<p class="ql-block">从前，登封城东城门外，有一片清代建筑群，建筑群内有独院五进的院落，也有独院三进的院落；有骑马进院的高门楼，也有抱鼓石、石狮子门当户对的大宅门；有五脊六兽的上房屋，也有出前檐砖铺地的瓦厢房；有议族事祀祖宗的祠堂，也有花香四季的后花园；有高大宽阔的后大屋，也有饲养骡马的饲养院。这片清代建筑的10多个大宅院，就是登封籍时任湖北宜昌知府李灿的故居。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">李知府故居，大夫第，是当时依照朝廷四品官规制建造的多进院落，墙倒屋不塌，方三丈建筑的祠堂和上房屋，精工木雕棂子门。</p><p class="ql-block">李知府，朝廷四品官，家里不设土地爷坷台敬土地爷，只在李氏祠堂供奉土地爷。</p><p class="ql-block">李知府官职比知县大得多，新任登封知县，先去李知府大夫第换官服，然后再去登封县衙上任。</p><p class="ql-block">李知府的后裔李青怀说:"五世祖灿公，清乾隆四十三年(1778)任湖北宜昌知府。期间，母丧，五世祖按朝廷规制回家为母丁忧。族人闻讯集合至东十里官道迎接。官职知府的五世祖为不惊扰地方官员和亲邻，简从骑马从砂锅河沿小路悄悄回到家中。族亲乡邻们误认为五世祖故意不见乡亲，骑马回家，架子大。五世祖欲为母入土为安，但族亲乡邻们却无人出面撺忙。五世祖问及缘由，方知是族亲乡邻们误会，但又不便细说明白，便决定停丧不下葬，先兴好，以释族亲乡邻们的误会。遂在饲养院喂养两匹骡马，告知族人及乡邻:无论何人，均可牵骡马犁地、驮粪、拉碾、拉磨等无偿使用，谁用谁牵走，用后送回饲养院。如此三年，族人及乡邻见五世祖情真意切，便打消误会，自行帮忙五世祖葬母入土为安。</p><p class="ql-block">五世祖为母丁忧回家时，幸得一棵外国进贡朝廷的贡品苗木皂角树，从湖北宜昌带回河南登封，亲手栽种在三太太院里。″</p><p class="ql-block">几十年过去，李知府栽种在三太太院里的皂角树，树冠高大，翠绿优美。皂角树每年都会结出一串串形似弯弯月牙又像镰刀的皂角。皂角、皂果、皂皮可入药，医治湿毒、杀虫、消肿、中风、头风头痛、润肠通便和疥疮皮肤癣等，还可以日常洗衣服、洗澡、洗头和洗脸用。民俗还把皂角树当作"辟邪""驱除瘟疫""求子保平安"的"神树"。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">数百年来，李知府亲手栽种的这棵皂角树，吸天地之精华，得嵩阳之风雨，茁壮生长在李知府青砖灰瓦大夫第故居中。日久天长，这棵皂角树竟真的成了这里居民们心中的神树。在李知府故居居住的由小媳妇熬成婆的89岁王凤英，口齿清晰地说:″皂角树长在三太太院二门外空场东南角，空场西北角临街处安有露天石碾。那皂角树跟咱这皂角树不一样:树浑身不长刺；皂角宽，洗脸不糟眼；皂角叶还能当甜菜。皂角树上不清净，老少爷们都说"树上住着大仙爷″。年下、(每月)初一、十五，到奶奶庙烧纸的人，烧罢纸都要再到皂角树下烧纸。有一回，我二嫂对我说:我跟你说件事，你可甭害怕。我说我就怕饥(饿)。她看见她死去的男人在皂角树上高兴地走着玩着。树枝上小窟窿洞里住着人，一个挨一个，有好几百口人。″</p><p class="ql-block">"我是看着皂角树长大的。大人、小孩谁都不去抅皂角树上的皂角和枝叶，皂角只有刮风落到地上，人们才拾回家用。″李青怀说，"我10来岁时候记得，傍晚或夜黑刮风过后，第二天早晨，就会有好些大人、小孩去拾皂角。大人们拾回去洗衣裳洗头洗脸，小孩子拾回家扣出皂果弹子玩。″</p><p class="ql-block">1996年，登封市创建全国卫生城市，当时登封市委书记周海深，市长傅文灿，副市长李银锁、李松坤。李知府故居属创建规划拆迁范围，起初，说是皂角树随李知府故居房屋拆除一并出掉。新中国土改时分得房屋住在皂角树院里的李根生说，有一天，他见李松坤(副县长)和法王寺连佛一些人来到皂角树下，连佛说:"(皂角)树可不敢出(掉)，树上住着好几家仙家。″</p><p class="ql-block">后来，李知府故居的房屋全部拆除，居住在李知府故居里的李氏后裔和居民们都安置到市区其他地方去了，唯独那棵知府皂角树从李知府故居里露出幸存的真容。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">2018年7月，生长了230年的知府皂角树，树干高3.1米，围粗2.6米，冠幅南北11.7米、东西14米，登封市人民政府掛牌列为"三级保护古树名木"，围建了阔大的树池和青石护栏。</p><p class="ql-block">如今的知府皂角树，得天独厚，虬枝盘曲，枝繁叶茂，绿荫如盖，微风飘拂，犹如仙人风姿般矗立在登封市区嵩山广场，成为嵩山广场的优美风景和地标性景观，也是市民们休闲娱乐的好地方！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一一(作者系登封市民间文艺家协会主席)</p>