柳泉坡上的故事

老酒

　　伫立河坝之上，抬眼望向对面的山野，一条蜿蜒土路依山而卧，曲折向上，直通山塬高处的柳泉村。

　　柳泉村静卧黄龙山脚下，东有良辅河，西临贺家河，两河环抱，天然形成一处半岛式台原。我的故乡鲁家河村，便坐落在这片半岛的尽头。从地势格局来看，柳泉依山傍水，藏风聚气，确是一方温润宝地。

　　旧时行政区划里，刘家洼公社分为五个片区，鲁家河大队隶属西北片区，整片片区的中心，便是柳泉村。年少时，柳泉村、西北片区这些名字，最早都是一场场期末统考刻在记忆里的。

　　当年公社统一组织学年期末考试，按片区设置考场。每逢统考，西北片区所有学生，都要集中到柳泉学校应试。对面山坡这条土路，就是我们鲁家河孩子往返考场的必经之路。这条路并非唯一通道，只因东塬教学点要和鲁家河小学师生汇合集结，结伴赶路，这条坡路，便成了我们年少赶考最固定的路线。

　　前几日晨起漫步，我大多沿河而行。今日望着这条盘踞山间、蜿蜒向上的老路，将近五十年的岁月记忆翻涌上来，心底生出一个念头：再走一回年少时的赶考路。

　　走到鲁家河村口，紧贴院墙、隐在绿树之间的土路入口清晰可见。没错，这就是当年那条老路。我不再迟疑，拾阶而上，踏路登坡。

　　倏忽便是近半个世纪，世事更迭，山河变迁，周遭景物早已天翻地覆。唯独这条土路，大体还留着旧时的模样。路面虽略微拓宽，依旧是原生泥土质地，崎岖蜿蜒，雨水冲刷出来的沟壑，痕迹依旧清晰。道路两侧层层梯田，格局未改，只是如今庄稼长势愈发繁茂，连片的花椒树郁郁葱葱，成了山野间亮眼的新景致。

　　年少赶考返程，下了这道坡，鲁家河的孩子便到家了；而我们东塬上的学子，还要渡河爬坡，继续奔赴自家村落。

　　我还记得同年级伙伴满兴旺，体格壮实，性情爽朗，带着几分桀骜，同学们私下里对他多有几分忌惮。每次返程经过这里，他总会高声向梯田里劳作的长辈问好，田地里的乡亲也朗声应答：“我们的兴旺回来啦！”质朴的乡音，温热的应答，是少年归途最鲜活的记忆。

　　步步登高，山路愈发陡峭。左侧沟壑幽深，林木葱茏；右侧梯田层层收束，山道更加崎岖。耳畔传来阵阵笑语喧哗，是山间村民正在采摘花椒。

　　如今花椒种植已是本地支柱产业，是乡民增收致富的依靠。每到初秋花椒成熟，家家户户都忙着采收、售卖，山野间满是丰收的烟火气息。今年花椒丰产，硕果满枝，只是市价回落，普通花椒一斤售价三元有余，优质椒果可达四元出头；雇工采摘一斤工钱就要两元，农户虽说收成不少，利润却被大幅压缩。

　　行至山路最陡的一段，我刻意放慢脚步。虽是秋日微凉，依旧走得步履沉重，身上沁出薄汗。转过山弯，驻足调匀气息，回首远眺：东侧山梁松柏苍翠，郁郁森森；脚下的鲁家河村，被层层青绿环抱，静谧安然。长长呼出一口气，年少在这里奋力奔跑、体力透支的画面，一下子涌上心头。

　　那一年赴考，不知是通知有误，还是记忆偏差，我们这支小队整整晚出发了半个多小时。赶到河畔时，鲁家河本校的师生早已先行上路。

老师神色骤然凝重，语气急切，高声催促：“快跑！”带着我们三名学生全力奔坡赶路。那时我是同年级年龄最小的孩子，拼尽全身力气，依旧步履迟缓，渐渐落在队伍后面。

　　爬到这段陡坡，我早已上气不接下气，胸口闷痛。双腿酸软沉重，不听使唤，任凭咬牙坚持，还是跟不上前面的人。看着另外两位同学冲上坡顶，我独自困在陡坡之上，窘迫慌张，眼眶发酸，几乎落泪。老师在前边频频回头，连声催促：“快点跑！不要停下走路！”前方的同学虽然同样气喘，回头看见我狼狈掉队的样子，忍不住笑着打趣。少年人的窘迫难堪，在这条崎岖山路上被无限放大。

　　万幸，正式开考前，我们匆匆赶到柳泉考场。走进教室，一名监考老师正在黑板抄写试题，另一位目光冷峻，看向迟到的我们，严肃开口：“重申考场纪律！迟到的同学仔细听好，考试纪律森严，违纪必究！不许交头接耳，不许夹带抄袭，考试期间一律不准上厕所！听清没有？”那时的我惊魂未定，满身狼狈。一路狂奔，贴身棉衣早已被汗水浸透，教室里凉风一吹，湿冷的棉衣贴在身上，寒意刺骨，浑身憋闷难受。

　　考试过半，憋尿的不适感越来越强烈。我小心翼翼抬眼，近乎祈求地望向监考老师，可两位老师神情肃穆威严，我瞬间胆怯，始终不敢开口。万般窘迫之下，年少怯懦的我终究没能忍住，湿了裤腿。那一刻，羞愧、难堪与委屈一齐涌上心头。我仿佛觉得满屋目光都落在我身上，所有人都在暗自嘲笑。我紧紧低着头，不敢抬眼，强忍着难堪，埋头答卷。

　　首场考试结束，我垂着头走出教室，湿漉漉的棉裤冰凉黏身，满心都是窘迫。老师上前询问答题情况，我心中难言苦楚，只能对着老师憨憨一笑。大约见我神色木讷，老师略带失望地转身离开。

后来听说，当天考场还有两名考生，也因为紧张窘迫遇到同样的状况。得知并非只有我一人失态，心底的自卑稍稍缓解，生出一丝莫名的慰藉。但这份藏在心底的窘迫，久久难以消散。

　　直到期末成绩张榜，我的总成绩位列西北片区前茅。这份亮眼的成绩，才慢慢抚平年少的难堪，帮我重新拾回自信，驱散心底的阴霾。

　　思绪收回，抬眼望去，坡顶已经近在咫尺。虽然早已出汗、身心疲惫，望着前方不远的终点，我心中依旧笃定，咬牙鼓劲，打算一口气登顶，走完这条承载了五十年岁月与心事的旧山路。