塔尔图斯是叙利亚的第二大商港和渔港，也是一个风景秀丽的旅游城市。这座小城历史非常悠久，可追溯至公元前2000年。但让它闻名遐迩，引起世界关注的原因是这里有一个俄罗斯的海军基地。
这个军港是叙利亚原总统老阿萨德1971年与苏联签署条约后，修建的苏联海军基地。在第四次中东战争（又称赎罪日战争）中，苏联为埃及和叙利亚提供的大量军事援助都以塔尔图斯港作为军用物资的中转站。 “赎罪日战争”结束后，埃及退出了阿拉伯统一战线，与以色列讲和。此后叙利亚取代埃及，成为苏联在中东地区唯一的盟友。从1977年开始，苏联派军长期驻扎在塔尔图斯。在1980年，两国签署了一份友好合作条约。其中规定，如果第三方对叙利亚发动侵略，苏联将介入。 1991年苏联解体后，苏联的地中海分舰队被解散，但塔尔图斯基地却没有被撤销，只是改名为“俄罗斯物资技术保障站”。2011年以后，俄罗斯对塔尔图斯军港进行了扩建，修建了大型后勤基地，现可锚泊12艘航空母舰和巡洋舰以上的大型战舰，成为俄罗斯在地中海地区的唯一一处海军基地。因此，塔尔图斯军港对俄罗斯有非常重要的战略价值。
叙利亚内战以来，俄罗斯声称塔尔图斯基地将为全球安全服务，将达到遏制恐怖主义的目的，所以塔尔图斯一直在俄罗斯的军事控制中，也因此，这里成为世界媒体的焦点之一。
2009年我曾与一家中资企业员工路过这座小城。我们从大马士革驱车前往拉塔基亚，沿途公路西侧是湛蓝的地中海，东侧则是延绵的群山。当时我们驱车进入塔尔图斯，小城一片祥和气象。海滨大道两旁停满了小汽车，游客在这里欣赏美景和美食，当地人抽着水烟、玩着棋牌，男孩子们拿着各种玩具枪追来跑去。总之，谁也不会想到不久这里会战争风云密布。 尽管我们对塔尔图斯军港充满好奇，但是港口管理很严，谢绝外人参观。从google地图上可以看到，港区由两条防波提围成，港内有几座突堤。北面是军港，南面是商港，商港有集装箱码头、油码头和散杂货码头等。
塔尔图斯附近有个小岛，名爱尔瓦德岛，非常有名，据说早在圣经中就有记载。这座岛既是古代重要的贸易及渔业岛，也是军家必争之地。腓尼基人、希腊人、埃及人、十字军、蒙古人都到过这座岛。我们从塔尔图斯乘坐小艇去爱尔瓦德岛参观，半小时就抵达。这里有一个古堡规模不大，在法国殖民时期改成监狱。小岛小巷纵横，餐馆、咖啡馆很多，因为人口稠密，感觉有点脏、乱、差，但这个岛是叙利亚朋友介绍到塔尔图斯必游的景点。从新闻报道了解，目前这座小城已被军事管制，一些老百姓已经离开这座老城，不知何时他们才能回到家园？