连平绣缎镇是古丝绸之路重镇

阿天哥

连平绣缎镇有蚕神“马明王神庙”

陈仰天

近期，在连平县忠信镇至和平县青州镇、热水镇等地，发现粤赣古驿道，经考古和文化士人实地挖掘，一大批诸如码头、古桥、古塔、古庙、古亭、古碑等文物相继发现，2017年国庆期间，在大湖寨竟意外发现“马明王神位”石刻牌匾，现场人员十分高兴，以为发现新大陆。

据考证，马明王是中国民间流传最广的蚕神。传说她是一位身披马皮的仙女，民间也有马明王、马明王菩萨、蚕花娘娘、蚕仙等说法。 中国是世界上最早养桑种蚕的国家，千古流传的“马明王”的美丽传说，影响着人们在蚕桑习俗中生活和生产，堪称“世界丝绸之神”。

据大湖镇文化站严云飞站长介绍：“这次在大湖寨发现的“马明王神位”石匾并不是单一，据村子里的老人家说，绣缎镇境内早年还有一座很大的马明王神庙，上世纪大跃进时期拆毁，如今这地名还是叫马明王。”

这就说明旧时忠信一带土肥水美，气候适宜，应是桑蚕种植基地，早期的绣缎镇的得名，应是生产绫罗绸缎的名镇，加上大湖寨曾姓宗人精于织布，是著名大湖蓝世家，巧纺细织、多产贡品，忠信地区早期大面积植桑养蚕，抽丝织锦，然后将成品上贡，或远销国外，财源滚滚，车水马龙。供奉蚕神，是天经地义的事情。

那时候，蚕农对马明王礼敬至上，每当孵蚕蚁、蚕眠、出火、上山、回山、缫丝等生产程序，都要对蚕神顶礼膜拜。据说为马明王做过生日庆典后，来年春天育蚕时，产岀的蚕宝宝身强体壮，不会发病，结出的蚕茧又大又结实。

忠信地区人民为了表示对蚕神的敬仰，并希冀养蚕给他们带来美好生活，所以修建了多间马明王神庙，每年腊月十二日定为“马明王生日”，乡民们聚众对蚕神隆重祭祀，并衍生出忠信地区的民间风俗。绣缎镇因植桑养蚕、绣织绫罗绸缎，成为东江上游“一带一路”古镇，实属名符其实。

说起“马明王”，有一个凄美的传说：说是有一个妙龄姑娘，她的父亲突然被强盗掳走，女儿卧食不安，哭得十分伤心。她的母亲既要为丈夫担忧，又心疼女儿，于是对着苍天许愿：“若有谁能救出她的丈夫，就把女儿嫁给他。”正当众人无计可施之时，她家中的白马挣断缰绳，飞奔而去，千里迢迢将她的丈夫驮了回来，母女俩欣喜万状。父亲脱险觉得白马立了很大的功劳，就特别添草加料，精心喂养。谁知白马一反常态，每天不吃东西，见到女儿出入时，就会引颈长鸣，跳跃不止，父亲觉得很奇怪，就问他的妻子，妻子只好从实告诉丈夫。

父亲听后暴跳如雷，说：“哪有让女儿嫁给牲畜的道理！”于是偷偷地用箭将白马射死，并把马皮晾在院中，谁知女儿看见白马死了，心有不忍，悲悯不乐，在去祭奠马的亡灵时，马皮突然卷了起来，瞬间将姑娘紧紧裹住，被狂风吹得无影无踪。几天后，人们在树林里找到姑娘，只见马皮缠绕着她，头已变成马头模样，粘在树上蠕动着身子，嘴里不停吐出亮晶晶的细丝，把自己缠起来。“缠”、“蚕”谐音，人们称之为蚕；说这蚕是姑娘变的。

女儿不见之后，父母自然十分伤心。一天，忽见蚕女乘流云驾骏马，随着数十位随从自天而降，蚕女对父母说：“天帝因我孝能致身，心不忘义，封我为仙女，位在九宫仙嫔之列，封为马明王，我今在天界过得很自在，请二老放心。”说罢升天而去。

绣缎尚岭是粤赣古道木材经销码头