中元节

吕东国

中元节

中元节，时间为农历七月十五；也称佛欢喜日、盂兰盆节。盂兰盆源于佛教，是梵语音译，本意是救倒悬，解救受苦众生倒悬般的痛苦。

佛教有结夏安居传统，从农历四月十五开始，到七月十五结束，整整三个月。

结夏：结，就是收敛、止步；夏，夏季雨季。安居：安住在寺院，静心修行。

僧人在此期间，不再到处云游托钵行脚，集中留在寺院里，安心打坐、诵经、修行，安住一处过日子，叫结夏安居。

安居结束的那天，农历七月十五，叫自恣日，也叫盂兰盆节。僧人互相检讨、反省修行，民间也过盂兰盆会。

盂兰盆节与“目连救母”的传说相融。

《佛说盂兰盆经》中记载了这个故事：释迦牟尼的十大弟子之一目连（亦称目键连），得到六通（六种智慧）后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。

目连十分伤心，于是用钵盛饭，想送给母亲吃，但是饭刚送到母亲手中，尚未入口即化为灰烬。目连无奈，哭着请求佛祖帮助救救他的母亲。

佛祖说：你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。

佛祖还说：今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜欢日（于佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔而得清净，自生喜悦，称为自恣。又十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故亦称佛欢喜日、欢喜日），备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。