横跨北美大陆的太平洋铁路：昔日荣光与时代沉浮

MaRsDr.

作者：MaRsDr.

美篇号：73029149

1863年的春天，美国大地上响起了铁锤敲击岩石的回声，一条注定改变历史的铁路——太平洋铁路，开始了它的征程。这条铁路东起艾奥瓦州的康瑟尔布拉夫斯，西至加利福尼亚州的旧金山湾区，全长3069公里，是美国首条横贯大陆的铁路。它由联合太平洋铁路公司、中央太平洋铁路公司和西太平洋铁路公司联手打造，历时6年，于1869年5月10日在犹他州的普罗蒙特瑞-瑟密特完成了最后一根铁钉的敲击。那一刻，东西海岸的距离被拉近，美国的版图因之焕然一新。

血汗铸就的铁轨

这条铁路的诞生离不开一群沉默的英雄——中国华工。19世纪60年代，中央太平洋铁路公司面临劳动力短缺的困境。白人工人要价高昂，且不愿忍受内华达山脉的严寒与险峻。于是，公司将目光转向了远渡重洋的广东移民。从1865年起，约1.2万至1.5万名华工加入了施工队伍，占中央太平洋铁路劳动力的80%以上。他们背着简单的行囊，操着陌生的粤语，走上了这条充满死亡气息的建设之路。

在内华达山脉的崇山峻岭中，华工们用双手和原始工具开凿出了15条隧道。最长的萨米特隧道（Summit Tunnel）耗时两年，炸药、雪崩和山体滑坡成了他们的日常威胁。据历史学家估算，仅这一路段，就有超过1200名华工丧生。他们的遗骨后来被装船运回故土，总重量高达两万斤，沉甸甸地诉说着牺牲的代价。然而，当1869年5月10日铁路竣工，金钉被敲下的那一刻，没有一位华工站在庆典的舞台上。官方的致谢词中，他们的名字被刻意抹去，仿佛从未存在。

铁路的建成提前了7年，加速了美国西部的开发。货物从东海岸运往西海岸的时间从数月缩短到数天，移民和商人蜂拥而至，西部荒野变成了繁荣的城镇。然而，华工的贡献并未换来尊重。铁路完工后，美国经济陷入低谷，白人工人将失业归咎于这些“廉价劳动力”，种族仇恨的种子开始发芽。

苦难的延续：从铁路到法案

1882年5月6日，美国国会通过了《排华法案》，这是美国历史上首次针对单一族裔的移民禁令。法案禁止中国劳工入境，并剥夺在美华人的公民权资格。太平洋铁路的华工们，从英雄沦为替罪羊，被迫挤在唐人街的角落，忍受歧视与贫困。这条法案的阴影笼罩了华人社区整整61年，直到1943年12月17日，二战中的盟友关系促使美国通过《马格努森法案》，废除了《排华法案》。然而，新法案每年仅允许105名中国人移民，平等依旧遥远。直到1965年《移民与国籍法》的出台，种族配额才彻底废除，华裔美国人终于迎来了迟到的公正。

历史的回响与现实的落差

时光流转到2025年3月4日，太平洋铁路的原始线路早已不再作为一个整体运营。它的部分路段仍由联合太平洋铁路公司管理，主要用于货运。根据2023年的数据，美国铁路总里程约15.9万公里，所谓的高铁线路从华盛顿特区到波士顿，全长约735公里（457英里），但其中只有约80公里（50英里）的路段能达到最高时速240公里/小时（150英里/小时）。远不及中国的4.5万公里高铁网络，也落后于日本和欧洲的高速铁路系统。那条曾震惊世界的铁路，如今更多地以历史遗迹的身份存在。普罗蒙特瑞-瑟密特成为了旅游景点，锈迹斑斑的铁轨和当年的金钉复制品，向游客诉说着过往的荣光。

与此同时，国际铁路的发展却日新月异。中国的高铁时速高达350公里，欧洲的TGV和日本的新干线同样以高效著称。美国的高铁却仅限于东北走廊的“阿西乐快线”，最高时速不过240公里。究其原因，美国对汽车和航空的依赖、私有化的铁路体系以及投资不足，让铁路的更新换代举步维艰。太平洋铁路曾是19世纪的奇迹，却未能在21世纪跟上社会的脚步。

太平洋铁路的前世，是华工用血汗浇灌的传奇，是美国崛起的基石；它的今生，是历史的回音，也是现实的警醒。站在2025年的今天，回望那3069公里的铁轨，我们看到的不仅是工程的壮举，更是人性的复杂——既有无私的奉献，也有无情的背弃。这条铁路提醒我们，历史的车轮滚滚向前，而铭记过去，才能不辜负未来。