<p class="ql-block">（续前。《金陵残梦》9：莫一刀叛投曾国藩）</p><p class="ql-block">湘军江南大营。中军大帐前，旗杆上帅旗凌空，风卷旗动，如红浪翻卷，巨大的黑色“帅”字赫然醒目。</p><p class="ql-block">帐外甲士森然林立，刀枪映着清冷月色。帐内烛火如昼。曾国藩身着素色布袍，端坐帅案。案头上千里舆图铺展纵横，兵书笔墨排布齐整。</p><p class="ql-block">这曾国藩进士出生。别看他身材瘦小，貌不惊人，却胸藏吞吐天下的大帅格局。金田起义后，太平军势如破竹，进军湘鄂；当曾经骁勇善战的绿营精锐也被杀得落荒而逃，清廷一片惊惶之际，曾国藩受命招募乡勇，创建湘军，与太平军鏖战。他几度陷入绝境，又数次于生死线上被麾下救起。数年的戎马血战，这个满腹经伦的文弱书生，彻底淬变成处变不惊，指挥若定，扭转危局，声名赫赫的晚清第一重臣。</p><p class="ql-block">寻常武将悍于杀伐。这表面波澜不惊的曾大帅，内里却暗揣人心，驭人有术，其深谋远虑非一般人能比。</p><p class="ql-block">此时，莫一刀躬身垂立，面对这个人称“曾剃头”的铁血人物，恭顺中竟又有些战战競競：“大帅，发逆①杨秀清、韦昌辉陨命，天京血乱，伪王们相互猜忌，石达开全家灭门，心寒负气，已率领十万精锐西去。天国中枢分崩，大势岌岌可危。”</p><p class="ql-block">莫一刀略微提高声量：“据小人眼线探知，伪天国女状元傅善祥从东府密道逃脱，几天前她入天王府，进谏洪秀全，求得密诏。又派人急赴陈玉成、李秀成营中，欲求二王亲笔书信。这几天她将携洪逆密诏、陈玉成和李秀成手书，三重信物，追拦石达开，欲说服石达开率军重返天京，做中兴主帅！”</p><p class="ql-block">曾国藩心里一震，眼角猛地一跳，脸上却平静如常，唇角甚至浮出一丝宽和笑意。曾国藩从来对叛将充满鄙夷。</p><p class="ql-block">在他眼里，莫一刀反复无常、卖主求荣，以东王府机密换取富贵，是乱世中卑劣的趋利之徒。为官数十年，他阅人无数，早已看透这群无忠义、无家国、无气节，唯功名富贵是求的无行小人。</p><p class="ql-block">看透，却不点破。</p><p class="ql-block">他曾大帅的厉害，从不在憎恶小人，而在善用小人。他缓缓开口，声音沉稳，字字攻心：“将军的密报，可谓价值千金。石达开雄才盖世，陈玉成、李秀成年少骁勇，此四人若携手，必成我湘军大患！朝廷数年围剿之功，将一朝尽废。”</p><p class="ql-block">他抬眸直视莫一刀，精准戳中其贪功心切的软肋：“傅善祥此行，对我湘军威胁极大。将军若能沿途设伏，将其拦阻追杀，令她不得抵达翼王大营、不得说动石达开回朝，便是归顺我湘军的大功一件。”</p><p class="ql-block">曾国藩说毕，似乎意犹未竟，又缓缓言道：“太平天国的许多名将，比如韦俊、程学启、蔡元隆、马融和等，昔日皆为洪杨的中坚将帅、百战猛将。但凡幡然降我、实心效力，我湘军一概既往不咎，破格提拔，论功行赏，世代享受荣华爵禄。我向来用人，只论功业，不问出身。”</p><p class="ql-block">这番话语，看似随口而出，实则是极致的驭诈之道。曾国藩心知，叛将们历来不畏道义、不惧骂名，唯独惧无功、惧无位、惧无富贵。以功名饵之，以前程诱之，便可以驱使他们一个个成为利刃，为湘军绞杀太平天国效死命。</p><p class="ql-block">莫一刀果然心神激荡，伏地叩首，声腔恳切狂热：“罪将誓死效命！定阻其西行、断其合力，绝不令天国再有中兴之机！”</p><p class="ql-block">曾国藩微笑颔首，令手下端出几锭银两，奖给莫一刀：“此乃微薄奖励，将军此去若能拼死建功，还将重奖！”</p><p class="ql-block">莫一刀激动至极，连连叩首：“罪将愿为曾大帅驱使，肝脑涂地，在所不辞！”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">当晚，夜色深垂，山道寂寂无人。莫一刀领一队湘军精锐，已抢先占据西行必经的峡谷隘口，伏兵于山路两侧的密林，布下天罗地网，只待傅善祥一行自投罗网。</p><p class="ql-block">夜半更深，密林深处的临时营帐不点烛火，帐内静谧幽暗。莫一刀居中高坐，借着淡淡月光，就着酒囊抿酒暖身，眉宇间尽是久经杀伐的凶狠戾气。</p><p class="ql-block">覃阿牛立在侧旁，身姿恭谨，一派趋炎附挚、贪利苟安的样子，却把一身的血性与城府藏于无形。</p><p class="ql-block">杨四友垂首立于案前，手执酒囊，躬身斟酒，举止懦弱，低声奉承，极尽小心翼翼。</p><p class="ql-block">三人同帐，夜色沉沉，表与里全然相悖。</p><p class="ql-block">几盏烈酒入喉，莫一刀意气张扬，冷笑开口：“傅善祥空有一腔忠义、满腹智谋，终究是逆势补天、徒劳无功。今夜我扼其咽喉要道，断其西行之路。一旦石达开决绝出走，天国彻底分裂，我便是湘军首功，来日前程万里，指日可待！”</p><p class="ql-block">覃阿牛立刻拱手陪笑，以卑微的口气迎合道：“将军神机妙算、眼光高远！小人本是山野粗汉，不懂什么家国大义。从前在太平军拼死拼活，终究一无所有。如今追随将军，才有活路、寻得前程。往后小人唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，绝无二话，只求随将军博取富贵！”</p><p class="ql-block">一旁的杨四友低头续酒，温顺附和：“我姐弟性命皆由将军所赐，此生唯听将军差遣，一心追随，不敢有违。”</p><p class="ql-block">三人笑语融融，一派心腹手足、生死相依的样子。</p><p class="ql-block">莫一刀目视二人卑顺贪利之态，心中早无疑虑。在他眼中，覃阿牛、杨四友皆是胸无大志、唯利是图的庸人，易驭、可控、可信，是乱世之中最稳妥的依附者。</p><p class="ql-block">暗夜风声穿帐。一场猎杀，已然静静就位。（未完待续） </p><p class="ql-block">（注：发逆，时湘军对太平军的侮辱性称呼。）</p> <p class="ql-block">（第五届中国书法兰亭奖佳作奖获得者／南京著名书法家／王晓明）</p>