<p class="ql-block">第十二章 南北分科举贤路 烽烟再起镇蛮疆</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">暮春的浽江支流泛着琥珀色的波光，黄应祥赤脚踏进中洲河浅滩，裤腿卷到膝盖处，露出当年剿匪留下的箭伤疤。他弯腰掬起一捧河水，掌心里细碎的铁砂在夕阳下泛着赤色幽光。"大哥！"他朝岸上挥动竹笠，"这河底的铁砂厚得能当磨刀石！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应高正俯身在老榕树下拓印碑文，闻言将拓纸压在镇石下，提着袍角蹚水而来。官靴刚触到鹅卵石，就瞥见石缝间嵌着条寸许宽的深色砂带："怪哉，多罗山铁矿在西南三十里外，这铁砂怎会顺风马牛不相及的中洲河？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">对岸灌木丛突然惊起几只白鹭，蒙蚩的牛角号声破空而至。老瑶人从三丈高的崖柏跃下，骨刀鞘上还挂着条挣扎的草蛇："汉家郎！抓了个鬼祟货！"他像拖死狗般拽出个短褐汉子，那人右腕赫然刺着交趾死士的蝎子纹。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"这不是东门米铺的伙计？"黄应祥扯开那人衣襟，露出内衬的苏绣暗纹，"好个米铺伙计，穿得起松江三梭布！"</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">汉子突然咬破后槽牙，却被蒙蚩的铁掌掐住下颌："想服毒？蓝巾寨的蛇药比你那破丸子顶用！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应高用判官笔挑起汉子腰间牛皮索，细看绳结打法："广宁卫辎重营的'连环扣'..."他突然割断绳索，十二颗赤铁矿砂簌簌而落，"说！多罗山的铁砂怎么进的河道？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">戌时的怀集县城门早已下钥，黄应祥却蹲在西门馄饨摊前，就着鱼露吸溜着汤水。摊主老吴的铜勺突然顿住："黄三爷听这声响！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">五辆蒙着油布的牛车吱呀碾过青石板，车辙印深得异常。黄应祥弹起枚铜钱击中头车轱辘，暗红的铁砂从帆布缝隙漏出。"好个'米铺伙计'！"他齐眉棍横扫车辕，拉车的黄牛突然人立而起——牛蹄铁竟裹着防滑的磁石片！</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"官爷饶命！"车夫跪地磕头如捣蒜，"小的们只是替李县丞运修河堤的磁石..."</p><p class="ql-block">"修堤用磁石？"随后赶到的黄应高冷笑，"《河防一览》载'镇水当用生铁'，何时改的规矩？"他掀开油布，二十块棱角分明的磁石梁在月光下泛着青黑，"这磁石梁的孔洞形制，分明是广宁卫'火龙炮'的炮架！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩的骨刀突然劈开车底板，夹层里散出带着硫磺味的铁砂："汉家郎闻闻这个！掺了火硝的矿砂，你们要造天雷不成？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">更夫的三更梆子惊破夜色，最后一辆牛车突然转向冲入暗巷。黄应祥的齐眉棍掷出个"流星赶月"，却见那车夫袖中甩出条钩索，身形如猿猴般攀上县衙围墙——</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"是广西狼兵的路数！"黄应高抓起把铁砂扬向夜空，"蒙峒主，劳烦蓝巾寨的兄弟封了鹰愁涧！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">卯时的县衙后堂弥漫着隔夜茶垢的酸馊味，李县丞捧着景泰蓝茶盅，指尖在"雨前龙井"四字上反复摩挲："黄教谕此言差矣，多罗山乃朝廷封存的'风水龙脉'，岂会私运铁矿？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"那请县丞解释此物。"黄应祥将磁石梁砸在黄花梨案几上，震得茶盅叮当乱响，"昨夜西门外截获的五车磁石，盖着工部河防司的官印！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">张知县突然掀开《怀集县志》，枯黄纸页哗哗作响："永乐七年县志明载，多罗山铁矿'脉浅质杂，不堪大用'..."</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"下官恰有不同见解。"黄应高展开连夜绘制的《矿脉勘舆图》，朱砂线从多罗山蜿蜒至中洲河，"县尊请看，这河床铁砂的走向，与永乐年'河匪沉银案'的藏银点完全重合！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩的牛角号突然在衙门外炸响，十几个瑶民抬着具尸首闯进大堂："汉家官看看！这是今早在鹰愁涧捞到的'河匪'！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应豪用琴弦挑起尸体右手："虎口茧厚而不匀，是常年挥锤的矿工..."他忽然割开尸身腰带，掉出半块刻着"梧"字的腰牌，"但这'梧'字少了个'木'旁，分明是私铸的假牌！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">李县丞的茶盅"当啷"坠地："下官即刻行文梧州府彻查...""不必了。"黄应高将磁石梁按在假腰牌上，细碎的铁砂竟自动聚成"严"字，"能驱策工部、伪造腰牌、私调狼兵的，除了分宜那位..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">五更天的鹰愁涧浸在浓雾里，黄应豪伏在隘口青石上，焦尾琴的丝弦勒进岩缝三寸。蒙蚩的骨刀刮过石壁，刮下一层暗红粉末："昨夜二十骑过涧，马蹄铁比官军的薄半分。"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"岂止半分。"黄应豪捻起块碎石，"这青石含磁，马掌钉若是精铁早该吸住..."他忽然抓起把马粪掰开，"掺了铅粒增重！驮的是铁锭！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">对岸密林惊起寒鸦，应祥的齐眉棍挑开落叶："大哥看这车辙！"两道深沟蜿蜒入林，黄应高蹲身细量："轮宽一尺二寸，是独轮太平车的规制。"他蘸着晨露在石板画线，"轮纹斜交如鱼骨，广宁卫运粮车专有的防滑纹！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩突然甩出牛角号，号声在峡谷间撞出回响。三个瑶族猎手抬着具尸首奔来："汉家郎！这货卡在鬼见愁的树杈上！"</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">尸身腰间的铁牌刻着"梧州卫千户"，可铠甲内衬却是僮人惯用的靛蓝土布。黄应豪割开尸身腰带，掉出半张油纸："《正统四年两广矿课》...这数目对不上工部的账！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"快退！"黄应高突然厉喝。一支响箭擦着蒙蚩耳畔钉入树干，箭杆绑的布条写着汉僮双文："多管闲事者死！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">怀集县衙偏厅，梧州卫千户的佩刀劈裂《剿匪方略》："王总督钧令，借道多罗山剿八排瑶！"刀鞘上"严"字铭文晃得张知县眯起眼。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应高抖开《大明舆图》："从梧州到连山瑶寨走官道不过三日，千户何故绕行多罗山？""剿匪要隐秘！"千户的刀尖戳向中洲河，"本官要沿浽江支流设伏..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"设伏需要这个？"蒙蚩踹开偏厅暗门，二十箱贴封的"军粮"渗出赤色粉末。李县丞突然夺过火折子："下官验过，确是广宁卫的..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"广宁卫军粮用长粒籼米！"黄应祥劈开木箱，铁砂混着火硝簌簌而落，"这糙米是梧州仓的陈年积压！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">衙门外忽起骚动，十几个瑶民扛着青石条闯进大堂："汉官盗我们祖坟石料！"黄应豪抚过石条上的苗纹："这不是普通青石，是含磁的赤铁岩！"他猛然抬头，"千户大人要运磁石梁去中洲河？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"胡说！"千户的刀锋转向瑶民，"刁民阻挠军务，格杀勿论！""且慢！"李县丞突然展开《河防志》，"工部规定磁石梁需用峨眉山玄铁岩，这青石..."他指尖在"多罗山铁矿伴生磁石"字样上颤抖。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">子时的鹰愁涧鬼见愁峡谷，黄应祥的齐眉棍挑开藤蔓，露出新凿的栈道："二十匹驮马刚过去，蹄印还是软的！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩的骨刀劈断暗桩："汉家郎看这绳结！"绞车绳索打着水手结，"是西江船帮的手法！"黄应高用火折子燎过岩壁："硫磺粉...他们在防山蛇。"他突然蹲身抓起把泥土，"这土色发紫，是煅烧过的铁矿渣！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">前方豁然出现个天然洞窟，五辆独轮车歪斜倾倒。黄应豪掀开油布，整块磁石梁的孔洞中塞着火药："好个一石二鸟！炸毁栈道嫁祸瑶民，实则偷运铁矿..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"砰！"巨响震落山石，蒙蚩拽着黄应高滚进岩缝。硝烟中传来僮人土语："快把铁砂倒进暗河！""不能让他们得逞！"应祥的齐眉棍横扫而出，却见三个僮人抱着铁匣跃入深渊。黄应豪的琴弦卷住最后那人脚踝："说！严世蕃许你们什么？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"科举...中卷名额..."僮人咳着血沫，"他说炸了鹰愁涧...能让僮童顶替瑶籍..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">五更的梆子声还在怀集城头回荡，多罗山脚下已传来辽东战马的嘶鸣。王翱的玄铁甲映着晨光，马鞭直指半山腰的矿洞："黄教谕，这就是你说的'封存矿脉'？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应高策马上前，马蹄在碎石间打滑："部堂明鉴，洪武年的封矿碑尚在..."他话音未落，矿洞内突然滚出三具焦尸，黢黑的皮肤裹着广宁卫的残甲。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"好个封矿！"王翱的亲兵统领踢开焦尸，"这火铳伤是三天前的新伤！"蒙蚩的骨刀突然劈开焦尸衣襟，露出胸口刺青："是八排瑶的盘王印！但纹路走向..."他蘸着血渍细描，"分明是汉人仿的！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应祥抬出十架改良瑶弩："部堂请看，这才是蓝巾寨的兵器！"弩机上的竹片簧闪着油光，"射程不过八十步，箭头还是淬毒的野猪牙！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王翱的剑锋突然抵住黄应高咽喉："那这作何解释？"剑尖挑开矿工尸体的裤脚，露出官制皮靴，"广宁卫的军靴，怎会穿在瑶民身上？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"轰隆！"中洲河方向炸起血色烟柱，惊得战马人立而起。黄应豪策马冲上山岗："部堂！严党在磁石梁埋了火药！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王翱的玄铁剑劈断旗杆："传令！亲兵队随本督截江！"浽江支流的河滩上，二十块磁石梁已被江水浸透。黄应高拽住王翱马缰："部堂不可近前！这磁石梁夹层灌满铁砂火硝..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">话音未落，对岸密林射出火箭。磁石梁轰然炸裂，赤红的铁砂如暴雨倾泻。蒙蚩甩出牛角号击落流矢："汉家郎！这是要毁了整条河道！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"毁不了！"黄应祥的齐眉棍插入滩涂，"看这河床走向！"炸飞的铁砂被暗流卷向东南，在回水湾聚成赤色漩涡，"严党要借浽江支流把铁砂运往三水码头！"</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">王翱的亲兵突然捞起块浮木："督帅！木纹是广东船帮的'水浮印'！""好个瞒天过海！"王翱剑指南方，"传令梧州水师，封死西江与浽江交汇口！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">怀集县衙地窖里，李县丞的玳瑁眼镜摔碎在青砖上。黄应高举起油灯，照亮墙上的《两广矿脉全图》："李大人好手段！这图连工部都没有存档！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"下官...下官只是奉命临摹...""临摹？"王翱的剑锋刮开地图夹层，露出《景泰四年科举备录》，"严嵩的批红墨迹都未干透！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩的骨刀突然刺入墙缝："汉家郎听这声响！"暗门轰然洞开，密室内堆着三百个贴封的考箱。黄应豪劈开箱锁，瑶僮学童的试卷上朱批刺眼："文理不通！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"好个'不通'！"王翱抓起阿吉的试卷，"这《治河策》分明是照搬《河防通议》！"他突然撕开试卷裱纸，露出严世蕃门生的舞弊文章，"调包计！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">地窖外突然传来弓弦声，李县丞胸口插着支毒箭倒下。黄应祥破窗追出，只见刺客的苗刀在月光下一闪——刀柄上系着八排瑶的银铃！</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">三更的更鼓声中，王翱的帅旗插上鹰愁涧隘口。黄应高展开血染的《汉瑶盟约》："部堂，二十三寨头人已画押！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"不够！"王翱的剑锋在盟约上添了"完纳皇粮"四字，"明日卯时，本督要亲眼看着铁砂装船！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">浽江支流的码头边，二十艘平底沙船吃水极深。蒙蚩抓起把铁砂："汉家郎，这些真要运去铸农具？""铸鼎！"黄应祥的齐眉棍指向江心，"部堂特许，用多罗山的铁给蓝巾寨铸'永睦鼎'！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王翱突然夺过铁砂撒入江中："本督改主意了！"在众人惊愕中，他剑指北方，"这些铁砂该走陆路运往宣府——给戍边将士铸铠甲！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">晨光破晓时，三百匹辽东战马驮着铁砂启程。黄应高在学宫门前挂出新匾："南北同风"。蒙蚩摸着匾额下的苗刀刻痕："汉家郎，这刀痕留着好——警醒后人莫忘今夜！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">冷坑镇古祭坛上，三丈青铜鼎的泥范冒着青烟。蒙蚩将牛角号插入熔炉，铜汁溅在刻满瑶族迁徙图的鼎模上："汉家郎！这鼎耳要铸盘王杖，鼎腹留白处..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"留白处该刻《大明律》！"王翱的玄铁剑劈开泥范，露出内藏的磁石芯，"好个'汉瑶永睦'，原来是要用多罗山的磁铁引矿砂！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应高抖开沾着铁砂的《血誓盟书》："部堂请看，严党在鼎模里嵌了磁石，只待江水冲来铁砂附着，便可诬陷我怀集私铸兵器！"他剑指鼎腹暗藏的"分宜"铭文，"严嵩老家产的磁石，这嫁祸手段未免拙劣！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">熔炉突然爆响，匠人老吴的围裙下露出工部监造烙印。黄应祥的齐眉棍横扫其膝弯："三年前通州火药局爆炸案的通缉犯，倒是会挑主子！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"报——！"驿卒的马蹄踏碎祭坛青砖，"八排瑶联合僮人破了封门水驿！"王翱的剑锋在鼎身刻下"剿"字："来得正好！传令：把本督帅旗插在鼎心！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">子夜的浽江支流泛着诡异磷光，黄应豪伏在鹰愁涧隘口，焦尾琴的丝弦勒进石缝："僮人运的是硫磺桶！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">对岸密林闪过火星，蒙蚩的骨刀劈断引线："汉家郎看这药捻子！"浸过鱼油的麻绳直通江心，"他们要在磁石梁下放'水火攻'！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"炸不得！"黄应高拽着王翱战马缰绳，"江底沉积的铁砂遇火则爆..."话音未落，三支火箭已射中磁石梁。地动山摇间，赤红铁砂如蝗群腾空，将江面染成血色。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"中计了！"王翱的亲兵捞起块焦木，"督帅，这是广东船帮的'水浮印'！""好个严世蕃！"王翱剑指东南，"想借爆炸把铁砂冲往西江，再诬陷本督剿匪不力！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">黄应祥的齐眉棍插入滩涂："部堂看这回流！"炸飞的铁砂在鬼跳滩形成漩涡，"速派快马通知梧州水师，在浽江与西江交汇处设铁网！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">五更的冷坑镇祭坛血迹未干，王翱割掌洒血入鼎："本督以辽东军户之名起誓，背约者天地共诛！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">蒙蚩突然抛出半截苗刀："把这伪官私铸的兵器熔进去！"铁水交融间，黄应高挥毫写下"汉瑶共治"。张知县却按住他手腕："加上这个！"展开的襁褓布上，黄氏蟠螭纹与盘王印交织如画。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"报——！八百里加急！"驿卒高举黄绫圣旨，"严嵩父子革职查办，两广乡试另派学政！"王翱的剑锋忽然指向李县丞："李大人是否该解释，儋州黎乱时的《平黎碑》拓本从何而来？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">李县丞扯开官袍，胸膛的蝎子刺青滴着血："王总督当年血洗交趾村寨时，可记得这个？"剑光闪过，官帽落地露出戒疤："贫僧慧觉，谢总督成全..."</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">晨光中的浽江支流泛起金波，三百匹辽东战马驮着铁砂北去。蒙蚩摸着鼎身余温："汉家郎，这鼎该立在哪？"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"立在中洲河与浽江交汇处。"黄应高指向江心沙洲，"让过往舟楫都看见——"王翱的帅旗掠过鼎身："本督已奏请圣上，怀集县试单列瑶僮榜！"</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">怀阳学宫传来琅琅书声，阿吉指着新刻的《南北中卷释疑》碑问："先生，我背会《千字文》能考中卷吗？"黄应豪的焦尾琴奏起《破阵乐》，琴声里混着鼎炉余火的噼啪声。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">暮雨悄至时，蒙蚩将牛角号抛入鼎中："汉瑶血誓，百年为证！"鼎身"丹心"二字映着霞光，惊起一滩白鹭。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> （待续）</p>