外乡人——那年冬天，一个外乡人来村里讨饭。他不知道，那碗疙瘩汤暖了他，一把樱桃甜了我半生。

王洪武

那年，刚入冬就下了一场小雪，薄薄的一层，盖住了屋顶、草垛、田野。家里的大黄趴在窝里，听见动静，钻出来就冲院外直“汪汪”。

中午，刚要吃饭，院子里忽然响起大黄的叫声，一声接一声。

我喝住大黄，快步走到街门口。

只见一个青年，推着一辆半旧的国防牌自行车，车把上挂着一个鼓囊囊的黑色人造革大提包，车后座外侧整整齐齐绑着塑料布，里面好像裹着衣物被褥。他身旁站着一个女人，始终低着头，把身旁的小女孩往身前拉了拉。

我注意到小女孩的脚。棉鞋鞋头磨破了，灰扑扑的棉花洇出来，被雪水浸得发暗。小女孩扯着女人的棉袄角，将脸贴在女人的棉裤上。男人身上的衣裳虽打着补丁，却干干净净。

我问：“你们找谁？”

推车的男人低声地说：“是王大叔家吗？王大叔在家吗？”

父母听见动静，也来到街门口。男人连忙招呼：“王大叔、大婶，你们还记得我吗？”

父母上上下下打量着这一家三口，看了许久，没认出来。母亲看到那孩子，小脸冻得通红，鼻涕都冻出来了，站在那儿直往女人棉裤上蹭。母亲没说话，伸手把院门开大了些，说：“外面冷，先进来。”

男人一边往院子里推车，一边说：“我是北山的小李。十几年前修水利，出工，在你们家住过。”父亲知道——北山那一带，山上果树多，庄稼少，那年头吃饭都难。

父母想起来了。得知一家人还饿着肚子，母亲连忙张罗做饭。她先把白菜梢切细，炒香，添入开水，再放调好的地瓜面疙瘩，熬了半锅疙瘩汤，又炒了盘大白菜。家里现成有地瓜面玉米饼子和煮地瓜，大家便坐在一起吃。

小李端起碗，疙瘩汤太烫，他抓起一个煮地瓜几口就吃了下去。母亲说：“慢点吃，烫。”他点点头，头也没抬。又拿起一个煮地瓜，咬了两口，忽然慢了下来，瞥了一眼身边正在吃饭的媳妇和孩子，把碗往她们跟前推了推，将咬了两口的煮地瓜掰了大半块递给女儿。

母亲看见了，没说话，又拿起一个地瓜面玉米饼子递过去。

吃过饭，小李媳妇坐在板凳上，把孩子拢在膝前，不好意思开口。母亲递了碗热水，她才慢慢说——去年初秋小李的弟弟刚结婚，家里分了家，小李不好意思去争抢，分到手的粮食没撑多久，已经借了不少，眼看过不了冬。她说着说着声音低下去，小李接过话头，说本村周边熟人亲戚多，拉不下脸面来求助，便想起多年前善待他们的那一家人，想起这个纯朴的村子。于是，天不亮就动身，带着媳妇孩子骑行一百多里路，一路寻来，只想熬过这个冬天。

父亲听了，和母亲嘀咕了几句，出门去找生产队长商量去了。

过了好一阵，父亲才回来，告诉母亲队长好不容易才同意，让他们住场院屋，已经派人把农具归拢好了，腾出地方给他们落脚。

场院屋在村东头，两间，外间盘着土灶，放着杈把、木锨、扫把等农具；里间盘着土炕，是看场人夜间歇息用的，正好作他们临时安身的地方。

安顿下来后，小李媳妇裹紧棉袄，牵着女儿挨户去借粮。她只走了三户，回来时怀里抱着两个饼子、几块煮地瓜，脸冻得通红，没多说一句话。

第二天一早，张二婶把两棵白菜搁在场院屋门口，转身就走：“凑合着吃。”二大爷也来了，腿脚不利索，挎了半篮子地瓜倒下就走。小李追出去想扶，他一摆手：“回去吧，怪冷的。”

从那以后，再没见小李媳妇挨户敲门。倒是小李，天不亮就去牲口棚添草料、清粪便，五保户张爷爷家的水缸，他天天挑，总是满的。村里人说他还会理发，常在生产队门口给大伙剃头。私下念叨：“这外乡人，不白吃白住，是个勤快人，以后日子差不了。”

转眼就到了年除夕，窗外传来鞭炮声。母亲说：“今儿腊月三十了。”说着，把煮好的饺子盛上一碗，嘱咐我：“别撒了，让他们趁热吃。”我端着碗一路小跑，闻着碗里钻出的饺子香，好几次想偷吃一个，又忍住了。

到了场院屋，小李媳妇正在缝补棉鞋，我把饺子递给她。锅台上已经摆着三四碗饺子，有的包得像元宝，有的捏着花边，全是白面饺子，在煤油灯光下还冒着热气。我端着碗站在那儿，心里忽然高兴起来：他们收到了这么多饺子，这个年，一定能过好。

大年初一，按照村里的习俗，晚辈要给长辈磕头拜年。我和同去拜年的伙伴，看见这一家三口也走家串户拜年，进门便磕头问好。乡亲们纷纷问吃的够不够，出门时，小女孩手里捧着瓜子、花生。

正月底，风一日比一日暖了。场院屋后墙根的冰也化了，春耕陆续开始。小李一家拜别了父母亲和村里的几户乡亲，路过村口的老柳树，柳丝摆动，像爷爷的白胡须。小李推着车子，外侧绑着鼓鼓囊囊的黑提包和塑料布裹着的被褥，还有大半袋子粮食。媳妇和孩子在旁边走，小女孩特意跑过来跟我说：“叔叔，再见。”摆了摆手，边走边回头。我和大黄在柳树下，朝他们挥了挥手，大黄趴在我身边，抬头看了一眼远去的背影。

五月，草木繁盛，樱桃熟透。又是一个晌午，大黄狗忽然又汪汪起来。我出门一看，竟是小李来了。

他那辆国防牌自行车的后座，绑着一只大篮子，车外侧绑着一个稍小点的篮子，上面都盖着印花红包袱。他掀开包袱，满篮鲜红的樱桃水灵灵的。我眼睛一亮，真想上去抓一把。

小李二话不说，盛了一碗递给父亲：“大叔，今年家里几棵老樱桃树大丰收，我送点过来，给大叔大婶，还有村里的父老乡亲尝尝鲜。”又抓起一把塞到我手里。我一口就填了五六颗，一嚼，有核，只能用舌头慢慢地拨弄着品，剩下的攥在手心里，感觉凉丝丝的。

父亲连忙道谢，要留他在家吃午饭。他急忙推辞：“趁着中午大伙都在家，我得挨家送去，饭就不吃了。”说着，他望了望场院屋的方向，说媳妇和孩子都挺好，经常念叨村里人的好。

我手里捧着樱桃，饭也顾不得吃，跟在他的自行车后面，将口里的那几个核，吐在墙角。然后跑几步，才吃一颗，轻轻一咬，果肉就化了。核在嘴里含了很久，最后到底是咽了还是吐了，记不清了。村里的孩童纷纷围拢过来，手里也捧着樱桃，跟着小李挨家敲门。那日，太阳将我们的影子铺在地上，和自行车影子叠在一起。三大娘接过樱桃，眯着眼看了一会说：“你这孩子，还记着我们呢。”我至今还记得那天的樱桃和我们跑动的影子。

后来我离开村子去读书，再回去时，场院屋已经拆了。过了些年，父母不在了。张二婶、二大爷、张爷爷也都走了。村子里年轻人往外走，老房子空着的越来越多。

有一次在县城，我碰见了小李。他还是推着一辆车子，不是国防牌了，头发都全白了。

我们站在路边说话。他说现在日子过得挺好，闺女在青岛上班，他都当姥爷了。说到场院屋，他抬头看了看远方，说：“等开春，我回村看看。”

我点点头。一辆汽车从旁边驶过，车开远了，尾气散在风里。他不知道，场院屋拆了三十多年了。他更不知道，我也是偶尔回村看看，住几天罢了。

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