源头就在天梯山

朱彦林

源头就在天梯山

——天梯山石窟

佛教的石窟造像由来已久，源远流长，尽人皆知者当属“四大佛教石窟”，即云冈石窟，龙门石窟，麦积山石窟，莫高窟石窟。但我从来没想过，四大石窟的渊源，源头又来自哪里，它们是从哪里传承而来。云岗石窟门前广场有一雕像，僧装高瘦，目透睿智之光，是主持云岗石窟开凿者第一人，他的名字叫昙曜。“昙曜五窟” ，为云岗石窟开凿之首，名曜天下。从介绍中得知，昙曜来自河西走廊的凉州（武威市凉州区）。出生年月不祥，大约在“五胡十六国”的北凉时期（公元397—460）。今日路经武威，特去凉州区天梯山石窟朝拜“凉州大佛”，始知这里便是四大石窟开窟建寺的源头，“四大石窟”与天梯山石窟规制相近，造像艺术一致，自是一脉相承。

　　天梯山石窟距武威市50公里，地处祁连山腹地的凉州区张义堡盆地。山虽不高，但山势陡峻，断崖如削，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，宛若上天梯，故称天梯山，俗称凉州石窟或凉州大佛。石窟坐北朝南，依山面河，雄踞峭壁悬崖之上，蔚为壮观。

　　1958年建设黄羊河水库时，石窟的一、二层均在淹没之列，大多石窟造像，壁画，经卷都搬迁至博物馆保存，唯有13号大佛窟因佛像巨大而围坝栏水保存下来，28米高的大佛只比水面略高。观赏大佛可站在坝上，可缘木梯而下，深入坑底瞻仰全貌。

大佛开凿于唐代，主佛为释迦摩尼，高大雄伟，巍然端坐。两侧二弟子，二菩萨，二天王六尊造像环立，栩栩如生。

　　说到佛教石窟，天梯山石窟开凿最早，约在公元412-439年北凉时期。后雄才大略的北魏太武帝拓跋焘吞并北凉，班师东归时，从凉州迁宗族吏民3万余户至京城平城，即今日的大同。其中僧侣多达3000余人，大名鼎鼎的昙曜便在其中。多年之后，太武帝的孙子成文帝拓跋濬大兴佛教，昙曜受到重用，主持开凿了著名的“昙曜五窟”，从此云岗石窟开窟建寺风生水起。

　　再后来北魏东迁洛阳，龙门石窟开凿。至于敦煌莫高窟虽是石窟艺术开创地，但全盛时期是在大批洛阳官宦，僧侣，工匠进入敦煌之后。那时已是北魏孝明帝时期（公元516-528），距天梯山石窟开凿已有百年之久。

天梯山石窟-云岗石窟-龙门石窟-敦煌莫高窟，一脉相承。