<p class="ql-block">7 . 铁路</p><p class="ql-block">中美两国铁路的比较很有意思。国内谁不是从小就知道火车，谁没有无数次乘坐火车的经历。出差、旅行的交通方式，不外乎飞机、火车，大巴和自驾汽车。春运火车站人山人海，车上水泄不通，车下一票难求情景仍未走远，级别不够有钱也不能坐软卧的规定尚在记忆中，高铁已经出现，国人出行方式的选择更丰富。截止目前，铁路已经覆盖99%的全国地级行政区域，剩下的两个，一个浙江省舟山市，近海海岛，铁路正在建设 ；另一个是海南省三沙市，四面都是大海。火车站、高铁站都是各个城市的地标式建筑，个个宏伟、壮观，本地居民恐怕没有几个人不知道的。总之一句话，中国人的历史和现实生活中没有火车是不可想象的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">但铁路、火车在美国人的历史和现实生活中，其存在感则低的可怜，不说为零，也是可有可无。美国人在出行方式的选择中，几乎没有火车这个选项。我在这里生活了二、三十年，坐过飞机、租过汽车，自己开坏了五、六辆车，就从未坐过火车。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">美国铁路总里程并不少，甚至多过中国。但设备阵旧，现代化程度很低，其97%的运力都用在了货运，三天两头还传出重大事故的新闻。美国铁路年运送乘客总共约5.4亿人次，其中通勤铁路运送量就占了5亿人次。而美国的通勤铁路，仅分布在东北走廊、五大湖地区和中西海岸。服务区域高度集中在极少数都市圈，只覆盖城市周边，提供都市区居民上下班通勤。覆盖面积约占美国陆地面积的2%，98%以上的国土完全没有。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">美国的3143个县(郡)中，有火车客运站的约400到500个，占比15%。有火车客运站的城市，客运班次也多为一天二班：向东一班，向西一班(或者是向南一班，向北一班)。车次少，速度慢，时间长，价格高，准点率低，除了谁旅游想起来坐坐，实在是不堪重用。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">近些年中国兴起的高铁，更是极大地提升了铁路运输的效率和价值。中国高铁已经5万公里了，美国还是零。2025年中国铁路全年旅客发送量为46亿人次，单日峰值2313万人次。美国若不算上下班的通勤人次，全年的运送人数约3500万人次，只是中国两天的运送量。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我在美国南卡罗来那州的一个城市斯巴坦堡生活过几年，这个城市在州内排名第四，算是“大“城市了。有一天心血来潮想起去找找火车站，被问的人都一脸茫然，打听了好几个人才找到。孤孤单单一间平房，大概有三百多平方米，比平常的住家还不如。房前房后各有两条铁轨，房左房右各有十几米长的站台，好象还有低矮的木质栅栏(只有装饰作用)，站内空无一人，房门锁着。看墙上的时刻表，每天有洛杉矶开往纽约的一班火车在这儿经停 ；还有纽约开往洛杉矶的一班火车在这儿经停。提前半小时开始售票等各种服务。现在不在开车前的半小时之内，所以没人。这里向东到纽约1000公里，要15个小时，现在的票价提前买(十一个月至半年，不改不退），120一200美元，临时买350一430美元。误点在2.5一3个小时之间，准点率50%。这里向西到洛杉矶约3300公里，没有直达车，要在新奥尔良转车，全程3天到3天半。票价第一段210一450美元，第二段600一1300美元。虽然我不敢说美国所有城市都这样，恐怕也差不到哪里去。</p><p class="ql-block"> 老蒋 2026年9月</p>