走进龙城——常州

老才臣

　　常州地处江南，挽着运河，像项链上的一枚翡翠吊坠，自带无限风韵。浅秋的风，把我带到了她的身边。“龙城”是常州的别名，最早见于明朝设立的“龙城书院”；百年后的1672年，乾隆爷为常州天宁寺题匾“龙城象教”，算是认可了这个雅称。常州得名“龙城”，一是因为古城形似巨龟，古人认为龟龙同种；二是因为六朝时这里先后出了十五位皇帝，堪称龙脉，可见名下无虚。

常州已有2500年的历史，先后有延陵、毗陵、晋陵、武进等名，隋文帝开皇九年（589）始有常州之称。常州文风炽盛，人杰地灵，春秋时期吴王寿梦之子季札被封于延陵，其“三让王位”的义举传为千古佳话，是为常州人文始祖。嗣后，文化巨匠代不乏人，如编纂《文选》的萧统，为《说文解字》做注的段玉裁，开创“常州画派”的恽寿平，“中国现代数学之父”华罗庚，“中国现代语言学之父”赵元任，“汉语拼音之父”周有光，“中国现代美术运动先驱”刘海粟等等，群星璀璨，辉耀着常州的古今。正如清末著名诗人赵翼所云∶“江山代有才人出，各领风骚数百年。”赵翼也是常州人。

　　我是一个有“嗜古癖”的人，走进常州便不想走。江南的秋色没有北方的斑斓，仍是绿得深沉；浓荫下的枝桠上，知了仍扯着长调；运河的水有些浑，平缓地向前流淌。留住我的，是脚下的这片热土，我期盼与常州的先贤们相遇。

常州的淹城遗址名气不大，却是国家五A级景区。春秋晚期，吴王寿梦封四子季札于延陵，即今天的常州，人称“延陵季子”。淹城即季札居所，环绕着宫殿有三条护城河，由外及内分别是外河、内河、子河。淹城之“淹”，不是“淹没”之义，而是“淹留”之义。季札在封邑筑城，就是表示不恋王位，终身不返吴国都城，故有“淹城”之名。

淹城遗址的地面建筑早已荡然无存，但宅基尚在，一块绿树围绕的草坪，让人感慨沧桑之变。徜徉其上，脑海里复原着当年宫殿的模样，以及那位高风亮节的公子。一口古井，静静地守在一旁，井中立有四柱，贴壁围以竹排，既可滤水，亦可防塌。想到季札或许饮过这口井中的水，顿时有了一种穿越感。

淹城之奇在于三河，环环相套，外河最宽，内河次之，子河最窄。荷叶遮住了子河的半幅河面，叶缘已经泛黄，像史书的册页。

　　走进常州，才知道苏轼与常州有生死之缘。苏轼生前常说“毗陵我里”，将常州视为自己的第二故乡；最终，他也选择在这里驾鹤西归。

他与常州的结缘始于北宋嘉祐二年（1057），是年他与弟弟苏辙携手登科。在朝廷举行的琼林宴上，他跟常州籍的同榜进士蒋之奇、单锡同桌，相谈甚欢。蒋、单二人向他介绍了自己的家乡之美，令苏轼心生向往，竟与他们定下“鸡黍之约”，相约退休之后卜居常州，终老于此。此后三十年（1071～1101），他先后十四次来到常州，结交了许多常州友人。他说∶“独徘徊而不去兮，眷此邦之多君子。”这里就是我的舒适区啊！

苏轼于1100年遇赦，他从儋州渡海北归，路上走了一年多，直到翌年（北宋建中靖国元年）初夏才抵达常州。当时，苏轼的船在城西奔牛埭停船靠岸，两岸聚满了欢迎的人群。苏轼上岸后立即被友人钱世雄接到孙氏馆居住，即现在的“藤花旧馆”，苏轼在这里度过了生命最后的四十多天。临终前他告诉家人∶“吾生不恶，死必不坠。”我活着没做过坏事，死后必不会坠入地狱。苏轼去世后，常州百姓停市三天以示哀悼，诚不负东坡对常州的一往情深。

　　来到常州，青果巷是必须要去的打卡地。青果巷位于常州老城区中部，建于明万历九年（1581）之前，至今已有600余年的历史。当年的青果巷面朝运河，河面船舶穿梭往来，成为南北果品的集散地。街巷沿岸开设了许多果品店铺，故称“千果巷”；因常州方言“千”“青”音近，遂讹为“青果巷”。

青果巷的青石板路修得漂亮，沿街建筑多为明、清和民国时期所建，名人故居、祠堂庙宇、桥梁牌坊、学堂校舍，一应俱全，俨然“古巷通幽、人家枕河”的古镇风貌。尤其令人瞩目的，是街中央的进士牌坊，明清两代这条老街出了近百位进士和一大批近现代名人，不愧是“江南名士第一巷”。

青果巷为常州文脉之地，尊儒重教，学风纯正，书声琅琅，墨香飘飘，故文化名人辈出。如创作《官场现形记》的李伯元，开谴责小说之先河；故宫博物院创始人之一的吴瀛，1933年主持故宫文物南迁；其子吴祖光是著名的剧作家，儿媳是评剧表演艺术家新凤霞；又如“中国现代语言学之父”赵元任，“汉语拼音之父”周有光，中共早期领导人瞿秋白，民盟创始人之一的史良，也都出自这条老街。

　　常州人文荟萃，古风盎然，当地人多彬彬有礼，给我留下深刻印象。但凡拦人问路，年轻人掏出手机为你导航，老年人不厌其详给你指路，未有敷衍者。有一次我沿河观景，走得兴起，竟找不到回酒店的路。一位大姐怕我走冤枉路，拉着我到一处视野开阔的地方，指着远处的两座桥说，先过民丰桥，再过广化桥，直走就是。凡人小事，便见斯文厚重。

大庙弄里有一家老城厢常州老菜馆，这家的菜品实在地道，尤其是红烧肉，浓油赤酱，甜咸烂香，再要上一盘口蘑清炒小白菜，堪称下饭绝配；在常州的日子里，我几乎天天到这儿干饭。记得瞿秋白在《多余的话》里说∶“中国的豆腐也是很好吃的东西，世界第一。”离开常州的时候，我想说∶“这里的红烧肉也是很好吃的东西，世界第一。”

丙午 仲秋