欧亚万里茶路起点之——湖北羊楼洞古镇

翟建军

湖北赤壁市羊楼洞镇，为湘、鄂交界之要冲，明清之际系赤壁6大古镇之一。为“松峰茶”原产地，素有“砖茶之乡”的美称。自唐太和年间皇诏普种山茶起，本地就开始培植、加工茶叶。唐太和年间因朝廷喜好“洞茶”被列为贡品。陆羽《茶经•茶之出》云：“江南出鄂州”，毛文锡在《茶谱》中曰：“鄂州之蒲圻，大茶黑色如韭叶，极软，治头痛”，因此，羊楼洞在唐宋时期就以大黑茶而蜚声茶界。宋代曾一度以砖茶作为通货与蒙古进行茶马交易。明嘉靖初，制茶业已相当发达。集镇随之而兴。明清极盛时期来自俄、英、日、山西、广东、湖南的洋行、客商所设茶庄达200多家，人口近4～5万，成为当时的国际大茶市。古镇有5条主要街道，百余家商旅店铺。为了方便各国茶商宗教信仰和娱乐，清末设立了教堂，1903年开设了邮政所、电报局，1907年还开办了无声电影院，羊楼洞被誉称“小汉口”。

羊楼洞茶市毁于抗战时期。

2010年被住建部和国家文物局联合授予“中国历史文化名村”和“中国古村落”。

被历代运茶专用运输工具“鸡公车”车轮碾压的深深嵌入青石板路上的车辙印，在古镇随处可见。