湘西背篓初探

李铭

湘西是背篓的故乡，进入湘西，我们会情不自禁的被湘西人们背上的背篓所吸引。因为背篓，湘西人们的生活方式与别的地方有着截然不一样的形态，如交通工具、行走方式、搬运方式等。背篓在湘西人们的生活中，它不再是一种工具符号，而是一种拥有悠久历史的文化传承，一种劳动人们不畏艰险、勇于征服的历史见证。

湘西地处湖南西北部，位于云贵高原东侧的武陵山区，是湖南省的“西北门户”，与湖北省、贵州省、重庆市接壤，素为“湘、鄂、渝、黔”咽喉之地。长期以来，湘西处于大杂居、小聚居的状态，是少数民族比较集中之地，境内居住着土家、苗、汉、回、瑶、侗、白等30个民族，其中以苗族与土家族为主，土家族占41．5％、苗族占33．1％。湘西处于云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带，境内山高岭峻，河谷深壑，相互交错，山峦叠嶂，千姿百态，海拔多在800米以上。森林资源是湘西地区主要资源之一，境内森林覆盖率高，山地面积占总面积的70%。湘西竹资源丰富，到处可见到竹子，大的如楠竹，高大挺直，小的如毛竹、山竹，细小竖立。

背篓在我国起源较早，从新石器时代半坡遗址出土的陶器底部发现的不少编织印痕来看，竹编背笼大概要早于陶器的起源。湘西竹制背笼作为生产用具，最早见于宋朝朱辅的《溪蛮从笑》：“负物不以肩，用木板为中枷之状，钳其顶，以布带或皮束之额上，名背笼。” 这里所称“中枷之状”的木板，就是背篓的祖先，原是当地土民妇女“佣力工具”。这种背笼虽与现今的竹编背篓有所不同，但它是湘西最早的一种背篓。现代背篓是一种竹篾编织物，是湘西人民出行必备之物，其在选材、造型、制作工艺、用色等方面均具有自身的特征。

作为一种劳动工具，湘西背篓形式、种类繁多，世界上可能再也找不出另一种工具能和它媲美。湘西的背篓是用竹竿和篾条编制的，不同的人在不同的场合背不同的背篓。根据使用的场合和方式不同，可以将背篓分为以下几种。

（1）洗衣背篓

男耕女织的农耕文化孕育了湘西妇女勤劳善良，吃苦耐劳的优良品性，洗衣做饭，纺纱织布是湘西妇女日常生活中必不可少的工作。背篓作为一种生活必须品，自然成为湘西妇女背上一道精美的风景。在湘西，女子出嫁娘家需编织“洗衣背篓”作陪嫁之嫁妆，这一风俗习惯沿线了近千年，直到今天，背篓仍是嫁娶中不可获取之物。洗衣背篓小巧玲珑，篾丝细腻，图案别致，花纹精妙，是新娘子巧手勤劳的招牌。

（2）儿背篓

儿背篓是专门用来被载小孩的背篓，有的用竹篾编织而成，有的用竹段榫接而成，是湘西地区较为常见的背篓。也许是出于对下一代的关爱，儿背篓的种类在湘西最多，编织的相对比较精美，如图3所示。在湘西地区的风俗之中，女儿生孩子是一个较为重要的喜事，娘家在小孩满月后，要送一个“儿背篓”，作为“祝米酒”的礼行（品）。大多作为礼品用的儿背篓呈长筒形，腰小口大，专用来背孩子。

湘西是背篓的故乡。湘西人勤劳勇敢富于智慧，可以说背篓是刻在湘西人们脊椎与血液中的符号，是他们帮助造物主的造化。他们用灵巧的双手设计了各种各样的背篓，也设计了属于自己的生活和生存方式。回顾过去，没有哪条路不是湘西人们用背篓背出来的，没有哪栋楼不是湘西人们用背篓背出来的；放眼现在，背篓穿梭在湘西人生活的每时每刻；展望未来，湘西与背篓的故事仍将延续，背篓永远都是湘西人们受用不尽的财富。