那些已渐渐过去的往事：45.鸟瞰多彩的马赛马拉大草原

一凡

　　我们的热气球开始向马拉河方向飘移了。

马拉河，是肯尼亚与坦桑尼亚的跨界河流，全长395公里，流域面积约13504平方公里。其中60%的流域在肯尼亚，40%在坦桑尼亚境内。

这条河流，也是东非动物大迁徙的核心关卡。

　　当热气球飘到马拉河上空时，只见蜿蜒的马拉河水面上漂浮着睡莲，两岸长满黄绿相间的稀树草原植被，这就是典型的东非草原河道风貌了。

　　一只河马正在游进河道，它的身体大半没入水中，游动时在水面上划出涟漪。

　　河马必须依赖河水保持皮肤的湿润，马拉河就是它们主要的栖息水域，这也是热气球游常见的野生动物场面。

　　每年的7-10月，百万只角马、斑马、瞪羚，会北上进入马赛马拉，它们必须要横渡马拉河。在渡河时，它们常面临尼罗鳄与河马的攻击，因此此举被称为是自然界的生存试练。

　　在马拉河道里，栖息着大量大型的尼罗鳄、河马；两岸则是金合欢、灌木丛，而草原上的野生动物也常年沿河饮水。

　　过了马拉河，我们又在热气球中看到草原上的斑马了。马赛马拉大草原上约有数万余只的斑马，它们也是东非动物大迁徙中的主力物种之一。

　　接着又看到了两只黑斑羚。它们也是马赛马拉草原上最常见羚羊，但也是捕食者的重要猎物。

　　在干旱稀树的草原上，马拉河常年的河水，支撑着整片草原动物的生存，维系着草原的生态循环。

　　但从每年的9月下旬起，马赛马拉大草原上的动物们便开始分批向南离开马赛马拉，再次返回到塞伦盖蒂草原了。整个南迁的过程一直延续到11月。

　　到了12月份，大部分的兽群已经抵达了塞伦盖蒂南部的草原上。

　　致使动物们每年两次进行迁徙的主要原因，是因为草原上的草被动物们啃食殆尽，而对面草原上则会长出新草，兽群们便会追随雨水和青草再次进行迁徙。

　　在每年动物们的返程迁徙中，它们同样要横渡马拉河，也会有渡河的场面，但规模与知名度，都不如7-8月动物们北上时的“天国之渡”。

　　这时候，我们又看到了马拉河中成群的河马。河马在马拉河中都有自己的领地，一旦尼罗鳄或迁徙的动物们闯入到河马的水域、惊扰了河马，它们便会极具攻击性，用大嘴冲撞、撕咬、踩踏渡河的动物，造成动物们重伤或死亡。

　　而在每年马拉河动物大迁徙的死亡案例里，尼罗鳄才是迁徙动物的主要捕食者，而因河马致死的动物，更多的是领地冲突导致的意外伤亡。

　　在马赛马拉大草原上，大部分的大型食肉动物（狮子、花豹、鬣狗）等，都不会跟着食草动物们长距离迁徙，属于定居型。

　　只有少数食肉动物会短距离的移动追踪猎物。这些动物主要包括猎豹、秃鹫等。

　　定居类的食肉动物都有自己固定的领地，它们繁育幼崽时也都依赖这片区域。

　　当大迁徙的兽群南下返回到塞伦盖蒂后，定居型食肉动物便会留守原地，捕食草原上留存的小型动物如羚羊等，而不会长途跟随兽群跑到塞伦盖蒂去。

　　领地意识，是这些食肉动物生存的根基，因为如果放弃领地，对它们则意味着风险极高。

　　我们的热气球调控员是一位英国籍的老师傅。他很有经验，从宏观与微观上，都使大家看得很满意。

　　在热气球飞行中，他很好把控了热气球飞行高度与视角，使大家感到真是不虚此行。

　　在一片丛林的洼地中，我们看到了腐烂的枯木大树桩。乍一看去，还以为是动物的遗骸呢。

　　在马赛马拉大草原的地域上，主要分为保护区主体、马拉三角（西部）和周边的私人保护区等。

　　而草原上的食肉动物，与地貌的形态有着密切的联系。开阔的短草平原、河岸林地、沼泽区等，都各自对应着不同的捕食者。

　　这些食肉动物都拥有自己相对固定的领地，有时仅做一些小范围的移动。

　　如狮子，主要分布在穆西沼泽、塔莱克河沿岸、马拉河两岸与马拉三角等地带。它们偏好开阔草原+河岸林地的复合地带。

　　花豹主要分布在马拉河、塔莱克河的河岸密林、峡谷树丛地带中，它们虽然全区域零散分布，但却高度依赖树木。

　　猎豹主要分布在天堂平原、奥卡雷莫罗吉等私人保护区、以及南部的短草平原上。它们偏好完全开阔、低矮短草的平坦草原，方便它们高速追击猎物而避开密林。

　　我们的热气球开始缓慢的下降了，下降时非常的稳定。

　　终于安全着陆了，大家都非常的兴奋。因为不仅看得好，而且非常的安全。

　　热气球降落后，有专门的工作人员将热气球收好折叠，再与吊篮一起，用拖拉机拉回到升空营地。

　　调控员的英国老头很热情，当团友们邀请他合照时，他毫不犹豫地答应了，而且表情还不错。

　　热气球的降落地必须要远离猛兽可能的出没区，毕竟安全始终是第一位的。

　　这就是拉热气球和吊篮的拖拉机了。整个一套工作都是有着严谨严格的程序。

　　接着，我领到了在肯尼亚马赛马拉大草原上乘坐热气球的证书。

　　大家拍完照并领完证书之后，便开始乘坐简易的交通车，前往草原野餐点用早餐了。

　　途中，路边有两只竖起耳朵的长颈鹿，目不转睛地看着我们，但它们并不跑。这与许多地方的野生动物是不同的。

　　这就是我们的草原野餐点了。别看条件比较简陋，可饮食并不差。

　　热牛奶、饮料、咖啡、肉肠、培根、面包、水果、青菜、煎蛋等一应俱全。

　　经营方还为大家摆设了临时的餐桌和椅子，他们已经非常尽力了。

　　没想到在马赛马拉大草原上，还能吃到这么丰盛的美味早餐。

　　前来接我们几个乘坐热气球团友的越野车也已经来到了。用完早餐后，我们将赶上多数的团友，前往马拉河畔观看动物大迁徙了。

　　广袤的大草原上还搭起了野外卫生间，这一整套工作都是非常细致与完善的。

　　再见了，英国小老头！你使我们度过了一个愉快难忘的、异国他乡的草原清晨。