儿童记忆－泥煨蕃薯

磊

      红薯又名蕃薯、甘薯、地瓜、红苕、蕃芋等，但我们新会人喜欢叫蕃薯。

       在上世纪五六十年代，经济落后，农村普遍比较贫困，分配的口粮(稻谷)不够吃，番薯也是作为主粮补充，后来农村基本上是拿来喂猪，不过现代人追求养身，已经充分认识到了番薯的功效，开始对它重新重视起来，不但吃番薯，还把番薯叶当菜吃了。

      生长在农村的人，对煨蕃薯再熟悉不过了，在我们的童年里是一个忘不了的符号，让我带大家去重温那一段难忘充满野趣和童趣的日子吧！

        

       每到晚造水稻收割后，犁田晒白了的泥块是泥煨蕃薯的大好时机。

        

犁田晒白

      小时候去看牛，看鹅，看鸭，或上山斩柴，饥渴难忍时，就想偷蕃薯来煨吃或生吃，偷偷走到进生产队或私人蕃薯地，掀开藤蔓偷蕃薯，运气好的话，会遇见蓬松的沙地，轻轻一刨，甚至提着蕃薯藤一扯，一窝蕃薯就应声而出。运气不好，遇见一块比较铁实的地，那就有苦头吃了，手都刨出血了还刨不出来，就算刨出来，蕃薯也是干瘪瘦小，还担心被别人捉住的风险，实在得不偿失，你有没有这样的经历呢？

       我们以前偷蕃薯煨吃，吃得嘴巴乌黑个，回到家里，妈妈说又偷蕃薯吃了吧！我死都不认帐，妈妈说用镜子照照你的嘴巴啦。不竞偷蕃薯是违法的，以后就不敢偷了。

   小时侯去泥煨蕃薯，一般都是结伴而去 ，星期六、日约上几个小伙伴，带上木棍、蕃薯到田野里煨蕃薯去。

       选择背风的田块，小伙伴们分工合作，一些人负责到田野周围拾柴草，一些人负责搬干泥块用于砌泥窑，我们这里又叫“焗炉”。平整砌泥窑位置基础，抓一把干泥粉在空中一扬，看泥粉往那方向吹，测定风向，泥窑口对着顺风最好。

         

       在田里搬来大小干泥块，先砌好用来烧柴的窑口，顺住窑口由基础开始，用大泥块，窑呈圆形状，一圈一圈地砌，越往上越用小块泥，逐渐往上收缩，呈金字塔状，直至封顶。

      砌煨窑要有耐性和技巧，不能心急，循序渐进，泥窑越往上砌就越有耐性越小心，如果一不小心，也经常会在快封顶时轰然倒下，哪就前功尽弃，不得不从头再来。

      砌好泥窑后，就可用柴草烧窑了，烧热后泥土的变化是一开始变黑，接着变红，最后变成白色。

       如果想使泥窑快点烧热烧红，可在泥窑的外面放一些山草来烧，里外都烧，双管齐下，见顶部大部分泥块变红转白时即可停火，可放蕃薯了。

       煨蕃薯最好选中等大小的蕃薯，容易煨，个体过小的蕃薯容易煨焦，个体过大的蕃薯不容易煨熟透。

      先用木棍在顶部把一小部分小泥块往窑下推，打开一个小口，用木棍碾碎推下的小泥块，使窑底有一层炽热的小泥块垫底。然后把蕃薯掉下去，用棍扒开蕃薯一个个平铺好，不要重叠，最后用木掍把其余的泥块全推倒，打碎泥块，盖住蕃薯，不要让它露出来。

       大概煨40分钟左右，视蕃薯个体大小，如果蕃薯个体较大煨时间稍长，个体较小煨时间稍短。闻到蕃薯的香味就可以把煨番薯扒出来，扒开泥土时，由外往内扒，不要心急，不要太用力，避免把煨蕃薯扒烂了，沾了泥土就不好吃。

       质量好的煨蕃薯，如红心蕃薯，应该是皮金黄色，皮浮脆香，剥去皮，里面的薯肉晶莹熟透，甘香可口，哪个香喷喷的薯香味扑鼻而来，真叫人唾涎欲滴。

       倘若煨出哪种半生不熟的蕃薯，是最难吃的了，吃了肚里打咕噜，废气乱窜，最后……反正我不说你也明白了，哈哈！

薯香扑鼻，唾涎欲滴。