常州天宁禅寺

正永

　　常州天宁禅寺坐落于江苏省常州市天宁区延陵中路636号，是全国汉传佛教重点寺院、江苏省文物保护单位、国家AAAA级景区，被誉为东南第一丛林，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺合称禅宗四大丛林。

禅寺始建于唐朝，距今逾一千三百年历史。寺名几经更迭，元代定名天宁寺，沿用至今。清乾隆皇帝六下江南，三次至此拈香礼佛，御题“龙城象教”匾额。

寺内珍藏唐代铜佛、宋代香樟观音、清代石刻五百罗汉等珍贵文物。寺旁天宁宝塔建成于2007年，为唐宋风格十三层八角楼阁式佛塔，塔顶悬挂15吨重“天宁宝钟”，塔高153.79米，被誉为“中国最高佛塔”“中华第一佛塔”，是常州标志性文化地标。

龙城：常州又称龙城、六龙城。

象教：佛教的别称。传说释迦牟尼涅槃之后，弟子刻木为佛，以像设教，所以佛教又叫像教、象教。也有说和古印度多象有关。

龙城象教：常州，佛法教化之地。