<p class="ql-block">一、天桥的身份</p><p class="ql-block">叶南天桥坐落于兴宁叶塘镇汤湖村，原为梅隆铁路的汤湖铁路大桥，是老梅隆铁路遗留的大型钢筋混凝土铁路高架桥，是兴宁极具时代印记的工业遗迹。</p> <p class="ql-block">天桥所在地汤湖村，因温泉而得名，温泉灌足是 兴宁古八景之一 。汤湖的热水自泉流出，水温高达82℃，水质为二氧化硅弱碱的亚碳酸纳型水，含硫质。</p> <p class="ql-block">二、天桥的前世</p><p class="ql-block">梅隆铁路当年主要用来运输四望嶂煤矿煤炭，兼顾客运。1969年动工兴建梅隆铁路，线路沿汤湖山边经过，设有汤湖车站和汤湖铁路工区。大桥于1970年动工，同年5月正式通车，属于梅隆铁路兴老线上的一段。</p> <p class="ql-block">天桥成五孔钢筋水泥结构，孔径分别为11.8米、12米、44米、41.5米和41.3米。大桥跨度长约两百多米，高约四十米。在建造当年，大桥气势磅礴壮观，成为很多学校春游观光的理想目的地。这座大桥写进很多中小学生的作文里，留在讴歌工业发展、时代功绩的记忆中……</p> <p class="ql-block">三、天桥的今生</p><p class="ql-block">“全世界最大的校门”，大桥五个桥拱，最大一拱跨度达44米，气势宏伟，大桥刚好横跨在叶南中心小学正上方，学校校门就在大桥主拱之下，师生出入都从巨大桥洞穿行，因此才有这个有趣外号。</p><p class="ql-block"></p> <p class="ql-block">梅隆铁路停运，大桥铁轨全部拆除，桥面保留下来，废弃的老铁路桥变成观景平台，桥壁还留存大量燕子巢穴，成群燕子盘旋，是当地独特景观。</p> <p class="ql-block">四、我与天桥的羁绊</p><p class="ql-block">我的外婆家在叶南，从叶塘墟到外婆家，有一段路能非常清晰看见汤湖铁路大桥，直线距离仅有四、五里地，中间是成片的稻田。上世纪七十年代，年少的我特别喜欢去外婆家，从圩镇到外婆家一般都是步行的，一踏入叶南地界，在道路西边的田野尽头，有一座雄伟壮观的大桥耸立在两座山之间，走着看着有近在眼前的感觉，庞大的建筑，有特别的魅力，让我渴望走近它，站在桥头看火车经过卷起煤尘的景象。有一次随同外婆挑着大菜（大芥菜）去汤湖，制作当地非常有名的小吃“温泉漉菜”，因担子不轻，不敢让年迈的外婆绕路陪我去看大桥，这<span style="font-size:18px;">是儿时离天桥最接近的一次经历。</span></p> <p class="ql-block">总之，这座天桥，在我这个爱幻想的少年心里，是那样的伟岸神秘，那样的亲切想靠近……</p> <p class="ql-block">（兴宁汤湖漉菜，是一道用当地温泉水烫出来的客家传统腌菜，已经有300多年历史，2022年还被列入了兴宁市县级非物质文化遗产。）</p> <p class="ql-block">五、第一次亲密接触</p><p class="ql-block">2026年国庆假期，登上天桥，感受阳光明媚，秋风呢喃，恍惚听到大桥低沉沙哑的回响……</p> <p class="ql-block">六、天桥未来的N种可能……</p><p class="ql-block">天桥如今虽不再只是交通设施，已经成了兴宁叶塘汤湖村的文化标志，还常出现在当地美术写生作品里，比如《天桥记忆》《叶南天桥》等好多画作。另外，近年在“百千万工程”中，还有团队提出过汤湖铁路廊道改造方案，计划在汤湖站两公里内打造观光火车廊道，设天桥站等站点，想把这段铁路遗产活化利用起来……</p>