美国生活见闻 (七) “交通法庭”

老蒋

5 .“ 交通法庭”

交通违章，如果警察给你开了罚单，就会放你走了。接下来，你认为警察有理，你就认罚交钱，几十美元到几百美元之间，具体看你是违的什么章了。你若认为冤枉，你有理警察没理，你就按罚单上要求的时间内到“”交通法庭“”申冤。

“交通法庭”只是个说法，泛指受理交通违章事宜的法院。各个州，甚至州里不同的郡、市，指定的法院都不尽相同，但都是当地最基层的法院。

警察给你开的交通违章罚单上，有违章时间、地点，违章内容，罚款金额，出具罚单的警察单位及警员姓名，以及你缴罚金的截止日期，还有受理你申诉的法院名称和地址。你如果认罚就在限期内按要求寄出支票，如果想申诉就在限期内到指定法庭出庭。

我在加州时陪朋友去过一次“交通法庭”。进门登记姓名、年龄、住址什么的，交上罚单，领个顺序号码。法庭是一个大房间，正前方高出地面半米的台子上有个大桌子，下面是能坐百十人的几排长条靠背椅。那天只有二、三十个男男女女，老老少少的。印象中好像纯美国人多一些，可能吃罚单的各国移民语言不通，不愿多事吧，多数人认罚了事。到点儿法官进来坐到大桌后面，接过书记员递过来的一叠罚单，开宗明义 ：“我很忙，时间很紧。一会儿叫到谁，你就直接告诉我你认罪不认。认罪的，今天审理，不认罪的，下次审理”。接着就叫号，被叫的人举手示意，然后站到台下法官对面的一个桌子后面。法官问你认罪不认？回答 : “无罪”，今天的“庭审”就结束了，回去等传票，改天和开罚单的警察一并到庭再审。

如果回答“有罪“，法官会再听你的解释、申辩。无非是大货车挡住视线了，有特别紧急的事情了，沒有看到红灯禁止右转的牌子了之类的理由。法官会视违章类型、严重程度、是否初犯、庭上态度等酌情判罚，大多数都会减少一些罚款，可能这就是这些人选择上庭的主要原因。我那个朋友是因为坐在副驾驶位上沒有系安全带，被右边车道警车上的警察瞅了个正着。在庭上先认罪再解释，说平时都系的，那天因为胸闷，刚解开一会儿。结果减了一半罚款，大几十美元。

不认罪的人，会按法院传票时间，和开罚单的警察一起出庭。法官根据警车上的录像，违章位置的录像(如果有的话)，违章人和警察的辩词等做出判决。如果警察没有出庭应诉，也没有解释或没有正当理由，则判违章人胜诉，罚单撤销。

如果你选择无视，既不缴罚款，也不上法院，麻烦程度将会升级。下次寄来的罚单金额会增加，还不理会，驾照会被吊销。再次违章被警察截停时，可能会因为“无照驾驶”被逮捕。虽然你后面有机会上庭申诉，信件丟失呀，搬家换地址呀等，但时间陨失、金钱损失是肯定的。除此之外还另有隐患，在你今后找工作、买保险、申请信用卡、买房买车，或者申请绿卡、公民的不定什么时候，这段历史就冒了出来。如果你有解释的机会还好，怕就怕因为这个事情拒了你，而你连知道都不知道。