<p class="ql-block">前陣子才知道，朋友老朱居然擁有十英畝果園，大小算得上個農場主。他自己笑稱純屬玩票性質，十英畝土地全種的是開心果。</p> <p class="ql-block">昨天他打電話來，說現在正值開心果收獲季，已請好機械化採果隊，星期三開始收果，問我有沒有興趣去看看。這一塊是我的知識盲區，有機會補上一課，何樂而不為？這不，今天就開車過來了。（請點擊▶️欣賞視頻）</p> <p class="ql-block">這些就是開心果樹，我經常開車經過這一帶，記得心𥚃時常犯嘀咕：這都是些什麼樹？怎麼一年四季都沒見樹上結果子呢？</p> <p class="ql-block">今天走進果園，來到樹下，才看清樹上有果子，還很多，一串串的，這些果子個頭只有那麼一點，開車路過當然看不到。</p> <p class="ql-block">過去吃開心果，只當是再熟悉不過的零食，從不知道它這樣成串地長在樹上。成熟的果實一串串垂掛枝頭，有淡綠、米黃，也有漂亮的粉紅與淡紅色，在陽光下非常醒目。從遠處看，甚至有些像一串串小葡萄。</p> <p class="ql-block">摘下一顆開心果，剝開來，原來我們平日在商店看到的硬殼之外，還包著一層細軟的果皮。</p> <p class="ql-block">朱先生告訴我，新摘下的開心果拿回家後，首先應該泡在清水𥚃，並剝去最外面那層軟皮，最後爆曬或炒熟帶硬殼的開心果，便可以食用。</p> <p class="ql-block">朱先生指著一棵樹幹粗壯的開心果樹突然問我，你知不知道為什麼這棵樹上没有結果？</p> <p class="ql-block">接下來他興致勃勃地為我們解惑答疑，讓我們大長見識，真是不虛此行。（請點擊▶️欣賞視頻）</p> <p class="ql-block">也難怪，朱先生十多年前投資8萬美元買下10英畝開心果園林，也算得上老資格農場主了。他告訴我，加州上世紀七十年代才從伊朗引進開心果種植，只有四十多年歷史。</p> <p class="ql-block">開心果只能生長在類似伊朗的地中海氣候中，全世界除了地中海沿岸地區，只有美國加州沿岸、智利中部、南非西南部和澳大利亞西南部及南部，屬於地中海式氣候，適合開心果生長。</p> <p class="ql-block">加州現已成為全球最大的開心果產地，據2025/26 年度預估，加州以約71.3 萬公噸、占全球約 65%的開心果產量穩居世界第一，領先伊朗與土耳其。</p> <p class="ql-block">我們來到果園之前，機械化採果隊已經進行了一輪採收，大量開心果連同葉片、小樹枝等一起被集中到大型果箱中。</p> <p class="ql-block">果箱中並不是我們想像中乾乾淨淨的「成品」，而是剛剛離開果樹的原始農產品：有果實、有綠葉、有枝條，也有不同成熟程度的果子。</p> <p class="ql-block">接下來還必須經過運輸、去除枝葉雜質、脫除外果皮、清洗、乾燥、分級等一連串處理，最後才能成為市場上看到的開心果。</p> <p class="ql-block">我問朱先生開心果園的收益如何？他告訴我，開心果產量有明顯的大小年現象，過去十年平均下來，他的10英畝果園每年可獲淨利潤4萬美元，也就是說，他投資開心果園之後，兩年就回本了。</p> <p class="ql-block">我很好奇，問他，管理經營這10英畝果園，要耗費不少時間精力吧？澆水、施肥、除蟲這些田間管理且不說，就是眼下請機械化採果隊、運輸入庫、貯藏包裝、找買家談交易⋯⋯，都怕要忙得四腳朝天吧？</p> <p class="ql-block">他的回答讓我大吃一驚：「我完全不用操心，聘請的經理代我處理所有事務，什麼事都不用管，放心當我的甩手掌櫃，每年秋後直接收帳就是。」</p> <p class="ql-block">「你剛才說的每年4萬美元收入，是扣除經營成本和聘請經理費用後的淨收益嗎？」朱先生居然回答說：「那是當然」。這樣的結果太讓我震驚，搞得我都有點動心了。</p> <p class="ql-block">我下過鄉當過農民，知道農業與天時息息相關，是一個與時間賽跑的產業。就拿秋收來說，待收的果實不會因為人手不足就延遲成熟。太早收，品質可能達不到要求；太晚收，又可能造成巨大損失。</p> <p class="ql-block">可以想見，開心果林園與種植其他農作物的農場一樣，從春到秋，每一個環節都需要精心安排、費神照料，看似平靜的果園，其實是一個非常講究速度、協調和效率的生產系統。</p> <p class="ql-block">果園裡停放的大型採果設備也讓我大開眼界，巨大的採果車、拖車與果箱排列在路旁，<span style="font-size:18px;">看起來就像一個戶外的工業生產現場。</span></p> <p class="ql-block">尤其看到機械採果車的操作空間、液壓設備以及巨大的承接裝置後，更能理解美國大型農場高度機械化的現狀，無怪乎加州開心果產量能夠穩居全球第一，美國能夠成為全球最具生產效率、科技實力和市場影響力的農業強國。</p> <p class="ql-block">操作這些先進農業機械的，就是正在路邊休息的這幾位普普通通的農民弟兄，他們看起來多半是來自墨西哥的移民。</p> <p class="ql-block">他們未必受過很好的教育，也說不上身懷絕技，但是他們能吃苦，肯下力，長年累月奮戰在鄉間田頭，正在他們，締造了美國的農業奇蹟。（請點擊▶️欣賞視頻）</p> <p class="ql-block">朱先生告訴我，這些農民弟兄憑借自己力所能及的工作，能夠穩定掙得相當可觀的收入。這話我信，此山此水此地，<span style="font-size:18px;">從來不會虧欠辛勤勞作、不吝付出的人。（</span>請點擊▶️欣賞視頻）</p> <p class="ql-block">農工們開始工作，但見機械採果車像一頭鋼鐵巨獸緩緩貼近樹幹，夾臂穩穩扣住樹身，下一秒，沉重而急促的震動驟然爆發，整棵開心果樹劇烈顫抖，枝葉翻飛，成熟果實如驟雨般墜落。(請點擊▶️欣賞視頻）</p> <p class="ql-block">樹冠下方，寬大的機械承接面早已展開，把落果集中送上輸送帶。果實與枝葉在黃色機身間奔流，隨後傾入一旁的果箱。完全無需成群農民在樹下逐枝採摘、彎腰撿拾，引擎、震動器與輸送裝置天衣無縫的密切配合，數秒鐘便完成一棵樹的果實採摘。</p> <p class="ql-block">縱觀整個採果過程，從挾樹、搖落、承接與裝箱，幾乎同步完成，大幅縮短了單棵樹採摘時間。不僅人力需求低，而且落果損失很少，工作效率極高，農業生產大國的底氣，其來有自，不服不行。</p> <p class="ql-block">秋風掠過田野，開心果樹碩果累累的枝頭低垂，豐收的氣息隨風飄散，空氣裡滿是陽光、泥土與成熟果實的芬芳。</p> <p class="ql-block">探訪加州園林，見識大增，學到在書斋和課本上學𣎴到的許多東西，還帶回家幾大袋開心果。</p> <p class="ql-block">按照朱先生的指示，先將開心果泡水去皮，恰逢這兩天秋老虎肆虐，氣溫高達38攝氏度，開心果經半天艷陽爆曬後，硬殼裂開，果實清香可口，與市場買來的商品無異。</p>