宅兹中国——读懂“中国”二字的千年由来！

绿水青山

前言

我们身为中国人，可你们是否想过“中国”二字从何而来？一枚沉睡三千年的青铜器，一段镌刻的铭文，揭开这个名字的起源。从最初天下之中的王城到生生不息的文明国度，“中国”二字承载着华夏岁月，见证了山河变迁。

一、字源解读——何为中何为国

——中字原意：古文字的“中”像立于大地的旗杆，上古时代部落集会立旗于中心，代表四方的中心点，有中正、中央与核心之意，代表天下的中心之地。

——中字源流：中国之中，其甲骨文与金文之形，皆象有飘带的旗帜，所谓有旒之旆，旗杆插在一个圆圈形的栅栏中心，表示中间、中央之意。故“中”的本义为内为里。

——国字原意：繁体“國”字，外围大口代表城池的疆土，里面“口”是城中百姓，“一”代表土地，“戈”代表兵器，寓意以戈守卫疆土、守护城中子民。中国二字本义为天下中央城邦。

——国字源流：中国之“国”，繁体为國，意谓武装保卫人口、军队护卫的区域，所谓“执干戈以卫社稷”，“囗”表示四方形的城墙。“國”有“城墙、土地、民众”三层含义。

——中国源流：这是迄今所见首出之专词“中国”，意为“天下之中央”。此大邑商指商朝，因居中原，又称“中商国”，简称“中国”，这是“中国”称谓的起源。

——中国原意：中国原指洛阳，西周时期的何尊铭文提到，周武王在世时决定迁都于洛邑，即“宅兹中国”，中国指今天的洛阳。这是发现的“中国”一词在文物上留下的最早痕迹。

二、宅兹中国——最早何尊中国

——何尊铭文：何尊珍贵之处除它凝重大气的造型和神秘华丽的纹饰外，更在于尊底发现了12行共122字铭文，记载了周成王营建洛邑，建筑新都，距今已经有三千多年的历史。

——何尊铭曰：唯王初堙宅于成周，复禀武王礼福自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室曰：“昔在尔考公氏，克逑文王，肆文王受兹大命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，宅兹中或国，自之乂民”。

——铭文意思：这里的中国，并不是现在的整个国家，是专指洛邑一带，周天子营建的天下中心都城，中国一词指洛阳，代表中原之王城。意思为“天下之中、中央之城与中央之邦”。

——铭文意义：何尊意义在于尊内铭文中是截止2011年出土的文物中首次出现了“中国”一词。铭文记载周成王继承周武王遗志，首次在何尊铭文中出现，这是我们应记住的一件大事。

三、中国一词——千年演变历史

古代中国为形容词而非正式国号，历代王朝国号如汉、唐、宋、元、明、清均未以“中国”为国名。辛亥革命后“中国”成为“中华民国”简称，1949年后为“中华人民共和国”国号。

——西周时期：目前所见“中国”最早文字记录，出土于陕西宝鸡的何尊，铭文宅兹中国，自之乂民。特指洛邑（洛阳）一带，仅指中原王城。

——春秋战国：指黄河中下游中原华夏诸侯国，用来和周边“蛮夷”区分。判断是不是“中国”，不只看地理位置更看重是否奉行华夏礼乐文明。

——秦朝时期：大一统王朝，正式国号为秦。“中国”多指中原腹地。正史中使用不多，更多自称为秦、海内、天下，很少用“中国”作为王朝代称。

——唐朝时期：国号为“唐”。大唐统治的华夏本土，代表着华夏文明。国力强盛，中国是繁荣文明代名词，正式国号仍是唐，中国是代称。

——汉朝时期：国号都为“汉”，汉朝统治中原核心疆域，代表华夏族群。与周边民族交往时常以“中国”自称。中国成为华夏族群的共同体代称，“中国之人”就是华夏人。

——魏晋南北朝时期：政权分裂、南北对峙。代表华夏正统，无论南方汉人政权，还是中原北方少数民族政权，谁占据中原承袭汉制，自称为中国。南北双方都争夺“中国”这正统名号。

——宋朝时期：北宋、南宋时期国号都为“宋”。代表华夏文明正统，宋与辽金并立，多方政权对峙，都曾在自己的文献中自称“中国”，争夺正统。

——元朝时期：国号为“大元”。元朝统治华夏疆域，代表中华文明体系。官方诏令、史书大量使用。元朝为大一统王朝，文书常使用“中国”指代本国。

——明朝时期：国号为“大明”。明朝全境，华夏之国。对内奏章、对外出使文书使用。出使海外直接以“中国”自称，“中国”是很成熟的国家代称。

——清朝时期：国号为“大清”。中国多用于对内文献，指代中原、华夏，与外国签订国际条约，正式在外交中使用“中国”作为国家名称。

——中华民国：国号为“中华民国”，简称为中国。在国内外一切外交、法律文书使用中国一词。“中国”第一次成为法定国家简称，被全世界通用。

——中华人民共和国：国号为“中华人民共和国”，简称中国。中国代表整个国家，包含国土、中华民族。现代国际法框架下，“中国”是国家的正式通用简称。

结束语

三千载风云流转，从“宅兹中国”到盛世华夏中国。这简单的两个汉字，沉淀着五千年华夏文明的根脉，承载亿万儿女家国情怀。身在华夏，我们都是中国人。