<p class="ql-block"><b style="font-size:22px;">【题记】</b></p><p class="ql-block"> 中世纪意大利旅行家马可波罗游历泰州时曾赞叹：“泰州城不大，但各种尘世的幸福很多。”我和旅友交流时常说的十个字就是：“泰州城不大，各种幸福多”。不少外地旅友纷纷表示：总要来一趟泰州吧！</p> 泰州城隍庙相传始建于唐代，是一座千年古庙。据《泰州志》记载泰州城隍庙北宋以来先后进行了五次大的修缮，现存建筑建于明清。泰州城隍庙不仅是泰州现存最大的庙宇建筑群，也是江苏省保存最完好且规模最大的古城隍庙。2006年泰州城隍庙晋升为“全国重点文物保护单位”，填补了当时泰州主城区无全国重点文物的空白。（据了解，泰州主城区现有三处“全国重点文物保护单位”，另两处分别是日涉园和学政试院。） 泰州城隍庙位于老城区邑庙街，城隍庙又称为邑庙，故城隍庙门前的这条街称为邑庙街。街南正对着山门的是一面庄严的照壁墙，墙上书写四个大字：道法自然。“道法自然”出自老子的《道德经》，意思是 “道”所反映出来的规律是 “自然而然” 的。 进入山门，踏上条石甬道，前面就是庄严肃穆的审事厅。 甬道两边的班房分列财神殿、慈航殿。财神爷不仅仅指一人，财神可分为文财神和武财神两类。文财神是比干和范蠡两人。武财神为赵公明，是小说《封神榜》中幻想的人物。 按照道教的说法，慈航道人，或者叫做慈航真人，都是观音大士的别称。慈航道人，在佛教称之为观音菩萨，是道、佛两教共祀的神仙。她原为男性，因常化身女像救助众生，后来变成女神，佛教称她为观音菩萨，她大慈大悲救苦救难有求必应，深受民间崇奉。
审事厅北面有一大约四百平米的大院，大院正北就是城隍庙的主体建筑一城隍大殿。 大殿中间供奉的就是城隍老爷 了。城隍，有的地方又称城隍爷。城隍是冥界的地方官，职权相当于阳界的县长，也是中国民间和道教信奉守护城池之神。 泰州城隍神所奉祀何人呢？陪我参观城隍大殿的崔道长告诉我，史书尚未找到依据，但民间流传两种说法。一是精忠报国、爱民如子的岳飞，家乡泰州至少还流传着他击退金兵保护泰州老百姓的故事。二是吴王张士诚，张虽建都苏州但泰州是张士诚起义的根据地。朱元璋虽痛恨张士诚但他又十分爱才，据说朱元璋平天下后为维护统治给各地城隍封爵，封张士城为泰州城隍神“海陵忠佑侯”。其意是：你张士诚生不肯为我所用，死后也要为我之臣。 城隍大殿内东西两侧，一边是钟，一边是鼓。 上书“海陵忠佑侯”五个大字的器物是什么？我请教后得知是磬。
院子中央有一只大的铁铸香鼎，供香客们焚香敬神之用。 大院东西两侧是城隍爷下属办事机构二十四司，城隍大殿内东西两侧及北测供奉着二十四司的塑像。 我边看边想：这二十四司中，又是那位神仙管教育的呢？左思右想不得而知。道教是中国的传统文化，中国道教的博大精深，泰州城隍庙的神秘之处，仅靠和道长半天的交流是远远不够的。要想了解它的神密之处，还得好好读书。 值得一提的是，为妥善保护泰州城隍庙这一承载着泰州厚重人文历史和宗教文化积淀的重要文物古迹，地级泰州市成立以后政府多次派员勘察，并于2003年提出修复方案，2004年纳入环城河风景区规划，当年4月正式启动修复工程，2005年11月完工。这次修缮泰州城隍庙，是历史上第六次大修，也是历史上规模最大最完善的一次。大殿修缮后更显雄伟壮观，无论外观飞檐翘角还是内部横梁木雕都十分精美。
大殿前面东西两边栽种了银杏树、广玉兰和桂花树等，满园清翠，桂花飘香。可是很多人并不知道，十九世纪五、六十年代，这里曾是药厂，并作为医院用房，一度时间也曾住过七十二家房客。六十年代，记得我姐分配到医院工作时也曾在这里住过集体宿舍。据说，泰州第二中学也曾在这里办过师生食堂。 史上留下的石刻随处可见，有的石刻字迹工整清秀已出版为字帖，有的石刻已模糊不清，但他们不仅记载了泰州城隍庙的千年历史，同时也见证了泰州历代官民和文人雅士对这座千年古庙的重视和保护。 碑文内容丰富，有反映修缮过程的，有表彰当事人功德的，还有庙里包括土地等资产的记载。 今天来泰州城隍庙专题拍摄，得到了江苏省道教协会副会长、泰州市城隍庙住持张葛珊道长的指导。我和张道长第一次见面是去年十月，记得那天和泰州中学部分八六届学生聚会，中餐后便和几位同学来城隍庙喝茶，张道长热情接待了我们，并赠送给我一本他近期出版的专著《泰州道教》。新书到手肯定要浏览一下，随后便藏入书房里“朋友赠书”专柜。这次做专题摄影，总算抽空认真拜读了一遍。 这次有幸再向张道长当面请教，收获颇丰。张道长思路清晰，有问必答。张道长告诉我：泰州城隍庙开放以来，市民们恢复逛庙会的传统民俗活动，同时也使城隍庙逐渐成为“祥泰之州，花园水城”的重要景点。