【秋游明尼苏达】10. 密西西比河源头

绫子

（密西西比河源头：Itasca 湖）

【秋游明尼苏达】10. 密西西比河源头

绫子 9/28/26 周一

天气比预报得要好，上午晴天，下午阴天，到了傍晚才下雨。小木屋离密西西比河源头很近，开车五分钟到游客中心停车场；再走五分钟就到了我朝思暮想的密河“源头”。游客很多，男女老少，扶老携幼，个个挽起裤脚，脱去鞋袜，跳上即将启程奔赴墨西哥湾的溪水流中的石块，完成用脚跨过密西西比河的伟大梦想。一个壮年男子对我说：“我小时候来过这里游玩；现在我带我儿子来玩。”说得很有感情。

我在看到密河源头那一刻起，思绪万千，想法很多。明尼苏达州像个谜，它为什么有那么多湖和湿地？为什么明州北高南低，地面上的水却要么永远待在一个地方；要么四处流淌？为什么自白人涉足明州350年（16-19世纪）都找不到密河源头？密河一路流向南方，但却不从Itasca 湖的南端流出，而是从该湖的北端流出？

通过阅读和思考，对明州的地质地理有些了解和理解，基本解决了我的疑问。

Itasca 湖是个“人”字形湖。北端是“人”字的上端；下面分成东西两条手臂。英语真的叫作“East Arm”和“West Arm”。小木屋附近离“东臂湖“很近。那里有个叫作Peace Pipe 的观景点。这个观景点有个由明州地质学会与明州自然资源保护部共同设立的金属标志。它标注了明尼苏达州的地质概况：

它说：“明尼苏达州拥有丰富多样的自然景观（Itasca公园地区便是其中一例），这主要归功于该州位于北美大陆大致中心位置的地理特征。该州地处大西洋与太平洋、哈德逊湾与墨西哥湾之间的枢纽地带，境内分布着北美大陆三大主要分水岭。与大多数大陆分水岭地区不同，明尼苏达州的地形并不崎岖，海拔也相对较低。其最高点位于梅萨比岭（Mesabi Range），海拔2300英尺；而最低点则是苏必利尔湖（Lake Superior）湖面，海拔602英尺。两者在地理位置上相距不远。

全州地势总体上由中北部（伊塔斯卡公园附近）向四周倾斜，延伸至遥远的各个角落。

明尼苏达州素有“万湖之州”的美誉，湖泊总面积达5600平方英里；平均每15平方英里的陆地便分布着1平方英里的水域。这种极其丰富的水资源——其水域总面积超过美国其他任何一个州——最终分别经由哈德逊湾、五大湖和墨西哥湾汇入海洋。”

这段话解释了我的两个疑惑：1. 密河源头自Itasca 湖北端流出，因为这个地点的北面低于Itasca 湖面。源头水出了湖北边缘后，向东北方向一路蜿蜒曲折60英里（直线距离30英里），进入Bemidji湖西南角。再从东南角流出，一路南下，后面也持续流进流出途中遇到的好几个湖。

我在这个旅行系列的第一篇就提过因为密河源头位置涉及到1783年美英（加）国境线确定问题，后来两国花了14年，直到1797年才大致确定密河源头。

实际上自从白人涉足北明州以来（16世纪起）就有法国人英国人西班牙人美国人在350年里，前赴后继地“寻找”密河源头，按照Itasca 州立公园资料显示。他们都犯了相同的错误：1.不听印第安人的意见；2. 对北明州地质地理特点不熟悉；3. 勘探技术落后；4. 对河流源头定义不标准不科学。

这些早期探索者有：

—1798年：英国测量员大卫·汤普森（David Thompson）抵达贝米吉（Bemidji）以北的特特尔湖（Turtle Lake），认定其为密河源头。

-1804年：美国毛皮商人威廉·莫里森（William Morrison）在两次造访该地区期间，首次途经拉克拉比什湖（Lac La Biche，即Itasca伊塔斯卡湖）。

-1805年：派克（Pike）考察密西西比河，认定李奇湖（Leech Lake）为主要源头，红雪松湖（Red Cedar Lake，即卡斯湖/Cass Lake）为上游源头。

-1820年：刘易斯·卡斯将军（General Lewis Cass）率领探险队前往红雪松湖，将其更名为卡斯湖（Cass Lake），并视其为密河真正的源头。探险队成员亨利·R·斯库尔克拉夫特（Henry R. Schoolcraft）记录下该湖有两条入湖水道。

-1823年：意大利人贾科莫·贝尔特拉米（Giacomo Beltrami）从北红河（Red River of the North）向东行进，前往……宣布朱莉娅湖（海龟河的源头）既是密西西比河的源头，也是北红河的源头。

-1832年：美国人亨利·罗·斯库尔克拉夫特（Henry Rowe Schoolcraft）与奥吉布瓦族向导奥扎温迪布（Ozawindib）抵达 Itasca 湖。

即便在斯库尔克拉夫特（Schoolcraft）发表了关于密西西比河源头探险的记述之后，科学家与探险作家之间关于源头的争论仍在继续。

1836年：法国人约瑟夫·尼科莱（Joseph Nicollet）勘测了源头流域，并宣布最长的支流（尼科莱溪，Nicollet Creek）“根据地理学准则，确为密西西比河的初始源头”。

1872年：美国报人朱利叶斯·钱伯斯（Julius Chambers）声称位于麋鹿湖（Elk Lake）与伊塔斯卡湖（Lake Itasca）之间的溪流（钱伯斯溪，Chambers Creek）是“这条世界最长河流的源头”。

1875年：埃德温·霍尔（Edwin Hall）对源头流域进行了首次美国官方政府勘测，并宣布麋鹿湖为源头。

1881年：威拉德·格拉泽（Willard Glazier）上尉造访了麋鹿湖，将其更名为格拉泽湖（Glazier Lake），并声称自己发现了密西西比河的源头。他对前人探险结论的否定、误导性的地图以及对斯库尔克拉夫特日记的剽窃行为，引发了科学界的强烈抗议。

只有亲眼目睹北明州地貌，才能体会到寻找密河源头的难度。首先这里是水汪汪的平地，大大小小的湖泊一个连一个，没有湖的地方也是湿地沼泽大大小小的水洼。冰川时期这里的一片平地上铺盖着一公里厚的冰层。冰川融化后就形成了现在这样的地型地貌，密河水的确从这里发源，但是由于没有高山峡谷，就没有激流可追溯。由于地势平坦，很难看到水流走向。就没有“河流”可循。

（Jacob V. Brower 1844-1905）

1888年，Jacob V. Brower（1844-1905）担任北明州土地测绘官员时，咨询了欧洲和美国的地理学家、科学家和“当局”，专家们的观点五花八门：

“河流的主流是指沿流域最低洼处流淌的水流；而从较高地势汇入主流的支流，即便流程更长，也不应被视为干流。”

“一条河流不能只有一个源头，而应很多源头。”

“所有的河流的源头都来自云端。”

“河源是最长连续流动部位的头部。”

“一条河流的真正来源是离河口最远距离的一个点，但我们不应为了采纳某处较小的水源，而舍弃那片最大的湖泊。”

Brower对地理规则的多样性感到沮丧，他的调查基于“自然规定的规则，确定了形成密西西比河最偏远来源的水域”。 他对土地的调查显示，Itasca伊塔斯卡湖周围的其他湖泊和溪流处于较高的海拔中。 它们的水流入Itasca伊塔斯卡湖，形成了地表高度最低的最大湖泊，并提供了永久性的地表水供应。 (这条很重要，河源不能会干枯，）他还指出，1888 年和 1889 年是极端干旱的年份，进入伊塔斯卡湖的许多溪流几乎没有多少水流进Itasca湖，但Itasca湖伊塔斯卡的向外流水量仍然相当稳定。 Brower 总结说：“南部附近各个湖泊的总水量应该被认为是分水岭的上游，但只有水流离开Itasca伊塔斯卡湖的地方才形成一条真正的河流。” (据明尼苏达州自然资源部提供资料）

Brower 在确定密湖源头后，与当地伐木行业协商停止在Itasca湖附近伐木。在他的建议下，Itasca 州立公园于1891年成立。

在我看来确实如此，Itasca湖永不干枯的水源；溢出湖北端形成的潺潺河流；这两点是决定此处是密河源头之重要依据。

（未完待续）