第131篇-铿锵玫瑰“铁外婆”

若干年以后

今日旅游时报刊文《不屈不饶的铁外婆》

作者：程介平

原文如下：

以前，我居住的石库门弄堂里，有一位小脚女人。我不记得她的姓氏，只知道人们都叫她“铁外婆”。“铁外婆”生于十九世纪初一个贫苦人家，也是整条弄堂最后一位裹小脚的女人。“铁外婆”是自愿裹小脚的，四岁就开始裹了，是真正的“三寸金莲”，而不是裹了又放开的“解放脚”，因此走起路来颤颤巍巍，一步三摇。“铁外婆”原以为“纤纤作细步，精妙世无双”，自持“杨柳萦桥绿，玫瑰拂地红。”嫁一个好人家，却偏偏嫁了一个穷困潦倒、浑浑噩噩的痞子男人，她家成了全弄堂最贫苦的人家。

一家四口，全靠她一个起早摸黑，在菜场摆葱姜摊、帮人家刮鱼鳞，赚些小钱养活全家。不管春夏秋冬、刮风下雨，天天都得“上班”。滴水成冰的日子里，西北风呼呼叫，即使手得了冻疮，肿得像馒头，菜场路边都可以见到她佝偻的身影。即便如此，还是常常吃了上顿没下顿，但她从来不申请困难补助，总是靠自己的劳动艰难地支撑这个家。偶尔向邻居举债，也是有借必还。但时间会很长，有时三五年，借钱给她的人都忘了，她却突然奉还了。

“铁外婆”家住在弄堂尽头一间低矮的后厢房里，与纸头厂为邻。纸头厂有好几台大型印刷机器，日夜运转，马达的轰鸣声和机械噪声使“铁外婆”家深受其害。白天坐立不安，夜晚无法睡觉。“铁外婆”为此要求纸头厂夜晚不要再工作，关掉机器让邻居们睡个安生觉，厂方不予理睬，反而引进设备扩大生产。弄堂里的弹格路妨碍了机器及原纸的进出，纸头厂要把弹格路面挖去，铺上水泥。“铁外婆”家窄小，在与纸头厂相邻的一边墙上搭出一间铁皮雨棚披间，放置煤球煤炉和各种橱柜杂物。一些捡来卖钱的破旧纸箱、瓦楞铁皮，还有红砖青瓦等乱七八糟的杂物堆在纸头厂门口。一个年轻工人踢翻了煤球炉、踩碎了青瓦片。早在一边虎视眈眈的“铁外婆”立刻怒吼一声，操起拖把、扫帚冲进厂里，张扬舞爪地要厂长出来讲理。工人们一拥而上，六七个青壮小伙，把“铁外婆”团团围住，“铁外婆”毫不示弱，一手抡拖把，一手举扫帚，像个双枪女将，吓得小伙不敢近身。人们十分惊讶，六十有余的她不但“杀出重围”，还把小伙追得抱头鼠窜。纸头厂不但给她额外平整了一块水泥地，还赔了她的损失。“铁外婆”的外号就此叫开。

弄堂后面还有一爿印染厂，叫做大昌里。大昌里一只烟囱会定时冒出黑烟排放黑灰，黑灰随风飘散，常常落得弄堂里黑压压一片，居民的白衬衫晾出来马上变黑衬衫。弄堂里的人只要一看到大昌里的烟囱开始冒烟，就赶紧收下晾晒的衣物；在弄堂里吃饭的赶紧收起桌凳跑回家，关门闭户。无孔不入的黑灰还是会从碎了玻璃的窗户、不甚密封的门缝钻进屋来，落到餐桌上、撒进饭碗里。东邻的教书先生默默地把黑灰捡去了继续吃饭；西邻的治保主任也只是叫一声“下雨了，下雨了，大家赶快收衣服”，叹几声“这日子怎么过”而已。

只有“铁外婆”敢于仗义执言。那一天，“铁外婆”一碗清汤阳春面刚端在手上立马成了黑胡椒面。她手端面碗来到大昌里评理，要厂长把这碗面吃了，不然不让他离开。厂长自知理亏，马上答应改建烟囱。不久，大昌里就采用先进技术，让烟囱里的黑灰往下排，沉积在烟囱底部，收集起来再处理掉。弄堂里的人们终于可以放心地晾衣服了，人人都说，“铁外婆”是个了不起的女人。

随着改革开放，夕阳产业大规模关停并转，大昌里转业开宾馆、纸头厂也倒闭了。大昌里的烟囱不再冒烟；从建厂起，一天都没有停过的机器停止了转动，这条弄堂才得到清净。后来，幸逢旧房拆迁，“铁外婆”在有生之年住进新工房，过上了幸福生活，活到99岁才过世。当旧邻老友题写挽联时，没有人能一下子说出“铁外婆”的真实姓名，而“铁外婆”的名字却人人知晓，于是，挽联就写“铁外婆千古”。

“铁外婆”的一生穷苦潦倒，但她坚强的品格和不屈不挠、不怨天尤人的精神，使我怀念至今。