<p class="ql-block">Luray Caverns（卢瑞溶洞）位于美国弗吉尼亚州的 Shenandoah Valley（谢南多厄河谷），距离 Shenandoah National Park 不远，是美国东部规模最大、也最著名的石灰岩溶洞之一。溶洞于 1878年8月13日被发现，后来被列为 National Natural Landmark（国家自然地标）。</p> <p class="ql-block">建议早餐在此小店</p> <p class="ql-block">洞穴内部铺有照明良好的步道，目前采用自助游览方式，整体非常适合普通游客，不需要真正意义上的洞穴探险装备。官方还提供无台阶的轮椅通行路线。</p><p class="ql-block">如果你正在游览 Shenandoah National Park，Luray Caverns 很适合作为同一天或相邻一天的行程：国家公园展示的是蓝岭山脉、森林和山谷的地表风景，而 Luray Caverns 展示的则是同一区域地下经过漫长地质作用形成的地下世界。两者放在一起看，很有“山上看 Shenandoah、地下看 Luray”的感觉。</p> <p class="ql-block">像 Luray Caverns 这样的溶洞，地质学上属于典型的 喀斯特洞穴（karst cave）。它的形成可以分成两个阶段理解：先“把洞溶出来”，再“把洞装饰起来”。</p><p class="ql-block">1. 溶洞本身是怎么形成的？</p><p class="ql-block">Shenandoah Valley 地下有大量石灰岩（limestone）。雨水落到地面后穿过土壤，会吸收空气和腐殖质中的二氧化碳，形成很弱的碳酸（carbonic acid）。这种略带酸性的地下水沿着石灰岩中的裂缝向下流，慢慢溶解其中的碳酸钙：</p><p class="ql-block">水 + 二氧化碳 → 弱碳酸 → 溶解石灰岩</p><p class="ql-block">经过非常漫长的时间，细小裂缝越来越宽，逐渐形成地下通道、洞室和巨大的大厅，这就是溶洞。Shenandoah Valley 本身就是典型的喀斯特地貌（karst landscape），除了洞穴，还常出现天坑、地下河和泉水。</p><p class="ql-block">2. 洞里的钟乳石又是怎么长出来的？</p><p class="ql-block">洞形成以后，含有溶解碳酸钙的地下水继续从洞顶慢慢渗下来。当水滴进入洞穴空气后，会释放一部分二氧化碳，于是原本溶在水里的碳酸钙重新析出，形成方解石（calcite）晶体。</p><p class="ql-block">一滴一滴、几千年甚至几十万年不断重复，就形成各种洞穴沉积物。它们的总称叫：</p><p class="ql-block">Speleothems — 洞穴沉积物 / 洞穴次生生成物</p><p class="ql-block">Luray Caverns 官方估算，一些钟乳石平均大约需要 120年才能长1英寸，所以我们今天看到的巨大结构代表了极其漫长的时间。</p> <p class="ql-block">Luray Caverns 最独特的特色则是 Great Stalacpipe Organ（巨型钟乳石管风琴）。它并不是普通意义上的管风琴，而是利用分布在大约 3英亩洞穴范围内的天然钟乳石作为“琴管”。按下琴键后，电子控制的小锤会敲击经过调音的钟乳石，由岩石本身发出不同音高。因此整个洞穴本身就成为了一件巨大的乐器。这个装置由五角大楼的数学家和电子科学家 Leland W. Sprinkle 从1954年开始设计，并于1957年投入使用。</p> <p class="ql-block">超过一百二十万刀硬币纸币从许愿池中被收集捐赠</p> <p class="ql-block">最容易记的两个词</p><p class="ql-block">Stalactite = 钟乳石，从天花板往下</p><p class="ql-block">Stalagmite = 石笋，从地面往上</p><p class="ql-block">可以简单记成：</p><p class="ql-block">stalactite “hangs tight” to the ceiling</p><p class="ql-block">stalagmite “might” eventually reach the ceiling</p><p class="ql-block">如果两者最终碰到一起，就变成 Column（石柱）。</p> <p class="ql-block">Luray Caverns 特别适合观察这些结构。例如著名的 Double Column 就是一个巨大的石柱，是钟乳石和石笋经过漫长生长最终连接形成的，高约 47英尺（14米）。</p><p class="ql-block">Titania’s Veil 则是非常漂亮的白色方解石石幔，看起来像薄薄的婚纱或瀑布；官方特别指出，它洁白的颜色来自非常纯净的方解石。</p><p class="ql-block">而 Dream Lake 本身不是一种钟乳石结构，而是一片非常浅、非常平静的地下水池。它把洞顶的钟乳石完整反射出来，所以照片中经常会产生“下面还有另一个深洞”的错觉。</p> <p class="ql-block">Luray Caverns 的一个很有意思之处是：它虽然是美国非常著名的自然地标，但并不是国家公园，也不是由联邦政府经营，而长期属于私人商业机构管理。 这一点和附近的 Shenandoah National Park 很不一样。</p><p class="ql-block">Luray Caverns 于 1878年8月13日被发现。Andrew Campbell、William Campbell 和 Benton Stebbins 在一片田地里发现石灰岩裂缝中冒出异常凉爽的空气，随后开始挖掘。Andrew Campbell 和他的13岁侄子 Quint 最先通过绳索和蜡烛进入地下，由此发现了这个巨大的洞穴系统。</p><p class="ql-block">它从一开始就具有很强的私人土地和商业经营色彩。发现洞穴时，地面土地属于当地人 Sam Buracker，但因为欠税，土地正面临出售。发现者 Campbell 一方买下土地后才公开洞穴的存在，因此很快引起产权纠纷。1881年，弗吉尼亚州最高法院裁定 Campbell 一方败诉，土地后来回到 Buracker 一方的债权人兼女婿 William T. Biedler 手中，之后又出售给 Luray Cave and Hotel Company。</p><p class="ql-block">此后几十年间，Luray Caverns 几次转手，但基本上一直以私人旅游景点的方式开发。1890年又经历土地和公司交易；1893年，J. Kemp Bartlett 和 T. C. Northcott 租下洞穴经营。1901年 Northcott 买下 Luray Caverns，1905年成立了 Luray Caverns Corporation 并购买洞穴地产。此后，洞穴逐渐形成今天这种由私人公司经营的大型旅游景区模式。</p><p class="ql-block">这一点很容易产生误解，因为 Luray Caverns 在 1974年被美国内政部和国家公园管理局认定为 National Natural Landmark（国家自然地标）。但这里的 “National Natural Landmark” 是一种自然价值认定，并不意味着联邦政府拥有这片土地，也不意味着它成为国家公园。换句话说：</p><p class="ql-block">Luray Caverns 是私人拥有和经营的自然景点，但其地质价值受到美国国家级自然地标体系的认可。</p><p class="ql-block">官方目前仍把它描述为由 Luray Caverns Corporation 开发和经营的景区。</p><p class="ql-block">它的商业开发其实开始得非常早。1881年洞内就安装了13盏弧光灯，由数英里外的发电设备供电；官方称这是美国有记录以来最早使用电灯照明的洞穴之一。20世纪以后，经营者不断把它从单纯的“看洞穴”发展成完整的旅游目的地。</p><p class="ql-block">例如，1950年前后木板路逐渐被铺装步道取代；1954年开始建设著名的 Great Stalacpipe Organ；1957年开放汽车与马车博物馆；后来又加入 Shenandoah Heritage Village、住宿、迷宫和其他旅游设施。2019年又修建了新的无台阶入口，使主要游览路线实现了 step-free access。</p> <p class="ql-block"><a href="https://luraycaverns.com/" target="_blank">https://luraycaverns.com/</a></p> <p class="ql-block">文字介绍源自ChatGPT</p>