高山兀鹫：雪域高原的“清道夫神鸟”

老大的绿色植物

作者：老大的绿色植物

器材：索尼A1相机，328镜头+增倍镜

时间：2026年1月10日

地点：张掖到青海途中

在青藏高原辽远苍茫的天际线上，常能见到一道巨大的黑影舒展着近三米的双翼，借助上升气流悄无声息地盘旋。它从不捕猎活物，专以腐肉为食，是高原生态系统中不可或缺的“清道夫”——这便是身披褐羽、翱翔于世界屋脊的空中隐士高山兀鹫。

2026年1月，我随摄影团前往张掖拍鸟，完成蓝马鸡、花彩莺雀等目标鸟类的拍摄后，我们便坐上越野车沿祁连山脉从张掖往青海方向开启野拍行程。车行至一处山崖下，熟悉这条线路的鸟导告诉我们，崖上住着一对高山兀鹫。顺着他指引的方向望去，我们果然看到了这对兀鹫的身影，可距离太远，我的设备不足以拍出清晰的画面。无奈之下我只能把相机架在车顶，镜头对准兀鹫所在的方位，踮着脚站在车边勉强能看清它们的轮廓。许是忽然见到几辆车停下，十几个人扛着“长枪大炮”围过来，这对高山兀鹫露出几分焦躁，片刻后其中个头稍大的那只扑扇着翅膀腾空而起，径直飞向了对面的山岗。

高山兀鹫也叫喜马拉雅秃鹫，属于隼形目鹰科兀鹫属的大型猛禽。

高山兀鹫是中国体型最大的猛禽之一，体长约1.2米，翼展最长可达3米，体重在6至8公斤左右。成鸟头颈裸露，仅覆有少量黄白色的发状纤羽，这种特殊的“秃头”构造，能让它毫无阻碍地探入大型动物尸体内腔取食，完全不会弄脏头部羽毛。

在雌雄区分上，高山兀鹫属于典型的雌雄同型，两性羽色几乎完全一致，这也是多数兀鹫类共有的特征。想要在野外准确分辨它们的性别几乎不可能，即便是人工繁育机构，也只能通过验血才能最终确定。

高山兀鹫已经丧失了主动捕猎活体生物的能力，各类动物的尸体是它唯一的食物来源。

它的胃酸浓度极高，既能高效消化腐肉，也能彻底杀灭其中潜藏的各类病原体，哪怕常年取食因病饿死亡的动物尸体，自身也绝不会被病菌感染患病。

这份独一无二的生理特性，让它成为高原生态系统中阻断疫病传播的核心关键环节。

高山兀鹫常结群活动，飞行能力强劲且持久，能够长时间在高空平稳翱翔。

它是世界上飞得最高的鸟类之一，能够轻松飞越珠穆朗玛峰，最高飞行高度可达9000米以上。

高山兀鹫主要栖息在海拔2000至6000米的高原与高山区域。

它们常在高山裸岩、荒漠和高山草甸地带往来活动，繁殖期大多选择在海拔2000米以上的山地悬崖岩壁上营巢。

在中国境内，高山兀鹫分布于青藏高原、新疆天山、甘肃、青海、四川西部以及云南西北部等地。

境外的分布范围则从中亚延伸至喜马拉雅山脉，涵盖阿富汗、不丹、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、马来西亚、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、塔吉克斯坦、泰国和乌兹别克斯坦等国家。

高山兀鹫的繁殖期固定在每年的2月至5月。

它们通常选择悬崖岩壁的凹陷处搭建巢穴，有时4至5对亲鸟会集群把巢筑在相邻的崖壁上，每窝仅产下1枚卵，孵化期长达约60天。

一个十分特殊的现象是，高山兀鹫的完整繁殖周期长达8至10个月，从每年1月持续到10月，远远超过其他大型猛禽的平均繁殖时长。

这种“超长待机”的繁殖节奏，大概率和高山区域食物资源稀缺，育雏期被迫拉长有着直接关联。

幼鸟出壳后大约需要半年时间才能学会飞行、独立生活，长成后体重可达8000克左右。

如今高山兀鹫种群面临的主要威胁，来自人类过度放牧、无序采矿、兽药滥用以及捡拾鸟蛋、捕捉幼鸟等不当行为。

如果没有人为因素的干扰危害，野外状态下的高山兀鹫自然寿命通常在30至40年左右。

在藏族传统认知中，高山兀鹫是被奉为神圣的“神鸟”。

天葬仪式上，天葬师将逝者的遗体交由高山兀鹫啄食，这一过程被视作“灵魂升天”的具象象征。

虔诚的藏传佛教信徒将天葬台周边活动的兀鹫视为“格龙”比丘的化身，将其当作死亡仪式中完成灵肉分离的关键角色，始终心怀敬畏、敬之有加。

据公开资料记载，西宁植物园是国内唯一完全掌握高山兀鹫人工繁育技术的机构。

2017年他们成功繁育出国内首只人工饲养的高山兀鹫“大毛球”，此后工作人员按幼鸟的出生顺序依次编号命名，到2026年已累计繁殖14只，形成了颇具知名度的“毛球家族”。

其中一对名为“杨过”与“小龙女”的亲鸟堪称传奇：杨过因右臂先天残疾得名，却和伴侣稳定繁育，成功诞下了“大毛球”等多只健康幼鸟，展现出极强的繁育适配性。

人工种群的不断壮大，为高山兀鹫的物种保护与相关研究提供了极为宝贵的实践经验，也为未来可能开展的野化放归工作筑牢了基础。

目前高山兀鹫已被列为中国国家二级重点保护野生动物，世界自然保护联盟（IUCN）也将其评估为近危（NT）保护级别。

这些身披褐羽、常年盘旋在世界屋脊之上的“生态清道夫”，凭借独特的食性与超凡的飞行能力，成为青藏高原生态链中无可替代的关键一环。它既是藏族文化中备受尊崇的“神鸟”，也是现代生态保护工作里极具代表性的旗舰物种，在传统文化与生态科学的交汇之处，续写着属于自己的雪域传奇。

这组照片拍摄于2026年1月我从张掖前往青海的途中，受限于当时的地理位置和摄影器材，最终的拍摄效果并不理想。我如今已是古稀老人，几乎没有机会更换更好的设备专程再去拍摄，即便画面算不上完美，于我而言也是一份格外难得、无比珍贵的记忆。