太湖之源一一竹海

月亮

太湖之源一一竹海

文／月亮

太湖是我国第三大淡水湖，位于苏浙交界地区，主要源流有苕溪和荆溪两大水系。荆溪水系中最近的便是湖㳇奇塘山，所以当地人称奇塘山是太湖第一源。

奇塘山树木绿荫遮天，翠竹万竿摇舞，自古风景如画。相传第一个来开发的是无极僧人。据明代宜兴人沈敇《荆溪外记·卷十四》记载，无极僧人本湖州人，出生时遭遇元兵掠村，父亲被害母亲被掠，得村民收养成长。他少年时曾跪神发誓许愿：“能见母亲，愿奉佛神。”后经十年跋山涉水，终于在河间府乐寿县找到母亲。其后母子南归，无极在广德出家。

无极在母亲故后到杭州云游，一日梦白衣神人嘱语：“震泽之西有玉峰，寂照潺潺万竹葱。”猛然省悟，遂致力募资修寺。元至正四年，他先在奇塘山口建会海寺，后又入山建奇塘庵。至正十七年，无极圆寂，其徒佑源祈愿无极圆寂升天佛光永照，改奇塘庵为寂照寺，并在寺后建五层石质无极塔。岁月悠悠至民国，寂照寺仅存遗址。

奇塘山第一个来定居的大约是杨馗一。明嘉庆年间，常州人杨馗一肩挑箩筐，举家来到寂照寺寻求安身之处。在寂照寺僧人帮助下，他锯木修屋，垦荒育竹，终于创下一方事业，传下一脉后裔。因感无极禅师猛省修寺，福泽后人，其居遂名为省庄。杨馗一故后，子孙将其墓葬于寂照寺西千余米处。

寂照寺前，有一潭，小如砚，翠竹倒映，云天如画，犹如一面镜子，人称云画砚潭。20世纪70年代初，省庄村民为了砚潭上下游的农林生产，开始筑坝修建水库。经三年施工，终于建成了省庄水库。水库集水面积3.2平方公里，坝高12米，库容14.3万立方米，并有防水涵洞和放水塔各一座。

20世纪末，宜兴市人民政府凭借这里得天独厚的风水宝地，乘着旅游事业方兴未艾的大形势，决定开发竹海旅游。首期工程经一年建设，即于1999年9月开放迎客。2002年，市政府又投入三千多万元进行了二期工程建设。主要建成了门楼、景观亭、竹文化园、2000米景区道路、1000米盘山栈道、供电设施等，同时改称省庄水库为镜湖，扩大水面积，增建30米宽瀑布、观瀑阁、戏水池、湖心亭、石蒜园等。整个景区山清水秀竹茂林丰，游程5000余米，面积3.6平方公里。登高四望，竹浪翻滚。主品种毛竹外，还有苦竹、水竹、墨竹等三十多个品种。形成我国竹风景、竹风情和竹文化的代表性景区，被称为“华东第一竹海”。

竹海不仅有奇竹、奇水、奇树、奇石、奇洞、奇花等，更有人文景观如太湖第一源、竹海烟云、镜湖泛舟、索桥凌波、翡翠长廊、悬空栈道，观光缆车等。入口广场，中国著名雕塑家吴为山设计的“竹韵”，气势磅礴。门楼“宜兴竹海”匾额，为宜兴籍著名书画家吴冠中所题。巨石镌刻“竹保平安”，是著名书法家尉天池的墨宝。竹文化园内，有熊竹图和东坡咏竹铜雕。竹文化长廊，有历代赞竹诗词。镜湖中，还有十五亿年前的活化石、淡水水母的珍宝桃花水母。每年秋季，会有成千上万的桃花水母聚集在水母亭。

寂照寺是2000年重建的，但它一旁的13棵丹桂、一株银杏和一株婆娑树，据传是佑源禅师亲手栽的。丹桂大径合围，年年飘香。银杏径围6米，高达40米，冠覆400平方米。树杈中还有一株寄生朴树，高达15米，堪称一绝。婆娑树径围2米，高30米，冠覆100平方米，称为月中树。婆娑树原产于印度，能在这里，更是一奇。银杏和婆娑，目前均已列入无锡古树名录。

500多米的悬空栈道，连接两个山冲，途中有观海、听涛两个休息廊和情侣崖景观。清风亭因清风洞得名，清风洞是石灰岩溶洞，有大小六个厅，相传为无极禅师坐禅之处。1500米攀爬踏阶上山，最高处是海拔逾600米的玉女峰。峰上有眺越亭，登亭放眼，可东观太湖烟波、南看浙江民居、西眺安徽群峰，是地道的鸡鸣闻三省之地。游客到此，心旷神怡，宛如凌空欲仙。上下落差400米，全长1500米的缆车，更让人有如履虚空的感觉。2004年，竹海景区创建成了江苏省森林公园，同时被评为宜兴市十佳景点和无锡市旅游十八景之一，2006年，竹海景区被评为国家AAAA级风景区。