【历史小说】《蜀道归途》（21）

梦网中人

第十五章 援军

腊月二十，太子孟玄喆率领的三千援军，刚刚走到绵州。

　　绵州知州姓马，单名一个“庸”字。他自到任以来没见过太子这么大的官，听说太子亲率援军途经本州，激动得两天两夜没合眼。他把州衙后堂最好的房间腾出来换上了新被褥，把厨房里所有能搜罗到的食材全数征调，又从本州富户那里半借半征了二十坛窖藏老酒。腊月十九夜里，马知州亲自举着灯笼在城门口等，北风吹得他两撇鼠须上都结了霜。等到亥时，太子的车驾终于到了。

　　孟玄喆从马车上下来的时候，脸色不太好。不是生病，是这一路坐车坐的——官道坑坑洼洼，马车颠得人骨头都要散了。他今年二十四岁，生得白白净净，眉目间继承了孟昶的几分清秀，但少了孟昶那份从容，多了一种读书人特有的苍白。他穿着一件宝蓝色的锦袍，袍角沾了些泥点，大概是中途下车更衣时蹭的。马知州三步并作两步迎上去，扑通跪倒：“下官绵州知州马庸，叩见太子殿下！殿下千里跋涉，辛苦辛苦——”

　　“起来吧。”孟玄喆虚扶了一下，环顾四周，皱了皱眉，“绵州城……就这么大？”

　　马知州的笑容僵了一僵。绵州确实不大，城墙周长不过五里，城里最宽的街道并排走三辆马车都嫌挤。但马知州反应快，立刻堆笑接口道：“小是小了些，可绵州有一样好——酒好。下官为殿下备了薄宴，都是本地土产，不成敬意。殿下请——”

　　孟玄喆的眉头舒展开了。酒这个字他很受用。在成都的时候孟昶管得严，说他年纪尚轻不可贪杯，这回带兵出来父皇管不着了，正好尝尝各地的美酒。

　　“马知州有心了。今日天色已晚，全军就在绵州歇一晚吧。”他顿了顿，又补了一句，像是在自言自语，“将士们连日行军，也该休整休整。”

　　身后不远处，一个牵着骡子的老兵听见这句话，转过头朝地上啐了口唾沫。他身后的队伍松松垮垮地拖出去好几里，有人靠在路边的树干上打瞌睡，有人把长矛横在骡背上一边走一边啃干粮，包袱歪歪斜斜地搭在肩上，活像一群逃难的流民。这老兵啐完了，压低嗓子对旁边的同伴说了一句：“连日行军。一天走二十里也叫行军。”

　　宴席设在州衙后堂。菜上了一道又一道，虽然比不得成都皇宫里的精致，但马知州把绵州地面上所有能叫得出名字的好菜全搬上了桌。酒过三巡，马知州满脸堆笑地举起酒杯：“殿下亲自领兵援剑门，此乃社稷之福。宋军闻殿下威名，定当望风而遁！”

　　孟玄喆端着酒杯，微微笑了笑。他本想谦虚几句，但转念一想，自己是太子，将来是要做皇帝的人，马知州这话虽然夸张了些，倒也不算过分。于是他只是点了点头，说：“剑门天险，宋军本就打不下来。本宫此去，不过替父皇巡一巡边关，让将士们知道朝廷没有忘记他们。”

　　席间有人问起前线战况。孟玄喆想了想说：“最近收到的军报是三日前，剑门一切安好。”他并不知道，三日可以发生很多事。

　　宴席散去已是深夜。孟玄喆被引到后堂最好的房间，躺在铺着新被褥的床上，很快就睡着了。他做了一个梦，梦见自己骑着高头大马穿过剑门关，关城上的士兵们举着“蜀”字大旗朝他欢呼。父皇站在关城上，拍着他的肩膀说你长大了。花蕊夫人也在旁边，穿着那件月白色的衫子，笑着递给他一杯酒。他还梦见自己回到了成都的太和殿，那只鎏金铜爵在烛光下闪闪发光——不是一只，是九只，九条龙在铜爵上游动，鳞甲璨然。他伸手去拿，铜爵忽然碎了，酒洒了一地。他惊醒过来，窗外已经蒙蒙亮。

　　第二天，腊月二十一。按计划大军应该清晨出发，但孟玄喆起来的时候发现天色不对——灰蒙蒙的天空飘着细密的雨丝，打在窗纸上沙沙作响。他披着衣服走到门口，看到院子里积了一层薄薄的泥水。

　　马知州已经等在门外，手里捧着一把油纸伞。“殿下，这雨怕是一时半会儿停不了。山路本就难行，雨天更是泥泞不堪，行车极为不便。依下官之见，不如在绵州多歇一日，待雨停了再走？”

　　孟玄喆看着院子里越下越密的雨丝，犹豫了一下。“军情紧急，耽搁不得。”

　　“殿下说的是。只是这雨确实太大了，雨幕中行军队列无法保持，辎重车陷在泥里更是进退两难。殿下千金之体，若在路上受了风寒，岂不是因小失大？”马知州一边说一边观察太子的表情，见他没有立刻拒绝，又补了一句，“正好下官今日命人宰了一口猪，是绵州本地养的乌金猪，肉质极嫩，用文火煨了一夜。殿下若不嫌弃——”

　　孟玄喆嗯了一声，点了点头。“那就再歇一天。派人去城外传令，全军就地休整。”

　　他转身回房时又抬头看了看天。雨不大，其实也就是蒙蒙细雨。他在心里盘算了一下：晚一天到剑门，应该没什么关系。反正剑门守得住。

　　那个老兵姓侯，没有人记得他的名字，营里都叫他老侯。老侯今年四十多岁，打了半辈子仗，身上的伤疤比脸上的皱纹还多。他这辈子做得最多的事就是等——等开拔，等扎营，等吃饭，等发饷，等换防，等打完仗回家种地。等了半辈子，仗还没打完，地已经荒了。

　　此刻老侯正蹲在一棵老槐树下躲雨。雨不大，但很密，像细针一样扎在脸上。他身后是绵州城外一片临时搭起的营地——说是营地，其实不过是几十顶歪歪扭扭的帐篷挤在一片荒地上，帐篷之间到处是泥坑和骡马粪便，空气中弥漫着一股酸臭味。营门口没有人放哨，士兵们三三两两聚在一起，有的在赌钱，有的在睡觉，有的蹲在地上用树枝画棋盘。

　　老侯旁边蹲着个年轻士兵，姓周，大家都叫他小周。小周今年十八岁，是这次出征前刚从村里征来的。他抱着枪蹲在树下，嘴唇冻得发紫，眼睛望着北方雾蒙蒙的山影。

　　“侯叔，”小周忽然开口，“剑门关还有多远？”

　　老侯伸出三根手指。

　　“三百里？”

　　“三百里那是直线。”老侯把手指收回去，往地上啐了口唾沫，“走官道绕来绕去，少说四百里。照咱们这走法——一天二十里，歇一天，再走二十里，再歇一天——你自己算吧。”

　　小周掰着手指算了算，脸更白了。“那岂不是还要走二十天？”

　　“二十天？那是走得快。”老侯嘿嘿笑了两声，笑声里没有半点高兴的意思，“要是前头下雨发水把路淹了，一个月也到不了。”

　　小周不说话了。他看着自己怀里那杆枪，枪尖上已经生了锈斑。他想把它擦干净，但手边没有油，也没有布。他只能用袖子蹭了蹭，锈斑蹭不掉，反而把袖口蹭黑了。

　　“侯叔，”他又开口，“你说宋军……厉害不厉害？”

　　老侯没有立刻回答。他眯着眼，望着远处的山，像是在回忆什么。过了很久，他才开口：“厉害不厉害，跟咱们有什么关系？不管宋军厉害不厉害——”他捡起一根枯枝，一折两段，一半丢进泥里，一半攥在手中，“等咱们走到，要么剑门守住了，要么宋军已经过了剑门。不管哪个，都用不着咱们上阵。你啊，把心放肚子里。轮不着你死的，怎么都轮不着。”

　　小周似懂非懂地点了点头。但他还是忍不住想：如果宋军真的过了剑门，那他们这三千人，还往北走干什么？

　　这个问题他没有问出来。因为他看到太子的传令兵从城里跑出来了。传令兵举着一面令旗，在营地中间站定，扯着嗓子喊：“太子殿下有令——今日大雨，道路泥泞，全军原地休整一日。明日雨停再开拔——”

　　营地里响起一片稀稀拉拉的欢呼声。有人把骰子往碗里一丢，有人把刚卷好的铺盖重新打开，继续倒头睡觉。

　　老侯把那半截枯枝往泥里一插，站起来拍了拍屁股上的泥。“又歇一天。”他自言自语，“一天二十里，歇一天再走——等咱们走到，别说剑门了，仗都打完了。”

　　他说完便转身朝帐篷走去，走到一半忽然停住了。他回过身，看着小周。

　　“小周，你家是哪的？”

　　“绵竹。”小周说。

　　“绵竹好地方。我年轻时在那儿驻过半年。”老侯点了点头，“这次打完仗，你回家种地吧。”

　　“侯叔你呢？”

　　老侯没有回答。他钻进帐篷，从怀里摸出半块干粮，掰了一半递给跟进来的小周。然后他躺在铺着稻草的地上，闭上眼。他想起三十年前自己刚当兵的时候，那时候蜀军还很能打，盔明甲亮，粮饷充足，他们的将军在出征前会站在队列前面，挨个儿拍每个士兵的肩膀。后来世道就变了。后来就没有人拍他们的肩膀了。

　　老侯翻了个身，草屑从草垫的缝隙里扎出来，扎得他脖子发痒。他想，反正轮不着我死。他把这句话在心里又重复了一遍，便沉沉睡去了。

　　腊月二十二，天终于放晴。

　　孟玄喆的车驾出了绵州城，继续向北。雨后的官道被太阳一晒，半干不湿，马蹄踩上去不打滑，车轮也陷不下去。行军速度比前几日稍微快了些，一天走了将近三十里。

　　孟玄喆坐在马车里，手里拿着一卷《孙子兵法》。马车走得很慢，车厢微微摇晃，书页上的字也跟着一跳一跳的。他看了几行，又放下，掀开车帘往外看。路两旁的田野里空空荡荡，稻茬在泥水里泡着，泛着冷白的光。偶尔能看到几个农人在田埂上行走，远远望见太子的仪仗便跪倒在泥地里。没有人喊“太子千岁”，也没有人围上来告状或请愿。他们只是跪着，沉默着，等车驾过去后再慢慢站起来。

　　孟玄喆放下车帘，重新拿起《孙子兵法》。他翻到《军争篇》，读了几行——“军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。”他觉得这句话写得很好，便从袖中取出炭笔在旁边做了个小注，然后合上书，闭目养神。

　　他不知道，在他身后的队伍里，老侯正拄着长矛一瘸一拐地走在泥泞中——昨天在绵州歇了一天，今天早上起来老侯发现自己的老寒腿又犯了。也没有人告诉他，在他前方四百里处的剑门关，有一支一千人的宋军正在绝壁上攀爬。

　　这一夜，队伍在一片背风的山坳里扎营。天色已经黑透了，士兵们举着火把搭帐篷、埋锅造饭，火光在山坳中明明灭灭，把人的影子拉得忽长忽短。老侯蹲在火堆边烤火，忽然看见营地边缘有个人影在晃动——不是士兵，是个老人，穿着破烂的棉袄，背上背着一捆柴，似乎是从附近山里下来的。

　　老侯叫住了他。“老哥，这附近有没有近路？通剑门的。”

　　背柴的老人停下脚步，回头看了一眼老侯，又看了一眼营地里那些歪歪扭扭的帐篷和东倒西歪的士兵。他沉默了一会儿，然后说：“有。翻过这道梁，往西走，有一条采药人走的小路，能省一半的路程。”

　　老侯眼睛一亮：“采药人走的路？能走大队人马吗？”

　　老人没有说话。他背着柴转身走了。走出几步，才回头丢下一句话。

　　“路是人走出来的。没人走了，路就没了。”

　　老侯望着那个佝偻的背影消失在黑暗中，忽然觉得这句话好像在说别的什么。他想了很久，没想明白，便不再想了。他把长矛靠在一旁，躺在火堆边的草垫上，闭上眼睛。火光照在他苍老的脸上，那些深深浅浅的皱纹便一齐活了过来，在光影中明明暗暗地晃。

　　半夜里他忽然惊醒了。他梦见自己还在三十年前的战场上，身边的同袍一个接一个倒下去，每个人都用最后的力气抓着他的手臂，叫他的名字。但他想不起自己叫什么名字了。因为三十年来，没有人叫过他的名字。火光渐熄，只剩一堆暗红的余烬。老侯裹紧破旧的毡毯，翻了个身，又睡了过去。他对自己说：反正轮不着我死。

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消息

【剧本】《黑红》已完结，全文见合集，欢迎欣赏、指正，谢谢！