图/ 捕快 文/ ounz
友人竺兄大年初一从伦敦飞回，初二我们相约在珠江畔的OGGI喝下午茶。其时冬阳暖照、春光大好，难得一见的好天气。
老兄身着🇬🇧蓝毛衣外套，仿佛还带着些许英伦的寒意。坐下，未几，即捧出一叠他在伦敦Camden Town二手市场淘的老版画，赠我。
啧啧，细读这些老版画，却是可遇不可求之品，每张都有百年以上的历史。画面是老英国或者老伦敦当年的景致，无论对艺术欣赏和历史研究，都是难得的精品。 伦敦大小市集不计其数，若说二手，我去过的比较知名的有Portobello Market、Greenwich Market和在肯顿镇的Camden Market。 七十年代前，Camden的街市原来只局限在Inverness Street 一带，后来运河水闸Camden Lock的码头和仓库废弃，被几个年轻人发现这个地方，终于逐渐发展成现在这个喧嚣、新潮、个性十足的大市集。 Camden Market，Camden Lock Market，Stables Market，Horse Tunnal Market 和Cannal Market是Camden Town里的几个主要的二手市场。 就文化个性而言，Camden Town无疑是一个不但让追赶潮流的年青人，而且让艺术家和研究者趋之若鹜的地方，是伦敦人一手创造的前卫街头文化和二手时尚文化的一个代表作。一到周末，北伦敦的这个小镇，就成了人头涌涌的热门之地。 在Camden的The Stables的一个小店铺里，我的这位老兄（集艺术家和研究者一身，多年研究岭南古村落，撰写并出版相关著述）见到这些十九世纪的英国老版画，顿时眼前一亮，如获至宝，花了两个多小时挑出几十张收藏了。其中还有几张是与广东有关的精彩作品。 对很多英国人来说，家中挂上几张这样的老版画，或不论什么古旧之物，不但不显落伍，反而显出你与众不同的品味来。我有朋友夫妇都是英国一大学里的教授，骄傲地指着他们家的餐台说，瞧，这是我爷爷当年做裁缝时留下来的工作台，上面还有他当年随手记下的数字。有文化自信的民族，相信大抵如此。 这些木版印刷作品每张只有明信片大小，本身已经超过一百年历史。老兄近年移居伦敦，方便将画上伦敦与现实伦敦相行比较，发现“地名大多还在，但景致已经完全不同”。 老兄回家再做进一步研究，通过老版画上作者名字的“缩写字母”，终于查到这些版画多数出自一个叫William Henry Prior的英国画家。 除了知道这位画家生卒年月是1812-1882外，谷歌和维基对他没有任何介绍。但还是让老兄十分惊叹，说“这位也许不太知名的画家，居然只用一支墨水笔，却描绘出如此生动细腻的城市景物和乡村风光”。 画中虽未见显贵王室、华丽宫庭，多为寻常巷陌、乡郊野渡，透着平民生活的优雅和温情，而这正是我喜欢它们的原因。 我查一下资料，发现William Henry Prior其实还有不少布面油画作品，目前还在伦敦的拍卖行里拍卖。 OGGI的这个下午，于我而言，大年初二从天上掉下如此难得馈赠，想必是猴年伊始的一个好兆头。
在伦敦Camden Town这个玩世不恭的二手天堂，在一个不起眼的小店铺，在那些百年老版画上，平民的历史就如此复活了。
多谢竺兄。