<p class="ql-block">结束 Canyon de Chelly 的行程，我们开始一路向西 Flagstaff。</p><p class="ql-block">从 Navajo Nation 广阔而干燥的高原出发，沿途景色也在一点点发生变化。身后的红色峡谷和荒原逐渐远去，海拔慢慢升高，植被开始变得茂密，远处也出现了大片森林。经过前几天一路看到的荒漠、badlands 和红色砂岩，这种变化尤其明显——我们正在重新进入 Arizona 北部的高原森林地带。</p><p class="ql-block">途中还有今天一个重要的目的地——Walnut Canyon National Monument。</p> <p class="ql-block">Walnut Canyon 看起来首先是一条深深切入高原的峡谷，但真正让它特别的，是隐藏在岩壁中的古老居所。大约700多年前，Sinagua 人利用峡谷中天然形成的岩壁凹穴，在悬崖下修建房屋。与 Mesa Verde 那些集中而规模宏大的 cliff dwellings 不同，这里的居所更加分散，一间间沿着峡谷岩层隐藏在悬崖之间。</p> <p class="ql-block">来到 Visitor Center，从峡谷边缘向下望，已经可以看到对面岩壁上一些小小的石砌房屋。而真正认识 Walnut Canyon，还是要沿着步道走下去。</p><p class="ql-block">这里最经典的是 Island Trail。Trail 从 canyon rim 开始迅速下降，通过一连串台阶来到峡谷中的“Island”岩体，然后沿着岩壁绕行。一路上，古老的 cliff dwellings 就直接出现在身边，有些甚至可以走进去。</p><p class="ql-block">走在这些七百多年前的房屋之间，才会发现当年的居民并不是简单地“住在悬崖里”。天然岩壁成为屋顶和后墙，前面再用石块砌起墙体；峡谷不同高度和朝向带来的阳光、水源与植被，也共同决定了人们在哪里居住、耕种和生活。</p><p class="ql-block">而峡谷本身也很漂亮。陡峭的岩壁一层层向谷底下降，Ponderosa Pine、Juniper 和其他高原植物分布在不同坡面。古老的石屋并没有独立于自然环境存在，而是几乎成为岩壁的一部分。</p> <p class="ql-block">步道通过一连串陡峭的台阶下降到“Island”岩体，再沿着山腰绕行。一路上，那些刚才只能从高处远望的 Sinagua cliff dwellings 开始近在眼前。有些只剩下一两面石墙，有些还能清楚看到完整的房间轮廓，甚至可以走到屋檐之下，近距离看看七百多年前人们生活过的空间。</p><p class="ql-block">这些房屋大约建于 公元1100—1250年。Sinagua 人巧妙利用水平岩层风化形成的天然凹穴，以岩壁本身作为屋顶和后墙，再用当地石块和泥浆砌出前墙与隔间。房间并不大，有些可能用于居住，有些用于储藏。走在其中，很容易注意到一个细节：这些房子不是“贴”在悬崖上的，而是直接借用了峡谷的地质结构。 岩层给他们提供遮蔽，不同朝向又影响阳光和温度，而谷底及周围高地则提供水源、野生植物和种植作物的空间。</p> <p class="ql-block">走完 Island Trail，我们又沿着上方的 Rim Trail 继续走了一段。从这里再次俯瞰峡谷，可以看到对面岩壁上更多散落的 cliff dwellings——有些如果不仔细寻找，几乎会与层层岩壁融为一体。</p> <p class="ql-block">从 Rim 上远望，到真正下到岩壁间走过一座座古老石屋，再重新回到高处俯瞰，Walnut Canyon 最特别的地方也慢慢显现出来：这里保存的不只是几处遗迹，而是一个古老社区如何利用峡谷本身的地形和岩层生活的痕迹。</p> <p class="ql-block">此时距离 Flagstaff 已经不远。一路从 Navajo Nation 的开阔荒原来到 Walnut Canyon，再进入大片 Ponderosa Pine 森林，短短一天里，Arizona 北部的地貌又完成了一次明显的转换。</p><p class="ql-block">傍晚，我们抵达 Flagstaff。</p><p class="ql-block">这也是整个 Colorado 长途旅行开始进入回程阶段后的又一个落脚点。</p> <p class="ql-block">在路上</p>