东北虎是一种高大、威武的大型动物，主要生活在亚洲东北部，我国黑龙江省和吉林省的东部山地。
东北虎是现在世界上最大的虎。它的头又大又圆，四肢粗壮有力，尾巴较长而且灵便，背部和体侧呈橙黄色腹部白色，全身布满黑色横纹，颜色很美丽，这是东北虎在森林中的一种保护色。它最厉害的是利爪和大而锋利的牙齿，其爪长达10厘米，比刚刀还要锋利，多厚的牛皮也耐不住一抓。犬齿长6厘米，能把牛脖子咬断。它的舌头上有许多刺，人手若被舔上几下，会鲜血直流。它的眼睛非常特别，在夜间能发出绿色刺眼的光。
东北虎还有许多根又长又硬的胡须，最长达20厘米，这些胡须是它黑夜里在密林中潜行的触觉器官。东北虎的脚同猫的脚掌一样，走起路来，毫无动静。
东北虎的性格十分孤僻，总是独来独往，不喜欢群居。并且它的疑心很大，非常谨慎小心。它走过的路若有一点一样，它决不通过，而是绕道而行。东北虎是夜间活动的动物，尤其在晨昏时最活跃。它会游泳，但不会爬树。这可能是它的师傅猫没教会它的原因。
东北虎总是在针阔混交的林中或或阔叶林的山崖间休息，也常到灌木林中寻找食物。
东北虎在森林中号称“百兽之王”，凡是可吃的动物，它几乎没有吃不到的。因此，一般动物都非常怕它。
东北虎的经济价值很高，可以说全身都是宝。虎皮可以保暖，虎肉可以吃，特别是虎骨，虎血，虎爪，虎须等均为贵重药材，特别是国内外驰名的用虎骨制成的药酒，治疗风湿性关节炎有奇特疗效。
有关东北虎的调查、分布和种群数量：20年代之后，中国对东北虎种群进行了5次较大规模的调查，1974---1976年，调查结果为151只；1984---1985年，结果为20---30只；1988---1991年为16--- 22只，其中黑龙江省有10---14只，吉林省有6---8只；最近的两次调查分别是1998年3月，吉林省开展调查，结果发现其境内仅存4---6只虎和1998年10月至1999年11月，黑龙江省境内的调查，发现仅存5---7只。
值得庆幸的是，据1987年统计世界各国的动物园（中国未计在内）现在养东北虎623只。现在我国大多数动物园都饲养了东北虎。这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机，若不趁现在少数的饲养虎还有繁殖能力，并设法及时从野外弄到几只虎种，以更新现有的血缘来延续它的命根，那么。这个举世闻名的珍稀虎亚种就真的要彻底灭绝了，那时我国东北将真正成为无虎之地。
因此，保护野生动物，保护东北虎已是我们义不容辞的责任和义务。