小小说：缄默

风向标

镇上的人，大抵是爱热闹的。凡有一点起伏，便要辗转传扬，当作茶余的谈资。魏君伯文，原先也是这一伙里的。

伯文四十上下，眉眼平平，见人便有说不完的话。遇着一点得意，便要向邻里分说；逢着一点困顿，也禁不住向人吐露。他以为人心原该相通，热闹便是人情。旁人听着，有的点头，有的微笑，究竟心里怎么想，那是谁也不知道的。

那一年秋，府里的差事考选，伯文的笔试面试，都很像样。只差一纸榜文，便可定局。

那日从城里回来，在街口的茶摊歇脚。同坐的是本家的堂兄，手里捏着一把蒲扇，慢悠悠问道：“伯文，看你奔走多日，莫不是有什么好事？”

伯文心里实在按捺不住，端起粗瓷茶碗，一笑：“约莫是成了，只等公示。”

这话便像一粒石子投进塘里，漾开一圈圈的水纹。不消两日，整条街上，都晓得魏伯文要得一份好差事了。

有来道喜的，有来攀交情的，还有人预先托他日后照应。伯文整日被这些好话裹着，倒也有些飘飘然。

不料榜没有如期出来。

府里来了传话，说有人递了禀帖，要复核他的履历。于是这事便搁住了。

没有明说哪里有错，只是搁住。

街上的空气，也就悄悄变了。

先前道喜的人，遇见他，便只是淡淡点头。茶摊之上，背地里便有零碎的言语飘过来。

“我早说，哪有这般容易。”

“怕不是哪里有破绽罢。”

也并不高声，却偏偏叫伯文听得见。他走过，人们便住了口，拿眼睛瞟他。他无从辩白，也无从质问，只落得一身难堪。

那一日，他立在巷口，看斜阳把墙根的枯草照得焦黄。他这才悟到，未曾落地的欢喜，原是不宜向人说的。你把期许摊开在众人眼前，也就一并把软肋交了出去。

又过了两年，初冬，伯文的母亲殁了。

三更时分，屋里点着白烛，纸灰在地上薄薄铺了一层。族里的长辈便来主张，要广发消息，远近亲故，一概通知，人来的多，死者才算体面。

“丧事要热闹，这是老规矩。”长辈捋着胡须说。

伯文一夜未睡，眼圈是青黑的。他本想依从，临到要写名单的时候，手却停住了。

那些常年不相往来的远亲，酒桌上往来的朋友，平日里专拣好处靠拢的熟人，他都一笔勾去，不曾去惊动。

出殡那日，到场的人并不多。

来的，都是平素真心往来的。没有虚浮的寒暄，也没有敷衍的客套。抬棺，烧纸，收拾灵堂，都做得踏实。

有些不曾接到消息的，事后也并未有半句责难。本家的堂兄便有些不平：“这般大事，如何不招呼？”

伯文只是淡淡的：“平日不相问，忽然报丧，是为难人家，也是轻贱自家的哀痛。”

灵堂撤去之后，院子里满地残烛与纸钱的碎屑。老父亲坐在阶石上，咳嗽几声，缓缓道：“世上多的是看光景的人。不必拉他们来陪你哭。”

伯文默然。

再后来，生意折了本钱。债压在肩头，日日不得舒展。

起初，他也忍不住向亲戚朋友诉说苦处。

亲戚听罢，转眼便传遍宗族，人人都知道魏伯文败落了。旧友当面宽慰几句，背后便渐渐疏远。有的还来催讨旧日零星的欠款，语气也比往日硬了许多。

他的窘迫，成了旁人嘴里的材料。

有一回在茶摊，听见隔桌有人闲谈：“伯文如今可是不行了。”声音不大，却字字钻到耳朵里。

那一夜，他坐在灯下，对着一盏油灯。灯芯噼啪响了两声，爆出一点灯花。

他才懂得，世人大抵愿意看人的风光，却不愿接纳人的狼狈。你把难处吐露出去，难得几分体恤，多半只供人当作谈资。

自此，伯文便不大说话了。

再有升迁、置产一类的际遇，不到木已成舟，绝不向外吐一字。家中倘再有变故，也不去惊动那些虚情的人。便是境遇熬得极苦，也不再逢人诉苦。

街上的人便议论起来。

“魏伯文越发冷淡了。”

“如今不大同人来往，怕不是阔了，便瞧不上旧邻。”

这些话，伯文也听见，却并不分辨。依旧照常行路，照常做事，脸上看不出大喜，也看不出大哀。

又隔一年，府里再度招考。伯文又去应考。

笔试、面试、核验，一一走完。自始至终，街上没有一个人知道。直到官文送到家门，邻里才恍然晓得，他已经得了那份差事。

那日午后，他走过往日的茶摊。堂兄正同几个人坐着闲谈，看见他过来，便站起来拱手道贺。

伯文略略还礼，并不多言，径直走过去了。

茶摊上的人们望着他的背影，一时倒也无话。

风卷着地上的枯叶，滚过石板街。这世间的是非，许多原不是命带来的，是人的口舌招引来的。

有的人，要到碰过几回壁，受过几回凉薄，才学得把嘴闭紧。

街上依旧人来人往，茶摊上的闲话，也照旧一日一日地流传。