第四章 蹉跎岁月（四）

一代枭雄

　　常有只毛色灰褐相间的流浪猫，总趁着夜色或家人不备溜进院里偷食，连晾在窗沿的咸鱼都不肯放过。它瘦得骨架分明，眼底却裹着野性的机警，家里人虽嫌它扰人，日子久了也习惯了它的出没。可那日它刚溜进屋，就被我用麻袋牢牢套住，袋里传来它慌不择路的挣动嘶叫，四爪乱蹬得麻布簌簌作响。那时家里穷得揭不开锅，一年到头难见丁点荤腥，连年根底下都未必能吃上一顿肉。二哥见状眼睛一亮，搓着掌心提议：“咱们把它打死吃肉吧，补补身子，也省得它总偷粮。”我肚子恰在此时咕咕作响，连忙点头应和：“好啊，多久没闻过肉香了，这回正好解解馋，也补补亏空的身子。”二哥随即找来粗绳，把猫捆得严实吊在猪圈旁边的横梁上，照着猫的耳根一手刀就结果了它的性命。紧接着他动作利落地扒皮开膛，半点没有犹豫。我站在一旁瞧着，心头虽掠过几分不忍，可饥饿和对荤腥的渴望很快压过了那点迟疑。收拾妥当后，妈妈烧起一大锅开水，丢进姜片、花椒、大料，把猫肉放进去慢炖。锅盖一掀，香气瞬间漫满小屋，猫肉果然细嫩软滑，入口带着山野独有的鲜气。全家人围坐桌前吃得心满意足，连最后一点剩汤都喝得精光，那顿饭过得像过年似的，狠狠改善了一回清苦的日子，暂时忘了眼下的生计艰难。

有一天我刚从地里干完活归家，累得浑身发沉，远远就看见妈妈站在院中的杖子边，身子微微前倾，侧着耳朵正往东边院角探听动静。我心头纳罕，轻手轻脚凑过去，刚低声问“妈，你听啥呢？”妈妈就抬手示意我别出声，我俩一同躲到墙角，隐约听见大队工作队的张队长正和二哥低声交谈，字句里飘着“二哥造谣”，“陈锡联（辽宁省长）坐飞机逃跑了什么的零碎话。”我心头猛地一紧——这可不是闹着玩的事！那年代风声鹤唳，半句失言就可能被打成反革命，轻的拉去批斗，重的怕是要坐牢。我们家本就带着“前科”，是队里重点盯防的对象，我和妈妈瞬间吓得手心冒凉汗，心都提到了嗓子眼，生怕二哥闯出塌天大祸。等二哥回了屋，我们忙把他拽到里屋急着追问，才知道他不知从哪听来小道消息，说辽宁省长陈锡联出了事坐飞机逃跑了，没多想就信以为真，在村里闲聊时随口提了两句。这话偏生被素来爱钻营的姜再香听去，转头就往工作队那举报想换个立功机会。工作队进村多日正愁找不到典型树政绩，这下刚好把二哥当成了开刀的由头。全家听完如遭雷击，连夜四处托关系找熟人求情，求遍了能找的门路，总算在几番周转下把事压了下来，没酿成大祸。一场差点拖垮全家的政治风波就这么悄悄平息，可那段提心吊胆的日子，现在想来还叫人心有余悸。

后来大哥大嫂在沈阳的工厂忙得脱不开身，没法照看年幼的儿子南南，就把四五岁的他送回盖县老家，托爷爷奶奶照料。小南南生得灵秀，圆眼睛转来转去满是好奇，对周遭一切都透着新鲜感。爷爷奶奶把他当心尖上的宝贝，我也格外疼这个小侄子。他每天像个小尾巴似的黏在爷爷身后，见什么问什么，爷爷总耐着性子应答，他听完还追着问字怎么写，爷爷就把硬纸盒裁成小方块，正面写汉字背面注拼音，教他认字。每天定好十个字的目标，南南记性极好，没多长时间就认了八九百个字。爷爷带他出门遛弯，路边的店铺牌匾、路标广告，他都能磕磕巴巴念出来，惹得满街人都夸他聪明。奶奶上山给鸡鸭挖野菜时他也跟着，一边搭手一边问草名花名，奶奶文化不高也总尽力答他。二哥家的几个孩子和南南年岁相仿，常在一处玩，可南南性子文静，总被她们欺负，要么被三姐推倒，要么玩具被二姐抢走，哭着扑回奶奶怀里告状。奶奶心疼得把他搂进怀里骂：“这些小捣蛋，等奶奶去给你出气，咱以后不跟她们玩了。”可不消半天，南南早把委屈抛到脑后，蹦蹦跳跳又找她们玩儿去了。

我也常教南南读书写字，带他上山捡蘑菇。有次他跟别人家孩子打架，哭着跑来找我，扯着我袖子说：“老叔，他们打我，你帮我去打他去！”我蹲下身擦去他脸上的灰，认真跟他说：“南南，打架不是好孩子，遇事要讲道理，以后离爱闹事的孩子远些。”他似懂非懂地点点头。我又笑着问他长大想做什么，他眨巴着大眼睛想了半天，奶声奶气地说要赶小驴车。我忍不住笑出声，随即正色告诉他要立大志，好好读书将来当科学家为国家做贡献，他仰着小脸懵懵懂懂应下。谁也没想到如今南南真的出息了，虽没当成科学家，却成了出色的建筑工程师、一级建造师，如今是大型房企的设计总监，拿着丰厚的年薪，开上了豪华轿车，还把家安在了北京。当年那个念叨着赶小驴车的乡下娃，如今早已驾驭着属于自己的时代车轮，命运兜兜转转，实在是耐人寻味。

我们第三生产队在西海有片珍贵的水稻田，刚开春队里就雇了拖拉机把地深翻一遍，等着育秧插秧。那天队里组织人去平整稻田，十多个社员坐着马车赶到地头，日头毒得像烧红的火炉悬在头顶，我们顶着大太阳，攥着镢头、三齿钩敲碎田里的土块，想把硬实的盐碱地整得平平整整。可被烈日烤透的地皮硬得像铁板，镢头砸下去只留个浅浅白点，半天撬不动一块土疙瘩。我们累得气喘吁吁，汗珠子顺着下巴往土里砸，衣服湿了又干干了又湿，结出一层白花花的盐霜。渴了没处找水，热了没地方躲，一望无际的稻田光秃秃连棵遮阴的树都没有，嗓子干得快冒烟，头也晕得发沉，胸口闷得像压了块石头，差点中暑晕过去。可为了挣工分活下去，我们半点退路都没有，只能咬着牙硬熬，一直撑到日头落山收工回家，才算熬过了这辈子最难捱的一天。

其实乡下种地藏着不少门道，老庄稼把式们干久了攒出不少省力的窍门，个个都摸透了偷奸耍滑的路数。就说铲地，他们从来不肯老老实实把整垄铲干净，只在垄的两侧各划一锄就往前赶，垄中间的杂草全当没看见，省力气又出快活。每次出工铲地，他们专挑草少土松的垄占着，遇上斜角地块，早早就跑过去用锄头往最短的那根垄头一戳，就算把垄占下，用省力的法子飞快干完，转头再挑剩下的短垄铲，往后绝不会再碰自己干过的地界。别的农活也照着这法子来。我和父亲刚从城里下放到农村，哪懂这些弯弯绕，原先在城里靠脑力谋生，素来养尊处优，从来没干过重体力活，干起活来自然比不上他们麻利，免不了遭人嫌弃。尤其是李洪涛这个素来奸滑的人，每次出工都撺掇着分伙搭伴，俗话说“獾子貉子一洞鬼”，他专拉着一帮爱耍滑的人凑一伙，其他人也都挑能干的搭伴，没人愿意跟我一组，我常常被晾在一边，心里堵得慌。

一次去西海农场插秧，女人们在水田里插秧，我们男的负责往田埂上挑稻苗。刚从水里捞出来的秧苗裹着湿泥，沉得像铁块，新修的田埂被水泡得软滑泥泞，我挑着百十来斤的担子走在上面，这只脚刚从泥里拔出来，那只脚又陷了进去，走得踉踉跄跄，累得眼冒金星，差点喘得吐出血来。可李洪涛还在一旁不阴不阳地嘲讽：“你挑这么点，是不是故意偷懒？”我气得血往头上涌，我的筐又大又深，装的秧苗比他多不少，他那奸滑的筐又小又浅，装的还不及我一半！新仇旧恨瞬间冲上头顶，我猛地把担子往地上一撂，冲着他怒喝：“你他妈的挑那点分量是人干的活吗？你不是说我偷懒吗，咱俩现在换筐挑，看看到底是谁耍滑！”他脸色一阵红一阵白，明知道换筐肯定吃亏，可当着大伙的面又不敢认怂，只能硬着头皮应下。可他不甘心吃这个亏，说要亲手给我装筐，我冷笑一声应下：“礼尚往来，我也给你装。”他把我的小筐堆得冒尖，还站上去用脚狠狠踩实，想等着看我出丑。我见他欺人太甚，索性以其人之道还治其人之身，把我那只大筐装满后也站上去踩，连泥带水足有将近两百斤。他挑起来呲牙咧嘴，走得东倒西歪，嘴上还硬撑着说：“这也太轻了，跟没装东西似的。”我忍着笑回怼他：“我这筐也轻得要带着我往前跑，停都停不住。”一趟挑完他彻底服了软，死活要把筐换回来，我趁机警告他：“你他妈的以后给我放老实点，再敢找茬挑事，我绝不饶你。”从那以后，他再也不敢轻易招惹我。

乡下这些势利眼素来欺软怕硬，我们家属于下放改造的对象，归到地富反坏右的行列，谁都想上来踩两脚，处处找我们的麻烦。有次下地拔草，李廷文故意找茬，说我拔的地不干净，像秃老婆画眉似的糊弄人。我火往上撞，回嘴骂他：“我拔的地比你干净十倍，你他妈的是不是皮子痒了，想让我给你松松筋骨？”他梗着脖子挑衅说：“你敢动我试试？”我二话不说几步跨到他跟前，一把薅住他的衣领，使了一个过肩摔狠狠把他摔在地上，骑在他身上放话：“今天老子心情好，算你走运，以后再敢找我不痛快，我绝不轻饶你。”他吓得趴在地上动都不敢动。就这么着，几个爱挑事的刺头全被我治得服服帖帖，再也没人敢随便欺负我。

打出名头之后，生产队长李振明亲自找上门点将，派我去南山看守苹果园。这差事可不是谁都能接的，得是敢镇场面、能压得住混混的人才干得下来。我每天戴着条纹帽子，穿一身带花纹的上衣和蛇纹长裤，手里拎着长柄镰刀在山上游走巡逻，模样威风凛凛，附近村里的混混见了我都绕着走，连外村想来偷苹果的人都不敢靠近。我趁着巡山的空闲在果园里割草，晒干了一捆捆挑回家，垛成高高的草垛，秋天按三分钱一斤的价卖给生产队喂牲口，光卖干草就挣了九十多块钱，再加上平时攒肥卖粪的收入，一年下来竟攒了一百多块，快赶上我全年的工分收入了。我攥着手里皱巴巴的钞票，心里暖乎乎的，第一次真切感受到靠自己的力气，也能在这土地上挣出立足的日子。

等到秋来风凉，苹果染透了红色，田里的稻子也飘出了香。闲下来的时候，看庄稼的伙伴总喊我去地头烤毛豆、烤苞米，那是苦日子里少有的乐子。烤毛豆要整棵把豆秧拔起来，根朝下戳在地上，堆上干茅草点燃，豆荚被火烤得噼啪爆开，金黄的豆子滚落在地，用树枝扫去灰烬捡起来吃，满口香脆。烤苞米则要挑不老不嫩的棒穗，剥掉外层厚皮用木棍插牢，围着篝火摆成一圈慢慢烘，火光映红了一张张汗津津的脸，甜香顺着风飘得老远。大伙狼吞虎咽吃完，个个满脸黑灰，两手沾着炭屑，就结伴跑到山涧的小溪边洗干净手脸。之后我便大方地带他们往果园走，在我的“地盘”上摘熟透的苹果。挑苹果也有讲究，专拣向阳坡上被日头晒足、轻轻一碰就往下掉的果子，咬一口甜得透亮，半点都不酸涩。我们并排坐在山坡上，啃着苹果望着西边沉下去的落日，东拉西扯谈天说地，日子虽清苦，可这份苦里裹着的甜，现在想来还满是暖意。

就这么摸爬滚打了几年，我从当初那个任人拿捏的下放城里娃，变成了能独当一面的庄稼把式。从前受过的欺辱、挨过的饥饿、尝过的孤单，全都成了托着我站稳脚跟的养分。我终于懂了，命运从来不会辜负肯咬着牙往前闯的人，哪怕起点再低，只要不肯低头认输，敢跟苦难较劲，总能熬出属于自己的光亮。

未完待续……。