七月中元 以念寄故人

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图/网络致谢

时序入秋，清风渐凉。又是一年中元节。带着悲痛的心，怀着思念的情，祭奠已逝去的亲人。中元节，是我国传统民俗中的一个重要节日，是一个缅怀先祖的特殊节日。中元节是道教名称，民间称“七月半”“祭祖节”，佛教称为“盂兰盆节”。

道教中元节

传说这一天是地官的诞辰，是为人间赦免罪过的日子。于是古代的人们都在街口村前，搭起法师座和施孤台，家家户户纷纷把各种供品，供奉超度地狱众生的地藏王菩萨，心怀虔诚，默默祈祷。

佛教盂兰盆节

源于目连救母的一个典故。相传佛祖释迦牟尼有位名叫目连的弟子，他非常挂念已离世的母亲，便用天眼通去察看母亲在地府的生活情况。因为母亲生前种下了业障，其母死后境况凄惨，堕入饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，受尽饥苦。目连见后心如刀绞，单凭自己之力又无法解救母厄，于是求救于佛祖，佛祖为他宣讲《盂兰盆经》，嘱他于农历七月十五日，设盂兰盆供以救其母。

为感念目连的一片孝心，后世佛教徒每年在这一天，都会举行盛大的“盂兰盆会”，为逝去的亲人祈祷，愿他们在另一个世界过得安然顺遂。

中元节，是一个有着丰富文化内涵的传统节日。它不仅有着佛教的宗教信仰底色，还有着我国道教的本土文化印记，更根植于我们文化的精髓——孝道文化，这是一种代代传承的传统美德。几千年来，这个节日深深地融入了人们生产生活的各个方面，承载了中国人的思想观念、风土习俗与生活情怀。

无论是源于佛教，还是道教，中元节早已演变成民俗中重要的祭祖节日。它与除夕、清明节、重阳节一样深受人们重视，是中国传统节日里祭祖的四大节日之一。在此节日里，人们用祭祀的形式，缅怀、追思和纪念先辈，它也是维系宗族血脉亲情关系的一种十分重要的方式。

在古代，人们对待祭祀，可以说是心怀至高的诚敬。《朱子治家格言》有言：“祖宗虽远，祭祀不可不诚”。祭祖，各地的习俗都有所不同，时至如今仪式也都简化了，逐渐剔除了封建迷信色彩，可孝道文化依然经久不衰。

民间的中元节

民间又称“七月半”。时值立秋后的第一个月圆日，秋气渐临，阴气渐盛，正是适合祭祀亡灵的节序。民间又有传说，每年到了农历七月初一至十五这段时间，地官会打开地狱之门，已故先祖可以回家与亲人相逢，因此中元节也被称为亡人节。

家乡的中元节

小时候就听爷爷讲，每年到农历七月初一，家家户户的米缸都要装满米，在这段时间先祖归来会摸一摸米缸，倘若米缸空空如也，祖先便会伤心忧虑，担心后世子孙缺衣少食，心中满是牵挂。

爷爷还说，这段时间夜里不宜随意外出游玩，此时阴气上升，担心冲撞“不干净的东西”，继而招致不顺、霉运缠身，甚至生病，小孩子夜里尤其不宜出门。这些故事至今仍在乡间流传。

祭祖

古时祭祖的主要形式便是烧纸，也就是给亡故的先辈亲人送冥钱。每到农历七月初一，人们就开始筹备祭祖用品，纸钱多用黄草纸。买回来之后打制钱印，用锤子敲出如同铜钱一般的印记，一下三枚，纸面都要尽数打到。讲究要在早晨、上午操作；若是下午打制，则需要先焚香，旧时还讲究由家中男子来做。

打好的纸钱，用白纸包成方块，封面上写好先人的称谓与名字，这里面颇有讲究。隔一辈的，男性称：故先考X（夫姓）公XX（名字）大人受用；女性称：故先妣X（夫姓）母X（本姓）老孺人受用。隔二辈的，男称故祖考，女称故祖妣；隔三辈的，男称曾祖考xx，女称曾祖妣xx……此处就不再详写，每家准备多少包袱，各随自家心意。

纸包里的纸钱数量要为单数，包袱个数同样取单数。还要准备几份力夫（邮差）的包袱，请他们代为递送冥钱给先人。旧时这整套流程，都由家中男子操办。

包袱备好之后，放在自家堂屋供奉。七月十四下午三点多，拿到岔路口或者墓地焚烧。还要备好三样供品：一碗饭、一条鱼、一大块肉，焚香、燃烛、燃放鞭炮，而后跪地磕头作揖，心中默默祷告，祈愿先祖保佑阖家平安。

焚烧时要等候纸钱完全燃尽，不可用棍子搅动，一旦纸钱散乱，先人便难以完整取用，民间认为反而会引来纠缠，令家中人心惶惶。

包袱烧完之后，还要取一部分散纸钱到十字路口焚烧，施舍给漂泊无依的孤魂，盼它们不要抢夺送给先人的冥资。

除了祭祀祖先，还要祭祀土地，以祈求来年五谷丰登，风调雨顺。

还有放河灯的习俗：人们亲手扎制一朵朵五彩莲花灯，轻轻放入河水中，花灯随波逐流，普渡幽冥，为亡魂照亮回家的路。

直至如今，这个祭祖节依旧隆重，只是制作流程已经简化。大多直接使用印刷好的纸袋，把纸钱和各类纸品装好，封口，填写好故人名字与供奉人名字即可。也有家人没有时间或是不会操作，便拿上写有先人名讳的包袱单，交给售卖祭祀用品的店家，请店家帮忙代写、打包。

如今祭祀用品花样繁多，元宝、饰品、衣物、车子、家电、别墅、烟酒、麻将一应俱全。但凡阳世间有的物件，人们都愿意买来焚化送给先人，祈愿祖先在另一个世界安稳度日。

每到这段时日，城郊的街头巷尾都有售卖中元节祭祀用品的，不过如今已经不允许随意焚烧。出于保护环境、防火安全的考量，社区设有专门收纳包袱的集中点，统一收集后处置；也有人前往墓地指定区域焚烧，离家近的，便回到老家祭扫。

很多古老的习俗已经慢慢淡化，唯有焚香焚纸的祭奠形式依旧传承，这是活着的人，对逝去亲人最朴素的思念之情。

虽然现在祭奠的方式简化了，但中元节淳朴厚重的内核，基本上未曾改变。血脉相连的羁绊，情感的绵延，赋予了中元节丰富的人文内涵。纵然时代不断变迁，焚化的物件也在更新，但后辈对远去亲人绵绵不尽的哀思与怀念，永远诉说不完。

中元节，让我们一起为逝去的亲人，点一盏心灯，寄托无尽的哀思和惦念，祈求家族兴旺，子孙平安！

愿远在天堂的亲人们，一切安好。