢往下撕，不能用蛮力，要带点温柔的力道，才能顺利把它剥开。

剥开后的鸡头米果实是一个圆形的松软的海绵状，鸡头米包裹在海绵体里面，跟黄豆粒差不多大小，吃的时候要一个一个的抠出来，有些嫩软的可以用手剥开外壳，把里面白晶晶的颗粒送到嘴里，只是这么微小的球体想要把它剥开也是要费一番力气的。

想吃那些熟透的鸡头米就要靠自己的齿功了，先用牙齿咬开较硬的外壳，再慢慢地在嘴里转动，寻找可以攻陷的缺口，这是一件高难度的活儿，伙伴们会根据自己的爱好在塘埂上互相交换着手里的劳动成果。

剥开的鸡头米外壳要顺势扔到水里，这东西在塘埂上被太阳晒干了，很容易扎脚的，因为我们都是光着脚出来的。脚底的小刺很不容易被挑出来，不挑还很难受，为这事回家挨骂是少不了的。

有时候在塘埂边够不着鸡头米的脑袋，就割几根鸡头苞的根茎，也叫“鸡头苞杆子”。这个东西是可以生吃的，撕开它的带刺的外皮，嚼起来一股清甜的味道。也可以用索捆起来拿回家，加上辣椒丝爆炒，出锅的野菜吃起来就是比菜地里的菜格外的香。

鸡头苞杆子我们也是站在岸上割回来的，不敢下水的原因是当时有个传闻，或许是真实的。

老家有个叫“马荡”的地方，应该是个小型湖泊吧，离家不是很远但我没去过。那里的水边野生鸡头苞很多，有人在下水割鸡头苞杆子的时候，镰刀不小心割到了自己的脚掌，听说血水都映红了水面，吓得我们连浅水处都不敢下了。

那些年街上有摆摊卖鸡头苞杆子的，很是畅销。但是到了现在已经很难在家里吃到这道美味了，想吃除非去农家菜饭馆，只有那里才会有这道菜，并且会提前上市，因为农家菜吃的就是农家特色。

一盘新鲜的红辣椒丝炒鸡头苞杆子刚上桌，几分钟之内保准会被筷子夹完，足见它受宠爱的程度。

外地的家乡菜馆偶尔也会有这道特色，只是很难见到。

我的鸡头米，我的鸡头苞杆子，想念你们！

（备注：鸡头米的果实学名芡实） 鸡头米果实