《吾嬷桂北》（一十三、麻风洞里与蛇共寝）

蒹葭

吾嬷桂北

——我的童年记忆

一十三、麻风洞里与蛇共寝

在柳州“非洲村”的日子，我们跟着父亲周一至周五就到橡胶林的煤堆掏“金”，捡拾废铜烂铁卖。周末运煤车不来，父亲就做凉粉卖。逢周末的大清早，父亲提前把凉粉做好，快到正午的时候，他就挑一担凉粉，带了我们兄妹仨，到铁路职工小区去卖。回来时一般是下午两三点钟，正值一天里最热的时候。太阳旺得很，烤得公路两边橡胶树的树叶直打卷。我们仨穿着薄底的破凉鞋，顶着火样的太阳走在马路上，一颠一颠地，烫得直跳脚。但我们都咬牙坚持着，紧紧地跟在父亲身边，谁也不吭声。

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　　大约过了十多天，我吾嬷从三都外婆家回来了。她给父亲带回来一个消息，说是长塘的村干部告诉她，三门江有一段村级公路要修。需要铺路的渣子，可以带十来个人去打渣子，五毛钱一立方，但一定要有公社或者大队的“搞副业”证明才可以。当时，社会上不允许外出打工“搞副业”，外出打工还又个不好听的名字，被称作“搞野马副业”。如果“野马”被公社逮着了，是要进“学习班”的，进了“学习班”就要少则半年，多则一年两年才能放出来。

我父亲听了吾嬷的消息并不害怕，他立刻就回了石塘老家。他去找了乐中大队队长王兴龙，兴龙顶着风险到公社领导那里说，我父亲是“残废军人”，工作和生活需要政府给予一些特殊照顾，帮我父亲开出了外出“搞副业”的证明，又在生产队帮我父亲联系了几个劳动力。一两天功夫，父亲就带着我大哥和十来个人坐火车到了柳州。

这样，我们就离开“非洲村”，跟着父亲到了三门江。本来想住当地老百姓家里，但村子离修路的地方远，每天往返耽误时间，父母和做工的同乡就决定住到路边的石山上。父亲带人到村子外面的山上去踩点，在一座石山的半山腰发现了一个天然大山洞。石山上有的地方是裸露的灰白的岩石，有的地方是野生的灌木，这一团，那一块的，疤在太阳底下闪着光，像个赖头。一条细细的小路，蛇一样藏头露尾地穿过厚厚的灌木，从山脚一直爬到了山洞口。

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我们好不容易上得山来，到了山洞边，发现洞口很宽，站在洞前可以俯瞰到山下整个的村子和田野，视野很开阔，山下美景一览无余，大家的心情顿时好了很多。我们再进到洞里一看，哇！这岩洞足足有一个篮球场那么大，并且地面全是平坦的大石板，光光滑的，是天然的床铺，“床铺”上还铺着青色的芭蕉叶。“看来前两天应该还有人住过！“有人对着芭蕉叶猜测，芭蕉叶上似乎还留着先前睡过的人的体温。大人们一看就笑开了，觉得真是老天保佑，白白捡了个大便宜，撂下肩头的大包小包，在芭蕉叶上一躺，四脚朝天一伸，就在这里安顿了下来。

白天大家出洞到路上去打石渣，一般三四天当地工程部的技术员过来量方。看到大人们可以打石渣挣钱，我和妹妹也想要打石渣，父亲同意了。我和妹妹就各拿一个小锤子，像大人一样在路边找一个点打起石渣来。我们把打好的石渣也像大人那样堆一个梯形，当技术员来量方时，会顺便帮我们量。每次都能打个四五立方米，挣到两三块钱。父亲每次都会夸奖我和妹妹能干，然后笑着把钱给我和妹妹，我们就攒起来，攒那么几天养养口袋，然后乖乖地又把钱交到父亲或我吾嬷手里。

我们住的山洞是冬暖夏凉，像装了天然大空调一样，感觉那叫一个爽。但我们经历的那些危险，却让人感到悚然。第一件惊险又吓人的事，会看到蛇的出没。胆小的我会吓得不敢一个人在洞里呆着。如果是大白天的，看到这种东西，我就会提着胆子硬着头皮，按照大人说的“走远点，不理它。”它就会自己溜走了。但有一次是夜里，我和妹妹跟父母睡一起，盖一个棉被。睡到下半夜醒了，突然摸到身边一个东西软软的，冰凉冰凉。就跟父亲说了，父亲察觉到异样，掀开棉被，划根火柴一看，原来是一条两米来长的蛇盘踞在被子里，安安稳稳地和我们一起睡大觉！吓得我们冷汗直冒，立刻起身站到十多米远的地方躲避，我的手紧紧攥着吾嬷的手。“这东西肯定是上半夜就钻进被子里来了。”父亲低声说，“好险呐，幸亏没事！”我们往更远的地方挪一挪，盯着那东西大气不敢出。过了一下，也许是这东西身体上少了盖着的棉被，它感觉到了冷，头一抬，哧溜一声，就溜走了。

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　　没过几天，山上来了一个坎柴火的老农民，那老农民看见我们住在这个山洞里，就放下柴火，在洞口边停了下来，喊住我父亲说：“你们赶紧搬走吧，这是一个麻风病院！一个星期前还有几十个麻风病人住在里面。”大家一听，吓到汗毛直竖。有人好像才回想起来了，说：“怪不得我们来时，这地面芭蕉叶还青着呢，原来真是有人睡过，麻风病人睡过的！”那砍柴的老农又说，这一带的村子里有不少人得麻风病的，又医不好，为了避免传染，家里人只好把他们带到山洞里来住。当时就有人惶恐得不行，对我父亲嚷嚷着，要赶紧搬到山下村里去住。幸好，没过几天，打石渣的事也做完了，除了我大哥去了一个农场做事，母亲去舅舅家里，我和小毛、妹妹跟着父亲和其他人一起回到了全州石塘老家。

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