<p class="ql-block">17 . 英语</p><p class="ql-block">美国法定语言是英语。世界各国来的人，不管你在家说什么语，到这儿了都得说英语，别扭也得说，说不好也得说。于是到处都能看到，肤色各异的男女老少，操着带有异国腔调的、省略到极致的、发音稀奇古怪的英语。在这种环境时间久了，慢慢开了窍 ：原来，英语从来就不是书本上的，而只是人们相互沟通、交流的一种工具。语法、句型、时态固然重要，但更重要的是要对方能懂你的意思。来美国的新移民大多数英语都不好，尤其是像我们这种生活在美国主流社会之外的群体。大家的当务之急是日常生活中的沟通交流，出门办事、商场购物、以及交通事故中的解释等。有事时不要鸡同鸭讲就好了。 </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">咱们国人讲英语，常见的情况之一是生怕别人听不懂，尽量把句子说完整，尽量把每一个音节读清楚。而美国人的口语习惯上，经常省略很多东西，“吃音“的情况非常严重。导致明明你说的没错，但与他的习惯不同，听的预期不同(没有预料你说的这么标准、完整、不吃音)而一下子没听明白，只好要求你再说一遍。 有一次和美国人聊天，说起来亚特兰大(Atlanta)，他没听懂，我再说一遍，他想了想(大概是心里默念几遍)，恍然大悟，哦，你是说亚兰大？第一个“t”完全不见了。我问他，在这里“t”不发音吗？他说发音，但说的一快就听不到了(原来是你说的慢让他不习惯了)。还有一个例子，加州首府Sacramento，每一次说到的时候，都要重复几次，或者加些说明老美才能听懂。一位中国朋友教我，用中文说“三块馒头”，含糊一点，说快一点。神奇的事情发生了，老美竟然一次就听懂了。论实用，英语较汉语简单的不是一点半点。异乡求生的中国人，说英语以沟通交流为目的，只要不进课堂，不写论文，学到哪个层次，就不必刻意追求了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">美国人说话强调实用，不象英国人，总有捍卫“正确英语”的使命似的。有一个段子，说有记者就美式英语和英式英语的区别请教一位英国教授。老先生不屑地说：“世界上没有什么美式英语和英式英语，只有英语和错误的英语“。在美国，不同阶层的人，说话用词、习惯也不相同，就像中国人一张口说话，其阶层、工作等就能猜到个七七八八一样。同什么人讲什么话才显得合拍，这在美国也是一样的。我也有这样的体会，明明在说同一件事情，不同的人用词很不相同。其实母语是英文的人，听其他母语的人讲英文，无论讲的多烂，你沾一点儿边他们就能懂你的意思。汉语也一样，有一年在泰山，和两个外国人聊天儿，他们用中文说的“没有钟表了”，咱们哪个同胞听不懂是“没有时间了”？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">美国的政治家们，为了拉近和支持者的距离，在说话的方式、表达上也尽量会与其主流群体一致。有人根据用词评判，美国第一位总统华盛顿在1796年告别演讲的英语水平达到 17.9 级，相当英语专业的研究生水平 ；而第44任总统奥巴马的演讲用词则只有8级。这个差距恐怕不能用来评判两位总统的英语水平，可能更多的是有意与其主要支持群体趋于一致。 2016年，共和党总统竞选人特朗普写了一本书《跛脚美国》(Crippled America)，其用词水平只相当于小学四年级。这当然不能理解成特朗普的真实英语水平，他应该是为了他的主要受群考虑。特朗普的支持者中，中、下层民众居多，使用贴近这个层次的语言习惯应该会让支持者们感到亲近，共鸣更大。听说很多美国人，包括受过高等教育的人，都希望阅读的书籍、文章用词在10级以下。你如果用了很多高格调词汇在文章里，大家根本就沒兴趣看。特朗普的支持者的英文多为小学四年级水平，那么到美国来讨生活的中国人大多是哪一级呢？应该差小学四年级不多吧。换句话说，咱们和占美国人口相当比例的中、下层民众，广大蓝领的英文差距，并不是想象的那么大。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 老蒋 2026年10月</p>