《秋思》，一幅苍凉孤寂的天涯行旅图

湘西布衣

枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家。
古道西风瘦马，
夕阳西下，
断肠人在天涯。

——元 马致远

在元代的散曲小令里面，马致远的这首《天净沙》是相当出名的。《天净沙》是音乐调子的名称，这首小令真正的题目叫《秋思》，是一首短小的抒情小诗。

　　这首几乎句句押韵的小令描绘的是这样一种场景：天色黄昏，一群乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，发出凄厉的哀鸣。小桥下流水哗哗作响，小桥边庄户人家炊烟袅袅。古道上一匹瘦马，顶着西风艰难地前行。夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下。凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方。

　　这首小令很短，一共只有五句二十八个字，全曲无一个“秋”字，却描绘了一幅凄凉动人的秋郊夕照图，并且准确地传达出凄苦的心境。数百年来，这首散曲深受好评，元人周德清称赞此散曲为“秋思之祖”。

　　马致远（1250年-1321年），字千里，号东篱（一说字致远，晚号“东篱”），汉族，大都（今北京）人，另一说（马致远是河北省东光县马祠堂村人，号东篱，以示效陶渊明之志）。他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，生年当在至元（始于1264）之前，卒年当在至治改元到泰定元年（1321—1324）之间，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。