<p class="ql-block">二〇二六年十月十七日，星期六，孟兴庄镇陆二庄，秋雨无声。这场相聚，是大舅哥吴宪明提前许久就定下的。缘由，系于远在苏州工作的二舅哥吴宪军。他归乡已有数日，村里实施道路硬化，路线途经老宅地块，许多细碎的协调事宜，非他回来当面对接不可。铺路施工，又碰坏了菜园的铁网围栏、屋根的护坡，风侵雨蚀之下，这些不起眼的地方，若不及时修整，日子久了便要生出隐患。他便留下来，一点点清理、修补，守着这一处扎根了几代人的宅院。我们在县城几番邀约，想请他过来小坐饮酒。二舅哥总是婉言推辞。他说来回路途遥远，路上折腾；一旦举杯，酒后不能驾车，诸多不便；加之家中杂事缠身，修整宅院的活计一桩接着一桩，实在抽不出整块空闲。我们懂他的难处，也不勉强。既然他走不开，那便由我们动身，往乡间老宅去，把酒席安在老屋的堂屋里，亲人相聚，本就不拘城里城外，心到了，便是团圆。清晨雨丝细密，一层薄雾笼着村庄。妻子退休之后，在小区物业帮工，这段时间琐事扎堆，一早便匆匆上班，临走时跟我说，岗位脱不开身，怕是赶不上中午这顿饭。我收拾妥当，静静等候消息。八点五十分，大舅哥的电话准时打过来，叮嘱我不必开车，搭乘他们的车一同前往，这样中午便能安心陪着二舅哥喝几杯。大嫂起得更早，天刚蒙蒙亮就去集市，把午宴要用的食材细细挑选齐备。不多时车子开到楼下，我接替大舅哥握稳方向盘，他坐于副驾，大嫂坐在后排，车轮碾过湿漉漉的路面，朝着陆二庄老宅缓缓前行。雨一直没有停歇，雨刷来回摆动，擦干净挡风玻璃上不断聚拢的水痕。窗外的秋野浸在雨雾里，稻田一片沉黄，安安静静铺向远方。路上，大舅哥拨通了灌云米厂老表张继勇的电话。眼下正值秋收，是米厂收购稻谷最繁忙的时节，平日里老表脚不沾地，一刻不得闲，偏逢今日阴雨，粮场无法作业，才有难得的空隙。听闻是老宅亲人相聚，他一口应下，欣然赴约。同行的还有他相交多年的好友，市场局的曹局长夫妇，曹夫人负责开车，一路稳妥。车子驶入老宅的院落，雨势稍稍收敛，檐角的水珠断断续续往下滴落，敲在青砖地上，叮咚作响。大嫂一进门就扎进厨房，择菜、清洗、备料，手脚麻利。大姐吴宪丽也闻讯赶来，系上围裙搭手相助。堂屋里，我和大舅哥分工，搬圆桌、摆椅子，把碗碟、酒杯一一排布整齐。而灶边最受人期待的，是二舅哥。他今天要亲手烹制他的拿手好菜 —— 东坡肉。这道菜，他一做便是几十年，火候、调料、焖煮时长，早已烂熟于心，是全家老小都惦念的一口老味道。方方正正的五花肉，经焯水、炒糖色、文火慢焖，在砂锅里慢慢煨着，肉香一点点漫出来，混着雨润泥土的气息，在老屋的空气里缓缓流淌。临近十一点，张继勇一行最先抵达。车门打开，几人合力往下搬东西，沉甸甸几百斤，是今年刚收上来的新稻谷，带着稻田与阳光的气息；另有好几盒包装整齐的礼盒，是专门带给岳母的心意。没过多久，大舅哥的儿子吴昊，从淮安金湖长途驱车赶来，风尘仆仆，跨越百里奔赴这场家宴。最后到的，是大舅哥的女儿吴丹丹、女婿王华一家四口，从灌南县城过来。让我分外意外的是，妻子竟然跟着他们同车而至，想来是她心里放不下这场相聚，挤着时间赶过来。王华有心，特意备下硕项湖大闸蟹，又拎来汤沟好酒，一并送进堂屋。</p><p class="ql-block" style="text-align:center;">就在这时，大家忽然记起一桩喜事：今日，正是吴丹丹四十一岁的生辰，而明日，便是重阳节。生辰之喜恰逢重阳前夕，一重欢喜叠着一重，秋雨老屋之中，平添一份不期而遇的温情。十一点五十八分，众人依次落座客厅。蛋糕摆在桌子正中，烛火轻轻点亮。吴丹丹戴上金色的生日冠，眉眼含笑。不知是谁率先起调，满屋亲人一同唱起生日歌，歌声朴素，没有修饰，在老房子里悠悠回荡。她闭目凝神，悄悄许下心愿，俯身吹灭蜡烛，满堂响起轻快的喝彩。宴席正式开启，红亮油润的东坡肉端上桌，肉块颤颤巍巍，肥而不腻，瘦而不柴，酱汁醇厚绵长；蒸熟的大闸蟹外壳通红，掰开便是饱满的蟹黄蟹膏。大家一边品蟹吃肉，一边闲话家常，酒杯频频举起，汤沟酒醇厚入喉，话语越来越松弛，酒意慢慢漫上来，人人微醺，暖意裹住整个堂屋。饭后，杯盘碗筷被收拾妥当。庭院一下子热闹起来，孩子们在地坪上追逐嬉闹，清脆的笑声在院子里来回飘荡。几位爱打牌的亲友，寻一处摆放方桌的位置围坐，掼蛋的牌声此起彼伏，伴着说笑的吆喝声。其余人三三两两，靠着廊柱、坐在沙发上，聊起过往旧事，说起各家孩子近况，说起田间收成。妻子惦记物业的工作，不敢久留，叫了一辆出租车，匆匆回城继续上班。院子里的秋景，恰好到了最好的时候。桂树满枝繁花，细碎金黄的小花藏在绿叶之间，香气汹涌，随风四散，人站在院中，从头到脚都浸在甜香里。月季也不甘沉寂，沾着雨水的花瓣依旧明艳，在秋凉里兀自绽放。院门外，大片稻田已经成熟，沉甸甸的稻穗垂着头，静静等候开镰收割。后院的柿子树，枝头果实已经红透，一盏盏小红灯笼似的，悬在枝桠之间，安静而喜庆。时光缓缓流淌，直到下午四点多，老表张继勇一行三人才起身辞别。相聚总是短暂，临行前几番道别，依依不舍，约定下一次再聚。送走他们，院子里稍稍安静下来。等到傍晚，妻子下班，再次打车折返老宅。天色慢慢沉下去，我们重新张罗晚饭，余下的亲人围坐在一起，继续闲谈。待到晚饭吃完，夜色已经铺满乡野，我们锁好老宅大门，一同启程，返回灌南县城。归途的车行驶在乡间公路上，雨后的空气清润，路边村庄灯火星星点点。我靠在座位上，回想这一整天的光景：清晨的冷雨、老屋的炊烟、砂锅里慢炖的东坡肉、硕项湖蟹的鲜香，还有那一曲在堂屋里响起的生日歌。人活到半生，走过不少路，忙过无数日子，常常在外奔波，各有各的生计，各有各的牵绊。亲人散落在不同地方，苏州、金湖、灌云、灌南，平日里难得凑齐。一座老宅，就像一根纽带，把四散的人牵回来。没有盛大排场，没有刻意的铺陈，只有柴米、菜肴、酒香，还有秋日庭院里挡不住的桂香。生辰遇重阳，秋雨聚亲情。这一场寻常又珍贵的相聚，藏在稻田红柿之间，藏在微醺的酒意里，安安稳稳，留在心底，成为岁月里温柔扎实的印记。</p>