姑苏城北，一塔擎城，——报恩寺行记

候车室的淡咖啡（免私聊）

苏州报恩寺位于姑苏区人民路，是苏州最古老的一所佛寺，系三国吴主孙权为报母亲吴太夫人之恩，建“通玄寺”。唐代奉敕称“开元寺”。五代北周显德年间重建，易名“报恩寺”。北宋时因佛舍利放光，受朝廷敕封，加号万岁。寺内宝塔因寺得名，称报恩万岁塔，俗称“北寺塔”。南宋建炎年间金兵南侵，寺、塔毁于战火。现存塔体以南宋绍兴年间重建后的九级八面塔为重要源构，为江南第一古塔，国家级文保单位。

打车至报恩寺，远远就看见广场上一座威武牌楼，四柱三门五重楼，正面悬挂“报恩寺”匾额，背面是“北塔胜蹟”匾额。牌楼始建于明万历四十五年（1617），原本是在明代大学士申时行（申文定公）的祠堂前，1978‑1979年因老城改造，申公祠要拆，为了保护这座明代大牌坊，将其迁至北寺塔门口，成了现在的寺庙入口牌楼，正背面题额都是搬迁之后当代书法家新题。

游览线路：牌坊——报恩寺南门——弥勒佛像——韦陀菩萨像——报恩万岁宝塔——《姑苏繁华图》漆雕长廊——大雄宝殿——梵香堂——梅圃园林区（铁石崖、疏影亭、飞英堂、碧漾廊、暗香水榭等）——观音殿——张士诚记功碑——出口

过牌楼即至门厅，门额悬楷书“皆大欢喜”匾额。大门两侧置一对石鼓，鼓身镌刻福禄寿纹样。殿内一左一右立两尊铜塑金刚力士（哼哈二将），威仪庄严。不同于一般寺院，北寺塔天王殿的弥勒佛和韦驮菩萨都在露天广场中央。

弥勒佛前有两个古铁香炉，一个来自西园寺，一个来自关帝庙，并非报恩寺旧物。广场敬香处有几对脚印石，有个民间神话故事：相传南宋修建北寺塔时，土地神降临工地指点营造，留下这几对足印，民间寓意为脚踏实地，步步顺遂。继续向前，广场左侧立有两方高大青石古碑，记载有历代报恩寺沿革、重修记事的碑刻，广场右侧有报恩寺九龙碑。

广场右手有一游廊，廊内有一幅珍贵的历史长卷～《盛世滋生图》，又名《姑苏繁华图》。作者徐扬，苏州吴县人。画卷描绘清代苏州城：从城西灵岩山、木渎一路向东，经山塘街、阊门，画里街市、河道、店铺、人物，画卷上统计约一万两千余人，两百多家商号，完整记录乾隆时代苏州的市井繁华。

之后便是报恩寺的核心建筑～报恩寺塔，俗称北寺塔，始建于南朝梁代，南宋绍兴二十三年重建，塔身为中国楼阁式佛塔，现为全国重点文物保护建筑。环绕塔底有一圈回廊的青石板壁，上面刻有护法天神浮雕，是古石刻遗存，线条古拙。塔内黄墙设有佛龛供奉佛像，古朴厚重。

穿过塔后“茗香”的月洞门，来到报恩讲堂，这里是宣讲佛法的地方，庭前小院种植有各种花木。

后一进院落就是大雄宝殿（原七佛宝殿），建筑始建于清康熙年间，原名七佛宝殿，旧时供奉过去七佛，现殿内正中供释迦牟尼佛及二弟子。大殿背面为海岛观音壁塑，匾额题“大悲灑爽”。殿前庭院古木亭亭，散落旧石础与残经幢，青石斑驳，一砖一石，皆是姑苏流传下来的古物，梵音伴着树影，静谧悠然。

最后一进就是梵香堂，殿宇式歇山双层楼阁，屋脊正面“风调雨顺”，背向“国泰民安”，楼内藏有清乾隆古版大臧经。院中古木亭亭，黄墙漏窗相映。转过回廊，见月洞门石额镌刻“涵碧”二字，枯藤轻覆墙头，过月洞门便是藏在古寺深处的梅圃园林。

花园的最西边，背靠长廊，有一方形小亭名“快雪亭”，雪天在此赏梅是当年造园立意。梅圃内山石峭拔，水池萦回，亭榭廊桥各得其所，近处，碧波、山石、厅堂、花木、粉墙，组合成一幅绝妙的图画；远处，古塔、殿宇、石碑，勾画出漫长的历史文化图卷。

下图二是暗香水榭，临池而建，名字取自“暗香浮动月黄昏”。凭栏可静观池波，遥望对岸铁石崖与北寺塔塔影。水榭与廊桥相连，游人可在此歇坐赏景，早春梅开时暗香漫至水榭，故而得名。

园中主厅便是飞英堂，如今辟作茶室，几位当地老者坐三三两两围坐，品茶聊天，轻松惬意。茶室四面长窗通透，堂前古松蔽日，室内木刻松竹图清雅动人。

拾级登上铁石崖，岩壁刻有“铁石崖”三字苍劲有力。崖顶建有疏影亭，匾额取咏梅诗意。竹影围合，凭石栏俯瞰全园池台，一园山水尽收眼底。

园中还有清泉亭，半亭倚着白墙花窗，亭下是明代清泉古井，井边还有爱心人士给流浪猫搭的猫窝。秋日桂雨簌簌，落金铺地，游人拾取桂花在石板拼成心形，暗香伴古井，一息皆是姑苏秋意。

观音殿是北塔报恩寺主殿之一，俗称楠木观音殿，始建于南宋绍兴二十三年，现存殿宇为明万历四十年（公元1612年）时重建，是苏州保存最完整的明代建筑。门楣横匾题字一尘不染，殿内供奉观音菩萨，殿宇为典型苏式寺院重檐建筑。

殿内柱采用珍贵的楠木，梁枋上保存有数十幅明代彩绘，庄重雅致。殿宇北面悬有“十輪拔苦（十轮拔苦）”牌匾，取观音大慈大悲，以十轮法门拔除众生苦难之意。

观音殿前面小亭，亭内竖着一块特别的元代石碑——张士诚纪功碑。整块青石以浮雕叙事，不见一字铭文，楼阁仪仗、百余人的人物群像悉数镌刻于石上。相传此碑原为沈万三为张士诚所立，待到时局更迭，碑上颂文尽数被磨去，只留下浮雕画面留存至今。石刻层次繁复，人物、殿宇刻画细致，一块石头，记下元末苏州那段风云往事。

老苏州人习惯叫报恩寺为北寺，它也是刻在城市记忆里的精神地标。与西园、寒山寺相比，报恩寺游客少了很多。本地人常来绕塔散步、梅圃喝茶、秋日赏桂，是闹中取静的休憩之地。

普通寺院多为宋代以后“佛殿居中、佛塔偏置”的伽蓝七堂模式，北塔报恩寺区别于后世常规寺院，保留了塔院式（塔庙式）古老格局：以佛塔为信仰与空间核心，大殿居于其后。

据说苏州当地还有“轧八字”的民俗活动，也就是春日里到北寺塔一带朝礼、游春、祈福、看热闹、交朋友的群众性民俗活动。“轧”在苏州话里有“挤热闹、凑趣、交往”的意思，感觉跟沪语“轧闹猛”一个意思；“八字”则被认为与北寺塔的“八”或塔形有关，也包含对姻缘八字、命运祈福的寓意。今天的“轧八字”更多作为苏州民俗文化活动被重新整理和呈现，强调春游、庙会、非遗表演和市民参与感。

报恩寺塔还有个重要参考标志：按照苏州古城保护规划，以北寺塔为古城高度锚点，要求古城核心区新建建筑，控制上限约24米（北寺塔三层高度，总高76米），确保城内任何位置都可以望见北寺塔，维持平缓、古意的古城天际线 。

游完报恩寺，到对面的吴盛兴点上一碗蟹黄虾仁拌面，素面底、蟹黄虾仁浇头，佐上清汤、小菜与清茶。苏式拌面讲究趁热拌匀，蟹油鲜浓，虾仁弹嫩，细面吸饱汤汁。逛完古寺来这吃上一碗，便是地道的苏州半日。