麦场里听村里的说书先生绘声绘色地讲过王莽赶刘秀的故事：相传西汉末年，王莽篡皇位在长安称帝，对刘家大开杀戒。在一次战斗中，刘秀的部队惨败而逃，兵败几十里后在荒郊野外停下来休息。此时刘秀极度劳累，躺在地上不一会就睡着了。没想到刚刚进入梦乡，身上忽然奇痒难忍，眯着眼睛摸到身下有一只蝼蛄，他气急败坏地把蝼蛄撕成了两段。就在这时他听到了不远处敌军的追杀声，连忙及时躲藏了起来。追兵过后，逃过一劫的刘秀想到了拱他的蝼蛄，心想要不是蝼蛄把他拱醒，恐怕这次就没命了。于是刘秀从地上捡起一根草棍将蝼蛄的头和身子接起来，撮土为墓，非常忏悔地说：“救驾有功，我却错杀了你，日后我做了皇帝一定加封。”为感谢蝼蛄救驾之德，刘秀赐名“刘姑”，没想到在民间流传错了，误以为“蝼蛄”。
蝼蛄是一种生活在地下的杂食性昆虫，喜欢栖息在温暖、湿润的沙土和壤土内，特别是低洼的水浇地里或大量适应有机肥的地方。蝼蛄身体呈黑褐色，上面长着层又短又有丝光的毛，它短短的前腿上长着铲形的脚爪，适于快速挖掘。蝼蛄的翅膀短而坚硬，能长距离飞行，喜欢昼伏夜出，特别在气温高、湿度大、闷热的夜晚，经常大量出土活动祸害庄稼。
因为很小就听说过刘秀与蝼蛄的传说，出于好奇，我逮过好几只蝼蛄撕开两截看，传说确实不假，每只蝼蛄的脖颈里都有一根硬草棍似的东西，应该就是当年刘秀弥补过失插下的草棍，童年的我对听过的传说更加的确信无疑了。 在我们豫东平原，蝼蛄又叫拉拉蛄，还叫土狗子，是一种危害很大的农业害虫。听村里的老师讲，蝼蛄在地下掘洞的时候，如果碰到农作物的根部阻碍道路，就会不分青红皂白，一律用“牙齿”咬断、切碎并大嚼一通。蝼蛄不仅在土壤中咬食刚发芽的种子，还会咬断嫩苗的根、嫩茎、嫩叶，种好的菜苗、庄稼苗经常被蝼蛄拱得缺苗断垄，因此，老百姓对它们的态度是咬牙切齿、深恶痛绝、不可饶恕。
既然敢破坏公社的庄稼，这样的坏家伙自然也是孩子们的敌人。蝼蛄肆虐的季节，我们三五成群出去玩的时候就会带一个玻璃罐头瓶，去庄稼地里逮蝼蛄回家喂鸡。
蝼蛄的洞不深，大概就在二三十厘米左右，而且它喜欢 在同一片地方转着圈挖掘，所以只要看到地面上有新鲜掘起的土，顺藤摸瓜就能挖到它。蝼蛄拥有一对短而丑陋的翅膀，只能勉强盖住自己的背部前半部分，背部后半部分和屁股都遮不住，所以它天生就是“半裸”的。而且钻进土壤里的时候，翅膀也无法让它飞翔。
小时候抓到蝼蛄，我最喜欢干的事情就是拿根细线，系在它的脖子上牵着它到处跑。蝼蛄非常灵活，前进后退非常自如。而且蝼蛄的劲儿很大，仿佛是牵着一只狂奔的小狗。玩累了就把蝼蛄放进玻璃瓶里，蝼蛄有一对有力的大夹钳，像泥水匠手里抹子一样，可以轻而易举地扒开泥土，能够在庄稼地下开凿出一条隧道，但是到了我们的罐头瓶里，它也只好对瓶兴叹，只能徒然地在瓶中转来转去，等待着不可避免的被鸡吃掉的命运。
蝼蛄是会游泳的，别看它黄褐色壮硕的圆筒型身体肉乎乎的，它的前足力大无比。有一次被我逮到的蝼蛄突然间推开我的手指缝就逃走了，不过它慌不择路掉到庄稼地旁边的水坑里，奇怪的是，它居然在水中快速地游走了，而且身上像雨后的荷叶一样，一丁点水都不沾，让我好奇了好久。
除了飞蛾投火，蝼蛄也会钻火堆的。夜晚的田间地头，我们弄来一堆秫秸点着，随着火苗的增大，各种飞蛾就奋不顾身的开始往火堆里钻，不断地响起它们在火堆里燃烧时发出的噼噼啪啪的声音，动静大的就是蝼蛄了，它们往往是挥着短小的翅膀利箭一般一头钻进火堆里，然后是自取灭亡的燃烧。后来学了生物课，才知道原来蝼蛄跟飞蛾一样，具有很大的趋光性。
我还用水浇灌过蝼蛄的窝，将随身用汽水瓶带来水对准洞口汩汩地灌下去，不一会就能看到一对触须慢慢地探出洞穴，接着是一个黄褐色的看上去有点硬的小脑袋，还没等它反应过来，它的那对一摇一晃的触须已经被我们薅在手中，赖在洞穴里的下半个身子也被拽了出来。
我们把蝼蛄松松地攥在手心，可以感觉到它的那对有力的前爪使劲地往外扒，等它身上的水汽完全焐干，我们像古代县衙里行大刑一般把蝼蛄按在地上，拿出挖草的小铁铲，用锋利的铲尖对准它坚硬的脑壳轻轻一戳，扑哧一声就在它的脑壳上留下了个小洞，小伙伴们就瞪大眼睛盯着小洞开始讨论。乡间的孩子除了看天看云，劈一种地犁子草看天气，还会靠看这个来预测天气，因为听大人们说：蝼蛄头出水就是阴天，要下雨；蝼蛄头不出水，就是晴天，会有太阳。
虽然现在想起来，那种看蝼蛄脑袋上的伤口识别天气的做法实在残忍又愚蠢，可童年时代的我们毕竟不是“走路恐伤蝼蚁命”的得道高僧，我们只是一群未经世事、心地单纯、找到一点简单的快乐就能无限幸福满足的农村娃。
牛耕 2016.10.4