南京明孝陵有条气魄宏大的神道，它的主要路段是全长615米的“石像路”与“翁仲路”，看得出它与前朝帝王陵墓神道有明显的不同：明之前的神道短且直，而明孝陵神道绵长且蜿蜒曲折。明孝陵石刻浑厚古朴，凝神洗练。神道格式打破了历代帝陵神道与陵寝相连形成统一南北中轴线直列的习惯做法，顺应自然，曲折深幽，自创模式，显示出独特气派。 神道的东段路旁依次排列着狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟、马6种石兽，每种2对共12对24件，每种两跪两立，夹道迎侍。，气派而壮观, 石兽采用整块巨石圆雕刻成，线条流畅圆润，风格粗犷，既标示着王陵的崇高、圣洁、华美，又起着护卫,辟邪,礼仪的象征作用,与皇家陵寝的礼仪要求相符。 这段神道俗称石像路,它的气势显示大明疆域辽阔,皇权威震四方。 所选的石兽各有寓意:狮为百兽之王,显示了帝王的威严，它既是皇权的象征，又起到镇魔辟邪的作用；獬豸是一种神兽，独角、狮身、青毛，秉性忠直，明辨是非，它能用犄角抵触有罪的人；骆驼是沙漠与热带的标识,显现大明对疆土的开拓;大象是兽中巨物，它四腿粗壮有力、坚如磐石，表示国家江山的稳固；麒麟是传说中的“四灵”即麟、龟、龙、凤之首，它是披鳞甲、不履生草、不食生物的仁兽，雄的叫麒，雌的叫麟，象征“仁义之君”和吉祥、光明；马在古代是帝王南征北战、统一江山的重要坐骑。明孝陵神道的6种石兽中以象为最大，重达80 吨，当时为了将这些石兽运抵明孝陵，到冬季在路面上洒水结成冰，一路上用粗大的竹、木作滚轴，用人力推滚的办法来完成艰难的运输任务。 石像路的尽头是一对高达6.52米的白石望柱其上雕刻云龙纹，同天安门华表同样称谓。神道在此走向由东西变为南北。路旁两侧松柏掩映、翁仲肃立，因此而得名“翁仲路”。翁仲有八尊，分成四组，相对而立，其高4米、身躯魁梧，两对身披甲胄、手持金盾的系武将。另两对为头戴朝冠，手持朝笏的为文臣。有诗云：“石马嘶风翁仲立，犹疑子夜点朝班。”说到“翁仲”，历史上确有其人：他原是秦始皇时代的一名大力士，名叫阮翁仲，相传他身高一丈三尺，英勇异常，秦始皇令他带兵驻守临洮，从而威震匈奴。翁仲死后，秦始皇把他的形象塑成铜像，立在咸阳宫司马门外。据说匈奴人来咸阳朝贡，远远见到了铜像，还以为是真的阮翁仲不敢靠近。于是后来的统治者沿袭秦始皇的做法，把耸立于宫阙庙堂和陵墓前的铜人或石人都称为“翁仲”了。