桑果紫红时

Weiping 博迪

小区附近散落着几棵桑树，健走锻练时经常路过。五月至六月正是桑椹成熟时，树上挂满了红色、紫红色、紫黑色的小桑果，果熟蒂落的桑椹子将树下的地面染成一片紫黑色。又是六一儿童节了，微信群里的亲朋好友们纷纷穿越时光成为"老儿童"互道节目快乐，引人忍俊不禁。看着这晶莹剔透的紫黑色浆果，让我不由地想起了童年时代在我家后院"百草园"度过的美好时光。

小时候，我们家和另一家庭合住在一个老式大宅院里，屋子有一个不算小的后院，是我童年的百草园，院子里有几棵果树：黄皮、大蕉、柚子、无花果等。在院子里，两家的孩子们经常聚在一起跳绳，踢毽子，跳百格，做游戏，爬黄皮树，爬上后院的围墙，并在围墙上行走，有时候还翻墙到隔壁的果园玩耍。......

院子里还有一棵桑树，桑果成熟季节采摘新鲜桑果，冼净后当水果吃，深紫红色的小桑果入口酸酸甜甜的，浆果染得双手、满口紫红，有时衣服也染上了颜色。那时候，物质匮乏，能够吃上一把熟透了的桑子，就是一顿很美味的水果了。

桑叶是蚕的粮食。有了桑树，就可以养蚕了。在外婆的指导下，我们将蚕卵放在一个纸盒子里，待条小蚕孵出，再将小蚕移放在一个铺上纸的大圆簸箕上，每天都釆摘新鲜桑叶喂蚕，清洁"蚕舍" （簸箕）；遇到雨天，摘来的湿桑叶还不能直接用于喂蚕，要先用纸或布吸干水分，才能给蚕宝宝吃；小蚕只能吃嫩桑叶，小蚕长大后所有的桑叶，无论老嫩程度都可以吃；经数月饲养，小蚕长大了，结丝，作茧，...... 。开始我们只养了几条桑蚕，后来最多的时候养了几百条，看着伏在桑叶上的白色蚕宝宝们和那些蚕茧，很有成就感，心里想着再养几轮蚕，就可以用蚕丝做的丝棉袄了，那年头，在孩子们眼里丝棉袄可是高级奢侈品。

就这样，桑树便成为了我童年时最美好、有色彩的回忆。......

自古以来，中国人一直有在房前屋后栽种桑树和梓树的传统，因此人们常把"桑梓"代表故土、家乡。

眼前的桑子紫红相间，想来万里之外的南国故里春早，那里的桑树也应早已满树桑果，披红挂紫。...... 便不由地弯腰捡起一颗落在草地上的桑葚试吃，有一些桑葚特有的清爽甜美，大概熟透了的缘故，一点都不酸，似乎没有了当年那种甜中带酸的美味。

在中国，自古代起，桑果一直是一个非常贵重的上佳果品，上至皇帝贵族，下至黎民百姓，都视为"民间圣果"。《神农本草经》、《本草纲目》等古代医药经典对桑树的功效都有描述。桑树的根、叶、皮、果均可入药。

现代的研究表明桑果的营养成分丰富，含有糖、氨基酸、各种矿物质、维生素、花青素、胡萝卜素等。

近代日本人研究也发现桑果有许多药理作用，如稳定血压、改善血糖、胆固醇，等...... 对健康益处多多。

据介绍，桑属下有16种桑树，其中有11种是中国原产。

在美国主要有三类桑树：红桑树（red Mulberry， Morus rubra ) 、白桑树（white Mulberry, Morus alba) 和黑桑（black Mulberry, Morus nigra)。

红桑树是美国本土树种，分布于落基山以东地区。

来自美国农业部的资料：红桑树在美加地区的分布，绿色的地方表示有红桑树的生长。

白桑树是外来物种，原产于中国。为发展桑蚕产业，美国于19世纪从中国引进白桑树。但桑蚕养殖未能在这里形成产业，白桑树却生长茂盛，藉由鸟类摄食桑果，粪便排泄，将白桑树传播至全美（除内华达州外）及加拿大部分地区，据说在有些地方白桑树多到成灾，被称为杂树 （weed tree)。

图片来源：美国农业部。蓝色表示有白桑树生长的地区。

如今，野生的白桑树比红桑树更常见。我见到的桑树应该是白桑树。

如何区分白桑树与红桑树？主要从叶子面的平滑、光泽、树芽和树皮特色和颜色不同作出判断。两者的浆果外观非常相似，都是从绿～白，到成熟时变红～紫；白桑树的桑子是多个集结成簇，而红桑树的果实倾向单个挂枝，且浆果较大且甜，更美味。

现在野生桑树有一部分是红、白桑树的杂交品种。

黑桑树则源产于西亚。

红、的桑树的果实成熟于春季，黑桑树的桑果通常在夏季才成熟。

现在庭园人工种植的桑树多是黑桑树，因树较矮，果实较大，且味道甜而鲜美。

还有一些结白色桑子的桑树，桑果成熟时呈黄白色，味道与紫红色桑果类似。上网查了一下，红、白桑树都有可能结白果的变异。

桑葚（Mulberry) 外形和黑莓(Blackberry) , 黑色覆盆子（Black Raspberry)有些相似，但还是比较容易区分开来的。黑莓比桑子大一些，肉质更结实一些，色彩更深，呈黑色，吃起来甜味更足；黑覆盆子则为圆形，有明显的凹陷；......

很奇怪老美似乎没有什么兴趣把桑果作为水果食用，每到桑子成熟时节，桑子落满了一地，无人问津。在食品超市，各种浆果不少：如草莓、蓝莓、黑莓、覆盆子、蔓越莓，等，唯独不见桑果的踪影。为什么？上网查了一下，有文章提到有8种不能在食品店发现的水果（8 Fruits You (Probably) Won't Find at the Grocery Store），其中之一便是桑葚子，谓桑果籽多。我想，还有可能的原因是桑果极容易破裂，使得釆摘、保鲜、运输都比较麻烦，经济效益不高，所以没有商家愿意经营它，宣传它。

我问国内的好友，朋友说国内的改良桑树品种不少，在成熟季节里，常见个大无籽，鲜甜多汁的桑果在市场上出售。

最近，有同学、朋友在微信群里提到自泡桑椹酒，做果酱，便拣了一些新鲜蒂落的桑椹子回家来，试着学做桑椹浸酒、桑椹果酱。

洗静，去蒂后的桑果

桑葚果酱

从网上搜来了一个方子，将捡来的桑子冼净、去蒂、沥干水份，加入白糖拌匀，静置一小时；再捣碎，煮开后转中小火，不断地搅拌至果汁浓稠，关火；取半个柠檬榨汁，加入拌匀，即成。挖一勺果酱入口，细细品尝，嗯，甜中带酸，芬芳可口，虽然多籽，但果籽常带有的涩味并不明显，美味无穷。孩子试吃后也认为好吃。

果酱中的红色点点便是桑籽。

桑葚酒

在这里买不到中国产的高浓度米酒或白酒，我依朋友的经验，买了一支高浓度的伏特加酒（50% Vodka），倒出一半量的酒到另一玻璃瓶，再分别向两个半瓶酒加入冼净、去蒂、滤干水份的桑葚子，比例1 ：1。

浸泡了一个月，倒出一小杯桑葚酒品尝，澄亮碧透的深酒红色，小抿一口，细细品味，浓郁的酒香气里夹杂着丝丝桑子的清香。

借这篇文字，纪念远去的童年。