死亡谷国家公园 (Death Valley National Park) 位于加州和内华达州交界处，是除阿拉斯加外最大的国家公园。公园占地面积 330 万英亩/134 万公顷，内有如山高的沙丘、海平面以下的盐滩、会走路的岩石、多彩砂岩峡谷。死亡谷是美国最热最干燥的地方，夏季温度最高可超过 120 F°/49°C，年平均降水量仅 2 英寸/5 厘米。公园的海拔也处于两个极端：恶水盆地是公园的最低点，处于海平面以下 282 英尺/86 米，而望远镜峰 (Telescope Peak) 的海拔则高达 11,049 英尺/3,368 米。死亡谷还是著名的爰德华空军基地和太空实验场所。 我们从拉斯维加斯出发，首先开车一个小时左右到达小镇 Pahrump。在小镇的加油站 (36.219139,-115.994389)加油，补充饮用水。接下来的路没有加油站和商店。沿途风景美不胜收。在Pahrump 往左拐到Bella Vista。 Bella Vista 走到尽头和 127 相交的地方叫 Death Valley Junction，这么偏僻的地方竟然还有一个旅馆和歌剧院 Amargosa Opera House and Hotel (location)。
出生在纽约的马尔塔·贝基特十四岁开始学芭蕾，曾经在纽约百老汇无线电音乐城参演过Show Boat, A Tree Grows in Brooklyn和Wonderful Town。之后她开始全国个人独舞巡演。有个偶然的机会，她来到死亡谷，开始天天晚上独舞跳给自己看。 1970年，一位《国家地理》杂志的记者经过这里，发现马尔塔·贝基特一个人在剧院表演，而观众只有墙壁上的手绘人物画像。马尔塔·贝基特也是一位不错的画家，一直到今天，在剧场和宾馆的墙壁上还留着很多她的现代派的手绘作品。马尔塔·贝基特开始逐渐被外界知晓，并开始有来自世界各地的游客慕名来观看她的表演。（网上截图） 直到2012年2月12日，88岁的她做了一生中最后的一次谢幕演出。她的墓碑也在歌剧院的边上。 这是在蜿蜒的190 公路上，两边都是突兀的山丘，尽显死亡谷那荒芜。孤寂，奇特的地貌，给人似一种行驶在外星球的感觉，远离了现代文明。进入死亡谷时没有大门。游客可以在自动付费机上交钱，一部车$20，可以通用7天。 从拉斯维加斯进死忘谷的第一个景点是Dante's view，但丁观景台位于死亡谷国家公园内，是死亡谷最佳的观景位置，从这里可以看到死亡谷的最低点和最高点。由于平台的高度高达5000英尺，因此夏季的时候这里非常凉快，很多游客会选择来此避暑，来此观光点的路上，游客可以看到这里连绵的山景，俯瞰沙漠，都是特别的壮观。这也是星球大战柏摄地。 从Dante's View 往下看，bad water 己不是恶水，分明是一幅美丽的现代抽像画。 Zabriskie Point（扎布里斯角）这是死亡谷最受人欢迎的景点，景色也最壮丽。远方的山坡上呈皱褶状，好像一股一股的波浪。阳光斜照，波浪的一侧涂满了阴影，呈现出非常奇特的景象。
据说这里的岩层形成于五百万年前，当时的Furnace Creek Lake 干涸后，不同岩层露出氺面，形成不同颜色的奇石。其实这里主要成份是硼酸Borax。Zabriskie 也是当年当地採矿公可负责人Christian Brevooort Zabriskie 的名字。 在这荒芜的外星球中却有着色彩斑斓，精致如盆景的山峰。 这些彩色的岩壁由火山岩和沉积岩构成，显出蓝色、绿色、紫色、白色、粉色等不同的颜色来。 看到一对青年伴侣像从荒凉的外星球中款款过来。不禁让人想起爰你到天荒地老。 从190 号公路可以弯到badwater(恶水）之路。大概开车5分钟左右来到金色峡谷 (Golden Canyon)。粗糙的崖壁呈现出——桔黄、杏黄、校车黄组成的金黄色，在日出日落的低角度太阳光线照射上闪闪发光。走进峡谷，抬头看到红色大教堂 (Red Cathedral)，这是一面高耸的悬崖，由于岩石富含铁质，受风化作用而呈现红色。
在Zabriskie 观景台可以看到红色教堂的后门。 金色峡谷两边都是金光闪闪的奇石，我们真正走进了金光大道。看到一块特别大的石头，像一个金色的天主教堂。 从扎布里斯角出来往北开5分钟，到死亡谷国家公园的服务中心站。里面有一个死亡谷的模型，这儿的工作人员会详细忍心地解答游人问题。门口的温度计在夏天是一个重要的标记。这里是死亡谷的时代广场，也是死亡谷的绿洲。 在游峉中心边上是Furnace Creek Ranch，熔炉溪渡假村，里面有商店，酒吧，和二个歺馆，还有游泳池，邮局和理发店。在里面生活一年半载绝没问题。 还有个加油站，每加仑汽油比外面贵1.5 刀左右。 这是死忘谷中最大的旅馆，冬季常常会爆满，房价飙到$300多每间，但夏季去死亡谷的人不多，大概$80 也能轻松搞定。 在这片棕榈树的后面是一个高尔夫球场，不远处还有一个小飞机场。 这绿洲里还有许多飞鸟。 我们去时在二月底，在游客中心已有一些野花绽发。再过二，三个星期，死亡谷有些挟谷就有野花烂漫妍放，争倚斗艳。 想不到死亡谷并不是荒无人烟，一百多年前就有人大规模开采这里的矿产。 在游客中心边上有个以前硼砂矿的一个遗址。 这是当时的记录。 旧硼砂车间不远，有许多小溪，小溪水盐度很高，但也有很多生物存在，让人无限感慨生命的顽强和伟大。 下午我们开车去badwater，恶水盆地，在路上发现干烈的泥土也成了美丽的花朵。 这里曾经是一个盐湖，如今由于湖水的蒸腾，只剩下这一大片坑坑洼洼，凹凸不平的盐结晶。主路上的盐晶则由于人们的行走而被踩的光滑明亮，远远望去，犹如镜子，犹如薄冰。望着这一切，尤为深刻地感受到了什么叫沧海桑田，海枯石烂。 恶水盆地（Badwater Basin）是北美大陆的最低点，也是整个西半球海拔第二低的地方。前身是全新世时期的曼利湖（Lake Manly）。从覆盖着厚厚的盐层的阶梯步道来到恶水附近，一块醒目的木牌上标着它的海拔高度：海平面下282英呎（85.5米）。 结晶的盐随着雨水和风化和侵蚀，在地表上形成如此特殊的形状。 到了黄昏时分，一缕晚霞照印在山壁上，金光闪亮。周围一片宁静祥和。 恶水地一共长12公里，最宽的地方也有8公里。这是北美洲最大的盐田。恶氺盆地的名字由来是因为这个内流盆地的水质盐度太高，虽然没有毒，但根本不能饮用，故而称作“恶水”——Badwater！看看满地的白色盐层，厚度可达到十多厘米。 这个地方在冬季的时候还是时有降水的，我们去的前几天刚好下雨，所以现在変成一小池一小池的汪洋。 盆地里面不会永方被水覆盖，而是反覆蒸发循环，在反覆循环下让盐分形成六角蜂窝状的结晶。 二个孩子在夕阳下的盐氺里玩耍。 太阳悄悄地落山了。 晚上去罗来特鬼城的路上会觉得周围的景色好像真的布满了死亡的气息，掠过黑漆漆的整齐如刀割一般的荒原山崖，耳畔阵阵风声呼啸而过，一切都是如此沉寂。但到了罗来特城后，看到有一小屋在星夜里格外明亮，好像来到童话世界。
这天晚上我们住在烟囱井。这里位于死亡谷的北部，附近也有一些景点。其实烟囱井就像美国西部片的一个荒凉小镇。 这里除了旅馆，也有饭店，杂货店和加油站。 早晨，我们来到Mesquite Flat Sand Dunes (莫斯奎特沙丘)。太阳刚刚升起来，清晨的死亡谷有一种静谧的美，风吹在身上，觉得有点凉。 白色的沙丘在晨曦中发出金色的光芒。 周围的岩石受到侵蚀后，纷纷落下精细的石英颗粒。它们一堆堆地四处漂泊，最后形成了沙丘。 沙丘没有明确的道路，因为沙丘一直移动，走向沙丘山脊线顶上，可以欣赏到绝美风光。 被岩砂蹂躏得不成样子的树还站立着，再次感慨生命的顽强。 沙丘边上有一些矮小的植物，这里被称为魔鬼玉米地。那些须须还真有点㑰玉米的须须。 在烟囱井不远有个马赛克峡谷。这个峡谷虽然狭窄，但老少都可轻易穿行。这条旅行线路蜿蜒于狭窄、高耸的峡谷，可观赏到色彩斑斓的光滑岩石、光滑大理石。经历漫长久远的时间和无数次的山洪暴发，峡谷的崖壁才被冲刷抛光至如此光滑，甚至达到您对自家浴室瓷砖的要求。 大概30 分后走出狭窄的大理石通道，来到较为宽敞的谷地，突然发现一块奇石，像被咬过一口的巨大鲜贝。 我们在死亡谷只呆了二天，玩了几个重要的景点。离开死亡谷时，往回一看，层层叠叠朦朦胧胧的山峦似梦境一般。其实走向＂死亡”并不容易，路依然没有尽头。