<p class="ql-block">今天又是一个超级早起的日子。</p><p class="ql-block">凌晨4:00起床，4:30就出发前往开普敦机场。天还没有亮，街道安安静静的，我们拖着行李，告别住了几天的开普敦，也告别了桌山、海风和大西洋，开始下一段旅程。</p> <p class="ql-block">早上7:00，我们搭乘飞机飞往约翰内斯堡。抵达以后，按照行程安排，我们换乘大巴，继续向下一站前进。</p> <p class="ql-block">看到这辆大巴的时候，我原本还以为又要开始一次“五十多人浩浩荡荡”的团队旅行。没想到真正上车后才发现，这是一辆可以坐五十多人的大巴，而我们这次同队的团友只有15个人，加上导游，一共16个人。</p><p class="ql-block">这么大的车坐这么少的人，大家都忍不住觉得有点“奢侈”😂。每个人都可以舒舒服服地坐着，旁边还有不少空位，两个多小时的车程也因此轻松了许多。</p> <p class="ql-block">大约下午1点，我们抵达目的地。</p><p class="ql-block">午餐、办理入住。</p> <p class="ql-block">稍微安顿一下以后，大家休息了一会儿，下午3:00准时开始今天的 Safari——Game Drive。</p> <p class="ql-block">今天要去的地方叫 Mabula Game Reserve，中文通常译作 Mabula私人野生动物保护区。它并不是普通意义上的国家公园，而是一片由私人拥有和管理的野生动物保护区，位于南非林波波省的 Waterberg 地区，距离约翰内斯堡大约两个多小时车程。</p><p class="ql-block">Mabula的历史可以追溯到20世纪40年代，最初这里是一片私人农场。后来，随着野生动物保护理念逐渐受到重视，土地经过整合和重新规划，慢慢发展成为今天的私人野生动物保护区。经过几十年的保护和管理，原本以农牧业为主的土地，重新恢复成适合野生动物生活的自然环境。</p> <p class="ql-block">如今的Mabula占地面积大约12,000公顷，也就是约120平方公里。这里没有传统动物园里的围栏和人工展区，动物可以在相对自然、开阔的环境中自由活动。保护区的工作人员会负责生态管理、动物监测、反盗猎以及栖息地保护，同时也通过Safari旅游，让更多人了解野生动物保护的重要性。</p> <p class="ql-block">Mabula最特别的地方，就是它把私人保护区的管理效率和野生动物保护结合在了一起。这里不是把动物圈起来供人观看，而是尽量让动物按照自己的习性生活。游客乘坐越野车进入保护区，也必须遵守规定，不能随意下车、喂食动物或靠近动物。我们看到的每一次相遇，都是在不打扰它们生活的前提下发生的。</p> <p class="ql-block">导游告诉我们，Mabula拥有非常丰富的野生动物资源。保护区内生活着大约60种哺乳动物、300多种鸟类，还有许多爬行动物、昆虫和其他小型生物。这里最著名的当然是非洲Safari中最受期待的“Big Five”——狮子、豹子、非洲象、水牛和犀牛。</p> <p class="ql-block">除了Big Five之外，Mabula还可以看到长颈鹿、斑马、各种羚羊、疣猪、河马、鬣狗以及许多不同种类的鸟类。对游客来说，这里最吸引人的并不只是“能看到多少种动物”，而是可以观察它们在自然环境中的真实状态：它们在哪里觅食，怎样寻找水源，如何保护幼崽，又怎样与其他动物共同使用这片土地。</p> <p class="ql-block">导游告诉我们，下午这个时间段正是动物开始活跃的时候。天气不再像中午那么炎热，许多动物会从树荫和灌木丛中慢慢走出来，开始觅食、活动。因此，下午的Safari往往特别令人期待。</p><p class="ql-block">刚刚还坐在城市的大巴里，转眼间，我们已经换上敞篷的4×4越野车，驶进非洲的草原和灌木丛中。车子没有玻璃窗阻隔，风吹过脸庞，耳边除了发动机的声音，就是大自然的各种声响。</p><p class="ql-block">Safari最有意思的地方，就是你永远不知道下一分钟会遇见谁。</p> <p class="ql-block">今天短短的一趟Game Drive，我们竟然看到了大约10种野生动物。一路上不断有惊喜：有像小鹿一样轻盈的羚羊，</p> <p class="ql-block">也有走路摇摇摆摆、长着獠牙的疣猪——远远看去真的很像一头非洲版的“野猪”；</p> <p class="ql-block">还有斑马，</p> <p class="ql-block">长颈鹿等熟悉的非洲动物。</p> <p class="ql-block">在Mabula，动物并不是按照游客的路线出现的。它们不会因为我们来了就特意走出来，也不会按照固定时间出现在某个地方。司机和导游需要根据动物的脚印、粪便、叫声、树枝折断的方向，甚至其他动物的反应，去判断它们可能出现的位置。</p> <p class="ql-block">所以，Safari更像是一场寻找和等待。车子有时会慢慢前进，有时会突然停下来。大家一起观察远处的草丛，寻找树影中的动静。也许刚才还什么都没有，下一秒，一只长颈鹿就从树后探出头来；或者一群斑马突然从灌木丛中走出来，安静地穿过道路。</p> <p class="ql-block">大约到了下午5:00，我们来到一片非常开阔的草原。司机把车停下来，让大家下车休息一会儿。</p> <p class="ql-block">在辽阔的草原上，四周没有高楼，也没有城市的喧嚣，只有开阔的天空、远处的山谷和一望无际的土地。</p> <p class="ql-block">司机还为我们准备了好几种非洲小点心：牛肉干、干果、果干和糕点，还有啤酒以及各种饮料。</p> <p class="ql-block">大家一边聊天，一边吃着点心、喝着饮料，气氛特别轻松。原本只是一次短暂的休息，却因为眼前的景色，变成了旅途中非常难忘的一刻。</p> <p class="ql-block">夕阳慢慢落下来，金色的光线洒在大地上，也照亮了远处的山谷和我们每个人的脸庞。那一刻，整个草原像被染成了温暖的金色。大家都特别开心，不停地拍照，一张接着一张，生怕错过这片难得的夕阳。</p> <p class="ql-block">休息过后，我们继续出发，没想到很快又遇见了大象。</p> <p class="ql-block">这一次，我们看到三只大象缓缓地走过马路。它们的步伐沉稳而从容，庞大的身影在夕阳下显得格外壮观。过了马路以后，它们走到树旁，开始慢慢吃起树叶来。</p> <p class="ql-block">其中一头大象把鼻子高高举起，伸向树枝，用鼻尖勾住枝条，然后用力一拉，只听见“啪”的一声，树枝就被扯断了。</p> <p class="ql-block">导游告诉我们，大象的鼻子并不是普通意义上的“鼻子”，而是由鼻子和上唇共同延伸形成的特殊器官，里面包含大约四万块肌肉和肌肉束，因此既灵活又非常强壮。它们可以用鼻子卷起树枝、摘取叶子，也可以搬动相当重的物体，甚至还能用鼻子吸水、喝水和给自己洗澡。</p> <p class="ql-block">看着眼前的大象，我们才真正感受到，原来它们的鼻子不仅灵活，力量也如此惊人。</p> <p class="ql-block">非洲象真的比想象中更加震撼。庞大的身体、巨大的耳朵、长长的鼻子，还有那种看起来非常从容的步伐。它们并不急着赶路，只是慢悠悠地走着、吃着，好像整个草原都是属于它们的。</p> <p class="ql-block">我们坐在车里，离它们并不算特别远，却又保持着安全的距离。夕阳照在它们的背上，也照在我们的身上。那一刻，人与动物之间仿佛只隔着一片空气。</p> <p class="ql-block">以前在肯尼亚也有过Safari的经历，所以这一次看到这些动物，并不是第一次见到非洲野生动物。但每一次真正进入草原，感受还是不一样的。</p> <p class="ql-block">肯尼亚让我第一次近距离认识了非洲动物，而这一次的Mabula之行，则让我更加了解私人野生动物保护区是如何运作的。</p> <p class="ql-block">这里不仅仅是一个“看动物的地方”，更是一片经过多年保护和管理、重新恢复生态平衡的土地。动物、植物、水源和土地之间彼此联系，任何一个环节发生变化，都会影响整个保护区的生态系统。</p> <p class="ql-block">在Mabula，Safari也不只是一次观光活动。游客坐着越野车进入草原，看见动物的同时，也在了解它们的生活方式和保护现状。</p> <p class="ql-block">保护区通过严格的管理、专业的向导和反盗猎工作，尽量为动物保留一个安全的生存空间。</p> <p class="ql-block">从开普敦的海风与桌山，到约翰内斯堡的城市，再一路来到Mabula的非洲旷野，我们的旅行正在一点一点离开熟悉的城市生活。</p> <p class="ql-block">今天只是Safari的第一天，却已经让我们开始期待接下来的每一次出发。</p> <p class="ql-block">Mabula的故事还没有结束，而我们与非洲动物的故事，也才刚刚开始。🦒🦓🐘🌿</p>