中元节文化管窥

天马良驹

话说贵阳地区的中元节

贵阳地区乃至贵州汉文化地区，中元节受“洪武祖调北征南”“湖广填四川”等移民文化影响，与其他地区相比较，既有它们的共性，也有个性。

大多以七月十三为中元节，少部分过十四或十五，节日一般以三天为主。传统是七月初九接先人到家供奉，现大多为初十必须接先人，并设立牌位专供或在香火前设供桌供奉。七月十三晚饭后用燃香引出门烧纸钱送走。也有当天做饭菜供饭后送走的，也就一天时间。

在接先人削，要准备好香、烛、纸钱（俗称“钱纸”，即冥币）、供果等。请先人进门时，要在大门处点香、点烛、烧钱纸，并请门神放妻子、母亲等后家要请的先人入门（也可直呼受请先人宗亲一众入门)。请先人入位后，要点香、点烛、烧钱纸。同时每天早中晚餐前，要先供饭，家人再食用。香案供桌上的水果、糖食不得偷食，若要食用，必须换新补上；过完节后，供果可清洁食用，尤其是小孩，但要保证不变质。

中元节旨在普度逝去先人，先人要通关，必须有钱，无钱寸步难行，妥妥的有钱能使鬼推磨。给先人烧钱纸是必不可少的重要内容，也是核心内容。有条件的最好写成包袱（俗称“包”），相当于专人专用的存拆，不会被弧魂野鬼冒领和抢夺，焚烧时也方便。写包时要先写“地盘尼祖”“阜老钱人”，再写“历代先圣”“古老贤良”，之后是本家“某（姓)氏历宗亲”，最后，从自己认为应该写包的先人(一般上朔五代)开始，由远及近依次写包。先写本家宗亲先人，再写妻子、母亲家族先人。一定注意称呼，辈分、男女称谓不能错。

再则，写包（含封包）前必须净手，特别是上厕所、打扫卫生后。还要保持心态的端正，谦恭。书写最好用毛笔墨汁，也可以用黑色签字笔（碳素签字笔），但笔芯最好为1.0及以上，不要用蓝色紫色等笔墨，绝对不能用红、黄色笔；写包必须一张一张亲笔写，不能用复印纸拓写，更不能复印。

烧包或钱纸时，要找干净和通路的地方。供饭时，用一碗供饭拈好相应的菜，加点汤水做成“水饭”。准备烧包时，在香火处点3注香（散钱要1把），带上包（钱纸）和水饭，到点后先插好香，再在香侧面（前面）将包按“地盘尼祖”“阜老钱人”“历代先圣”“古老贤良”“某（姓)氏历宗亲”等顺序由下到上码成圆桶状，先放本家，再依次放妻子、母亲家旋的。完成码放后，再用散钱点燃放入其中点火引燃，视其状态不断加入散钱或香烛助燃。同时，口念“某氏先人领钱了”之语及一些祈祷平安健康、人财兴旺等的吉言，并不忘在侧边给“孤魂野鬼”烧点散钱。

烧散钱要先用带出来的燃香插在地上围成圈（也可以用石灰、自家的火灶灰，或者石膏粉围圈），一个姓氏家族一个圈，即本家、妻族家、母族家等各一个圈，并留下一个与外出道路相通的缺口给先人离去。之后，再按家族按烧包秩序和方式烧纸。但“孤魂野鬼”只能烧在圈外。

为了安全，烧包烧纸要守着烧完才离开，一旦离开，不能回头。烧完纸，表示中元节结束，但切记不得外出和夜游，特别是小孩与老年人，以及体弱多病的人士。

贵阳地区的中元节鬼话

“七月初一鬼门开，墙根树下莫站人。”鬼门者，地官之门也。七月到，地官打开地门，放鬼回家探视后人、亲人。鬼月到，直至七月三十日鬼门关，七月为名副其实的“鬼月”。

但被“放回家”的鬼们，有不少是无家可归的“人”，是孤魂野鬼，于是，“七月半鬼乱窜”让人脊背发凉。

中元节期间，不能说“鬼”话，不能穿“红衣”，不能“披头散发”，不能游泳，不能夜游，不在晚上拍人肩膀，晚上不能在外面喊人，更有甚者，不能结婚嫁女（鬼婚除外），不能乔迁移居，……

其实，中元节也可以叫作“中圆节”的，它是一年一度的逝者与后代子孙的沟通团聚假期。先人的后裔一注香、一包纸后的祈祷，不正是先人们的期望吗？所谓“前人吹口气，后人得屙痢”也。前人吹一口气，后人就有享不完的福气，吃饱了撑不住了。这不是玄学，更不是迷信。

敬畏自然，不只是雷鸣电闪、狂风骤雨、地震海啸泥石流，还有更多无形的手。

纵然我们没有见过鬼，但多一分敬畏，总比无知无畏好。

敬畏鬼神不可耻，可耻的是心无敬畏的人！

　　中元节漫话传统中元节

中元节，是中国的主要传统节日之一，时间为农历七月十四日或十五日，贵阳地区大部分为农历七月十三，全国各地及海外也有以十三为中元节者。该名最初为道教所称，佛教称为“盂兰盆节”，民间俗称鬼节，又称亡人节、七月半。

中元节带有祭祖、感恩的双重功能，孝文化是其精神内核，也是中国传统民俗节日中特殊的存在，是人们对逝去的父母、亲人以及祖先表达孝敬、思念的重要节日。

中元节作为中国传统四大祭祀节日之一，同时具备儒、释、道三家的历史渊源。此名源于道教，其节俗始于古代儒家秋尝祭祀的古老习俗。发展到宋代，形成了一日三节的形态，即在每年农历七月十五，道教祭地官，祈求定人间善恶，民间祭祀祖先、孤魂野鬼。佛教受儒家影响，设盂兰盆会，以超度历代先祖。道教作为中国的本土宗教，又受到宗法制的影响注重孝道，因此中元节祭祖节俗得以扎根民间。

七月十三、十四、十五日祭祖是传统文化节日，也是流行于汉字文化圈各国以及海外华人的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。

中元节名称的由来

“中元”一词脱胎于道教的三元三官，三官是指天地水，中元属地官讨论。道教认为天官赐福、地官赦罪、水官解厄，与正月十五、七月十五、十月十五相配，构成三元节的序列。南北朝时期的《赤松子章历》中规定了检校和修斋祈福的日期：“三元日正月十五日上元，七月十五日中元，十月十五日下元，天、地、水三官检校之日可修斋祈福。”所谓“修斋”，就是设供案、做法会供奉逝者先人，是对先人的报恩举措；“祈福”就是祈祷先人保佑自己和家人平安健康、有福有寿，保佑家族人丁兴旺、财源广进、子孙发达。

这是多么温情的画面，仿佛先人就坐在供案上方接受自己的跪拜供奉，感受着后人的报恩和孝心，并自觉承担下保佑后人，想着法子去满足后人的祷告期望！自己供奉先人，烧钱化纸，伺奉先人离去，纵然有对先人的祷告与期盼，也能心安理得，对家庭的平安健康、未来发展也充满了希望。

唐朝，中元节开始有了明确记载。《唐六典》卷四《祠部郎中》记载了“三元斋”，讲到“七月十五日地官为中元”。宋代王钦若等编纂《册府元龟·帝王部》记载，玄宗曾于开元二十二年（734年）颁救天下，要求百姓今后每年正月、七月、十月三元十三至十五日禁断屠宰。《明皇实录》记载：“三元日，宜令崇元学士讲道德、南华等经，群公咸就观礼。”唐诗中多有以中元日为题的诗歌，说明中元一词及其节俗已流行民间。同时也说明，七月十三、十四、十五都为中元节时间，各地或各民族习俗不同而已。

中元节起初是祭祖尽孝的日子，为何会变成“鬼节”？源于盂兰盆会。“盂兰盆节”是中元节的主要别称，盂兰盆一词源于梵文“Ullam-bana”的音译，意为“解救倒悬”，比喻亡者之苦有如倒悬，应即往解救。相传中国最早于538年举行盂兰盆会，由梁武帝萧衍推行。宋代后，因供养佛僧的色彩大大减弱，逐渐与中元节融合，在民间被俗称为“鬼节”。

传统风俗

中元节的起源可追溯至上古时期的礼神祭祀活动，后随着佛教与道教的介入，开始固定于农历七月十五，作为节日逐渐发。

跳月庆典

七月十五作为庆祝节日，最早可追溯于夏代甚至远古的月亮崇拜，具体到社会活动层面，则为满月之时举行的“跳月”庆典。

《礼记·祭义》曾记“祭日于坛，祭月于坎”，“祭日于东，祭月于西”。《史记·匈奴列传》记单于朝拜日、夕拜月。直至战国、秦汉时期，华夏族与匈奴族仍将拜月奉为祀典。远古时期的氏族男女们每逢月圆之夜都要集会于场，举行歌舞庆典，也就是“跳月”，七月十五的主题多与祭奠鬼魂和主杀之神有关。

秋尝祭祖

除与“跳月”古俗有关外，随着儒家等思想发展，七月十五开始与迎四时之气、祭四时神和四时祭享先祖的礼俗接轨。如《礼记·月令》载：七月“立秋之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以迎秋于西郊”。迎秋时、秋气，颁祭秋季主神——刑杀之神（死神），故郑玄注曰：“迎秋者，祭白帝（少皞）白招拒于西郊之兆也。”立秋属于农历七月的节气，其时间与十五日相近。四时祭享又称四时常祭或时祭、时享。其中，四时享唯“秋尝”是夏商周三代不改之制，其时间多为七月月半，进行祭祖、尝新、聚宴及迎拜刑杀之神等活动。

这一文化习俗随时代发展，在战国时期的楚国时曾转型为节日，被吸收楚文化的南方少数民族所传承，如阿昌族的“烧包会”、壮族在七月十三日至十五过“鬼节”、布朗族的七月十五祭祖活动等。

民间相信，祖先会在中元节返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是敬祖祀先、“事死如事生”传统伦理的一种体现。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享。孟元老《东京梦华录》中说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”

城隍出巡

明清年间，老上海在每年的清明日、七月半、十月朝（十月初一）都会举行祭坛会，有声势浩大的城隍出巡，老上海俗称其为“三巡会”。七月半这日，跟其他两日一样，由城隍神率同新江司、长人司、高昌司、财帛司，从邑庙（城隍庙）出发，地方官在前为其清道，行至西门外邑厉坛赈济孤魂。城隍老爷出巡的仪仗舆从十分壮观，有活人装扮的皇隶到诸鬼相，还有旗锣队、花灯队、高跷队、彩船队等等，走遍城内的主要街巷。

河灯度孤

中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗而来。民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。河灯也叫“荷花灯”，一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳，放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，让他们早日到达理想的彼岸。“七月半”之夜，放河灯的人多，看河灯的人更多。夜色中萤火万点，煞是好看。而人们也相信，如果一盏河灯在水中沉没，那就是一个亡魂已经投胎转世，而如果灯漂得很远或者靠岸，就代表着亡魂到了彼岸的极乐世界。

结夏安居

佛教有结夏安居的传统，即在夏季雨季到来，草木、昆虫繁殖最盛的时候，僧人们要一直聚居不出，专心修学。这一习俗传至中国后，按照中国的气候特点，结夏安居的结束时间刚好也是农历七月十五。这一习俗又与佛教的另一传说“目连救母”融合，于是就有了超度逝去亲人的农历七月十五“盂兰盆节”。梁代大同四年（538年），梁武帝在同泰寺主持盂兰盆会，盂兰盆节由此在中国普及，传播至日本等国家。

道教信仰

随着东汉以来道教的发展，中国人又产生了“三官大帝”的信仰。三官大帝分别为天官大帝（赐福）、地官大帝（赦罪）、水官大帝（解厄），其中地官大帝的诞辰即为农历七月十五中元节——中元节之名也正源于此。因此，随着道教三官信仰的加入，农历七月十五的祭祀活动又有了为逝去先人祈福赦罪、使其能够安居地下的含义。

随着历史演变，中元节既有本土儒道的文化、宗教渊源，同时也融合了佛教的相关内容，并在长期的民间传播中，最终演变成一个以悼念、追思、祭祀、救度逝去亲人为主要内容，融合三教的民俗节日。

烧纸钱

中国城乡都有化烧纸钱，祭祖先的习惯。节日当天，人们带着纸钱到坟上去祭奠祖先，其情景与清明节上坟相似。城里人也大都在中元节夜里到附近路口焚烧纸钱，以此祭奠已故亲人的亡灵。

七月十五中元节，家家祭祖烧纸，在哪烧？何时烧？都有说法。

中元节烧纸钱，为什么要选在路口呢？遇到烧纸注意三要三不要。

演杂剧

中国北方一些地区，在中元节到来之际，在庵观寺院，设盂兰会，搭苫高台，鬼王栅座，诵念经文，演出《目连救母》杂剧，做水陆道场，施放焰火，俗谓“济孤魂”。南宋孟元老《东京梦华录-中元节》载：“构肆乐人，自过七夕，便搬‘目连救母’杂剧，直至十五日止，观者增倍。”

郊社

关于中元节的另一种说法是由古代“郊社”演变而来。农民在夏收之后，趁农闲举行祭田、祭祖仪式，酬谢管理土地的神灵和开辟田园的祖先，也含有庆祝丰收的意义。古时中元节只是在农历七月十五这一天举行，是用素筵祭祀，并规定不能在别人家中过夜。后来从素食发展为荤食，从祭田、祭祖发展到超度“无主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死的人多，因而有的地方也把七月称为“鬼月”，需要祭奠，“七月半”也就演变成“送鬼节”。

祭鬼

清明与中元都祭祀祖先，但中元这个“鬼节”与清明不同之处在于，它不但旨在让故去的先人早日解脱超生，而且还顾及孤魂野鬼。所以“普度亡魂”，是七月十五这个特殊日子的关键词。在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫作“放焰口”。“焰口”就是佛教所谓地狱中的饿鬼，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。“放焰口”在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。在浙江的一些地方，民间于此日在地上供施酒食，叫“施野鬼食”，在路边焚烧纸衣，叫“施野鬼衣”，有的还焚烧纸车、纸马，意在消弭死者亡魂的戾气，让他们找到归去的路，速速离开。

历史沿革

上古及春秋战国时期

民以食为天，上古先民只能靠天吃饭，对大自然充满敬畏，崇拜鬼神成为民族的共同信仰。因此，依据天时物候进行春祭秋祭，逐渐形成了春祈秋报的信仰与习俗。七月十五，正是农作物成熟、丰收之际，上古先民将各种成熟的果食谷物等供献在神祖灵前，报答神鬼与祖先的荫庇。此时的祭祀仪式在古代称为“秋尝”“荐新”。

魏晋南北朝

东晋佛教兴盛以后至南北朝时期，“盂兰盆会”以报恩父母之名流传甚广，“盂兰盆会节”由此成为七月十五日的代名词。

唐代

李氏唐朝以老子李耳为祖先，中元节逐渐被重视，出现盂兰盆斋与中元节并行的趋势。两节的地位随不同皇帝对宗教兴趣爱好的转变时高时低，交替变化。武则天崇佛，在洛阳南门举办过隆重的宫廷盆斋仪式；唐玄宗信道，由皇室举办的盆斋活动一度萧条；代宗佞佛，于大历元年(766)，“七月望日，于内道场造盂兰盆，饰以金翠，所费百万。又设高祖以下七圣神座，备幡节、龙伞、衣裳之制，各书尊号于幡上以识之。舁出内庭，陈于寺观。是日，排仪仗，百寮序立于光顺门以俟之。幡花、鼓舞，迎呼道路。岁以为常。”会昌四年（844）以前，斋会盛极一时，诸寺做的盂兰盆供都十分精妙，人们也在七月十五日游览诸寺，场面十分热闹。唐武宗意在灭佛，所以将佛寺的盆供搬到道观，以供观赏，这样的举动引起了百姓极大的不满。由此可以看出，虽然中唐一代，佛道两教兴衰交替，盆斋和中元节的规模亦随之变化，但从百姓对斋会的极大兴趣和对武宗灭佛一事的态度上大致可以看出：盆斋在唐代百姓生活中仍然占据着主要地位。道教和中元节虽然获得了统治者的支持，但此时并没有成为主流。

宋代

唐末至宋初杂用“中元”“盂兰”，再到南宋以后专用“中元”，北宋中期以后，“中元节”逐渐固定成为七月十五日这一天的节日名称。不仅在《东京梦华录》等节序文献资料中使用“中元节”，在宋代诗词中也多次直接出现了“中元节”一词。如“六宫最重中元节，院院烧香读道经。”两宋之际，道教“中元节”逐渐成为全民性的节日，市民大众有了与之相应的节日民俗活动，“中元节”成为一个固定的节日名称，这也成为北宋末年以后一项新的民俗活动，并一直影响到明清时期。

近现代

20世纪上半叶，中元节曾一度繁荣，后被逐渐边缘化。在现有的节日体系中，多是民众自发地、零星地在家庭内举行。但在云南省楚雄彝族自治州、重庆市丰都县等地仍有举行相关主题的祭祖活动。

各地习俗

北京

每逢七月十五中元节，谷麻大部分收割完毕，农民们在这一天带着谷麻去神庙祭神，感谢神的恩惠，同时到祖先的墓地去上祭，以示对祖先的崇敬和哀思。讨论各寺院设盂兰会，以长椿寺为最盛。另外一项重要活动是“放荷灯”。人们用彩纸做成朵朵莲花，下面用茄子、西瓜或南瓜做底托，中间插上点燃的蜡烛、放在水面上，令其自然漂流而下。

福建

由于普度、中元节、盂兰盆节所祭祀的对象主要是孤魂野鬼，而且时间都是在七月，仪式也很相似，因此，闽南民间把三者合一统称为“中元普度”，并分为“公普”与“私普”。

“公普”是各村落团体以所在的寺庙为中心，由本地的富豪或寺庙主事担任主祭人举办的隆重祭奠，也叫“庙普”。

“私普”一般是家庭、机关举办祭祀活动。

在各地大小不一的普度中，七月十五日中元节的普度规模最大、范围最广、仪式也最隆重。以“庙普”为例，普度前夕，各寺庙在庙前竖起高达数丈写有中元敬语的“灯蒿”以召集孤魂前来聚集。普度当日，竖起由纸糊成的七层或九层不等的大师佛祖的竖动幡，俗称“立幡普度”。同时，在庙前设祭坛，称为“结坛”。坛中央悬挂写有“盂兰盆会”的大镜一面或悬挂“三官大帝像”，前方置上下两层神桌，摆放神像、香炉等祭奠所用之物以驱邪纳福。此外，在闽南临近江河湖海的地方，中元普度都有“放河灯”的习俗，也称“水普”，其目的是指引水中的孤魂饿鬼上岸接受普度。

山西

在山西大同中元节祭祀时间，农村与城市有着差别，城市人主张祭祀要在立秋之后。据说立秋之后祭祖，以后出生的孩子可能是“秋呆”，也就是孩子带傻气；而农村却没有这一说法，他们通常奉行“前三后四”的原则，也就是祭祀时间一般在七月十五的前三天或者七月十五的后四天。在城市中，人们的祭品一般都是纸钱、水果、香以及鲜花；而在农村则会有面塑活动，一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。花馍的种类样式丰富，不仅看起来艺术气息明显，寓意美好且浪漫。

广西

广西中元节习俗主要包括以下三方面：

（一）祭祀，包括家祭和野祭。在家祭祀的主要是自己家族中的祖先或新死者，祭祀时候的主要祭品是指鸭子。人们担心他们会抢夺祖先的供品或者作祟于人，因此也要进行野祭。

（二）节日食俗，在广西，中元节也称“鸭子节”，人们认为亡灵可以站在鸭子上，通过鸭子的运载在阳间和阴间自由穿梭传说。此外鸡肉、糍粑、红鸡蛋、粉饵、蕉叶糍、水饺、瓜果等也是重要的节日食品。

（三）出嫁女回娘家。在广西，嫁出去的女儿，在中元节这天必须带上儿女，携带鸭子等食物回娘家看望父母兄弟。尤其是父母已经去世的，出嫁女更是必须回家祭拜父母。因此，中元节也被称为“团聚节”“姐妹节”。

武汉

武汉中元节习俗主要包括以下三方面：

（一）烧包袱，武汉人无论贫富，都要购买纸钱、金箔，将其折叠成纸锭，装入厚纸袋中，上书亡人生辰年庚和姓氏，晚上在门前屋后或街边巷口僻静处，用石灰画一圈（一般圆圈留一缺口，口对逝者埋葬方向，示意让逝者收到所烧之物），在圈中焚烧纸钱冥物，据说可防孤魂野鬼掠去。

（二）放河灯。旧时中元之夜，武汉盛行放河灯习俗，以照“幽冥”，超度亡灵。武汉中元节放灯习俗传承至今，但其寓意已从为鬼魂照明引路，演变为祭奠逝去亲人，祈福求吉祥。人们满怀虔诚燃烛点灯，目视河灯飘向远方，盏盏河灯包含着对已故亲人的悼念，也寄托着对美好生活的期盼。

（三）忌夜行由于中元节阴气太重，夜鬼横行，武汉人多忌夜行，特别是忌讳七月十四、十五日夜行。

台湾

在岛内众多中元庆典活动中，海港基隆传承169年的“鸡笼中元祭”最负盛名讨论。“鸡笼中元祭”现场可以看到，各宗亲会布置的展板介绍自家姓氏始祖及迁徙过程，摆有各式祭品的“三连桌”（也被称为“金松宴”）上除了肉禽、蔬果等传统供品外，还有仅供欣赏的“看桌米雕”，这些“米雕”是“鸡笼中元祭”的一大特色，缘起可追溯到三国时代，彼时有人将做汤圆剩余的材料，做成鸡、鸭、鱼等外形，作为供品祭拜先祖。除此之外，中元节在台湾还常能看到“酬神戏”和请神绕境的仪式，每座宫庙请出各自供奉的神明，在街上绕境，保佑百姓安康。

海外影响

泰国

每逢中元节，泰国普吉各界华人团体都会举办相关祭祀活动，普吉中元节活动已有150多年历史，最早由中国潮汕地区传入。根据传统，农历七月十五，除家家户户拜祭祖先、祈求好运外，还要举办“盂兰胜会”，各家各户备办拜祭的礼品要特别丰盛，包括肉类、水果等，此外还会用面粉和糖制成大小不一的红色面团，装饰成乌龟形状，既表达了对于祖先的怀念，还传递了对于全家人健康长寿的祝福。一些地方还会聘请僧人诵经，以普渡众生。

日本

盂兰盆节于唐代由日本遣唐使引入日本，在名称上保留“盂兰盆节”这一名字，仪式内容上较中国更为特殊。节日当天，每一家都必须要设置魂坛，进行两种魂火的仪式，分别是迎魂火和送魂火。通过点燃这两种魂火来祭奠祖先。与此同时，日本的盂兰盆节还会进行不可缺少的舞蹈仪式。在一些街道，甚至说是偏僻地区的空地上，家家户户都聚集在一起，中间点着篝火，进行一些具有盂兰盆节日特点的舞蹈仪式。而在部分日本城市，如冲绳等地，会进行送纸钱，送房子这样的祭祀活动。

新加坡

新加坡中元节习俗受佛教、道教的影响，加之新加坡华人来自中国不同地方，经过百多年的演变，呈现出多姿多彩的特点，代表性的习俗有中元祭祖、放河灯、焚香烧纸、中元法会、中元晚宴、七月歌台、福物投标等。新加坡的中元节之所以办得这么轰轰烈烈，中元会发挥了重要作用。中元会指负责筹办中元节的组织，由庙宇的僧侣、社区的居民、购物中心的商家、工厂的工友、小贩中心的摊主等自发组成。中元会设有“炉主”和“头家”两位主事人员：“炉主”主持中元会事务，每年在神明面前“掷筊”决定人选；“头家”则由出钱出力的人士担任，协助“炉主”处理中元节的大小事务。

节日禁忌

中元节期间，民间主要禁忌有：忌熬夜，忌说鬼，忌夜游(尤其是小孩)，忌游泳，忌偷吃祭品，忌晚上拍照，忌乱踩冥纸，忌乱吹口哨，忌披头散发，忌床边挂风铃等。

历史典故

目连救母

佛教的盂兰盆节来源于“目连救母”的故事。《佛说盂兰盆经》中记载了这个故事：释迦牟尼的十大弟子之一目连（亦称目键连），得到六通（六种智慧）后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已故′逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。目连十分伤心，于是用钵盛饭，想送给母亲吃，但是饭刚送到他母亲手中，尚未入口即化为灰烬。目连无奈，哭着请求佛祖帮助救救他的母亲。佛祖说：你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。佛祖还说：今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜欢日（于佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔而得清净，自生喜悦，称为自恣。又十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故亦称佛欢喜日、欢喜日），备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。

鬼月

有关中元节的传说很多，最主要的有阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。

“七月初一开地门，南墙下面别站人”，鬼月第一天，有啥讲究？

中元节根本不是“鬼节”：地官赦罪、目连救母、鬼门大开，3个传说藏着中国人的温柔

一提到农历七月十五中元节，很多人的第一反应就是“鬼节”，紧跟着联想到各种禁忌：晚上不能出门、不能吹口哨、不能晾衣服、不能随便拍人肩膀，连提到这个节日都觉得带着几分阴森恐怖。久而久之，中元节被彻底贴上了“阴森、辟邪、撞邪”的标签，成了大家眼里最“吓人”的传统节日。

但很少有人知道，这是对中元节最大的误解。翻遍古籍记载、追溯民俗本源就会发现，中国人的中元节，从来都不是谈鬼色变的“恐怖节日”。从诞生之初，它的内核就全是温柔与善意：是对先人的追思，对亲人的孝念，对过错的宽恕，对生命的敬畏。

流传最广的三个说法——地官赦罪、目连救母、鬼门大开，看似都和鬼神相关，剥开玄学的外衣，藏的全是中国人刻在骨子里的处世哲学与人情温度。今天我们结合古籍记载、农耕气候本源，理性拆解中元节的真实面貌，分清哪些老旧习俗早已过时，哪些精神内核值得代代传承，读懂这个节日最本真的样子。

一、三个被误读的传说，全是中国人的朴素善意

很多人觉得中元节的传说怪力乱神，其实只是后世演绎把故事讲得越来越玄，最初的内核，全是普通人最朴素的情感与期许。

1. 地官赦罪：不是鬼神审判，是自省与宽恕的处世智慧

“地官赦罪”是道教三元体系里对中元节的核心定义。《太上洞玄灵宝三元品戒经》记载，正月十五上元天官赐福，七月十五中元地官赦罪，十月十五下元水官解厄。传说每到中元节，地官大帝会降下人间，校勘世人善恶，赦免有罪之人的过失。

后世把这个说法越传越玄，演变成“鬼神审判、定人生死”的恐怖故事。但抛开神化的外壳，这个传说的本质，是古人对“自省与宽恕”的价值倡导。

古代社会没有完善的道德约束体系，古人便借着节日的名义，提醒世人：一年过半，该静下心反省自己的过失，知错能改、善莫大焉；同时也要学会宽恕他人的过错，得饶人处且饶人。所谓“赦罪”，从来不是鬼神开恩，是自己懂得改过，他人懂得包容。

放在今天依然受用。中元节更像一个年中的“道德复盘日”：复盘自己上半年的言行，有过错就改正，有心结就放下，对他人多一分体谅，对自己多一分要求。这份克己修身、宽厚待人的处世智慧，远比鬼神审判的传说更有价值。

2. 目连救母：不是鬼怪志异，是孝亲与感恩的伦理底色

目连救母的故事，出自佛教《盂兰盆经》，也是中元节另一个名字“盂兰盆节”的来源。故事里说，目连尊者的母亲生前作恶，死后堕入饿鬼道，受尽苦楚。目连为救母亲，借十方僧众的法力，在七月十五设盂兰盆会，供奉三宝，最终救下母亲，超度亡魂。

很多人只记住了故事里的饿鬼、地狱，把它当成鬼怪故事，却忽略了故事最核心的内核：孝亲与感恩。

在古代，盂兰盆节从来不是驱鬼节，是全民性的孝亲节。从南朝梁代开始，皇家和寺庙都会举办盛大的盂兰盆会，百姓纷纷供奉蔬果、香火，目的不是怕鬼，是报答父母养育之恩，追思逝去的先人，同时也布施贫苦、救助弱小，把对亲人的孝心，延伸成对众生的善意。

民间老百姓更实在，过中元节就是给先人烧点纸钱、摆上供品，念叨念叨家里的近况，说说儿孙的成长。本质上和清明扫墓、冬至祭祖没什么区别，都是借节日的由头，和逝去的亲人“说说话”，不忘本、不忘恩，是中国人刻在骨子里的孝亲底色。

3. 鬼门大开：不是百鬼夜行，是跨时空的团圆与送别

民间流传最广的说法，就是“七月初一鬼门开，七月三十鬼门关”，说中元节前后，地府大门打开，亡魂都会来到人间。后世越传越离谱，演变成“百鬼夜行、出门撞邪”的恐怖传说，吓得很多人七月半不敢晚上出门。

但剥开这层神化的外衣，这个习俗的本意，其实特别温柔。古人相信，逝去的亲人并没有彻底消失，只是去了另一个世界。每年七月，专门给他们留出一段日子，让他们回家看看，看看家人过得好不好，尝尝新收的粮食。所谓“鬼门大开”，不是放恶鬼出来害人，是打开家门，接先人们回家团圆。

小时候在农村老家，每到七月半，奶奶都会提前打扫好屋子，蒸好新面的馒头，煮好新米的粥，在堂屋摆上碗筷，嘴里念叨着“回来看看吧，家里都挺好的”。没有害怕，没有避讳，就像招待走亲戚的长辈一样自然。到了七月底，再烧点纸钱送他们走，叮嘱一句“好好过日子，不用惦记家里”。

你看，哪里是什么恐怖的百鬼夜行，明明是中国人独有的浪漫：哪怕生死相隔，也要一年一度团圆一场。节日给了普通人一个名正言顺的机会，诉说思念，告慰先人，完成一场跨越生死的陪伴。

二、节日的本源：从农耕秋收里长出来的祭祖节

说到底，所有传说和习俗，都不是凭空诞生的。中元节的根，扎在农耕文明的土壤里，核心从来不是鬼神，是秋收与祭祖。

农历七月十五，正值夏秋交替，北方的谷子、黍子开始成熟，南方的早稻也陆续收割，是一年里“新粮登场”的时节。古人讲究“荐新”，就是新收的粮食，要先让祖先尝一尝，告诉他们今年收成不错，家里日子安稳。《礼记》里就有“孟秋之月，农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙”的记载，这是中元节最早的雏形。

再加上七月中旬，秋高气爽，气候不冷不热，既适合户外祭祀，也适合走亲访友，慢慢就从单纯的秋收荐新，演变成了集祭祖、孝亲、团聚为一体的节日。后来道教的地官赦罪、佛教的盂兰盆会传入，和民间的祭祖习俗融合在一起，才慢慢形成了我们今天熟悉的中元节。

说白了，先有农耕秋收的现实需求，后有祭祖孝亲的人情需求，最后才有了各种神化的传说故事。节日的底色，永远是普通人的生活与情感，鬼神只是载体，从来不是核心。

三、理性取舍：旧俗该丢的丢，内核该留的留

千百年流传下来，中元节的习俗掺杂了很多东西，有珍贵的文化内核，也有不少封建糟粕和过时规矩。我们传承节日，不是要全盘照搬老规矩，是取其精华、去其糟粕，让老节日适配新生活。

有些过时糟粕，早就该摒弃

首先，所有封建迷信的禁忌与玄学说法，全是无稽之谈。什么七月半不能出门、不能穿红衣服、不能吹口哨、不能拍人肩膀、晚上不能晾衣服，全是后世以讹传讹的糟粕，没有任何古籍依据，也不符合生活常识。中元节就是普通的农历节日，该上班上班，该散步散步，不会因为出门就招惹什么，完全不用自己吓自己。

其次，污染环境、有安全隐患的旧习俗，可以逐步淘汰。以前烧纸钱、烧纸人、路边焚烧祭品的习俗，是古代物资匮乏、表达方式有限的产物。现在很多城市都在倡导文明祭祀，用鲜花、水果代替焚烧，既表达了追思，也避免了火灾隐患和空气污染。心意到了比什么都重要，形式从来不是关键。

最后，渲染恐怖、制造焦虑的恶意解读，该彻底丢弃。好好一个孝亲祭祖的节日，被渲染成阴森恐怖的“鬼节”，本身就是对传统的误读。节日的意义是安抚人心、传递善意，不是制造恐慌、传播迷信。

有些核心内核，永远值得传承

第一，孝亲思亲的感恩之心。中元节最珍贵的内核，就是不忘先人、感恩付出。趁着节日和家人聊聊先辈的故事，传承好的家风，多陪陪在世的父母长辈，把追思先人的心意，变成珍惜眼前人的行动，这比任何祭祀仪式都有意义。

第二，自省修身的处世智慧。借着年中的节点，复盘自己的言行，修正过错，宽厚待人，学会和自己和解、和他人和解。所谓“赦罪”，从来不是求鬼神原谅，是自己懂得成长与释怀。

第三，敬畏生命的温柔底色。中元节教我们正视生死，也教我们珍惜当下。知道生命有尽头，才更懂得好好生活；知道亲情有期限，才更珍惜陪伴的时光。对生命多一分敬畏，对身边人多一分温柔，就是节日给我们最好的启示。

结语

说到底，中元节从来就不是什么“鬼节”。它是中国人的感恩节、孝亲节、自省节，是我们和逝去亲人对话的窗口，是我们复盘成长的节点，是我们传承善意的载体。

那些神神鬼鬼的传说，只是老祖宗为了让道理更容易被记住，给故事穿上的外衣。剥掉这层外衣，里面藏着的，全是中国人最朴素也最珍贵的东西：不忘本、懂感恩、知宽恕、会珍惜。

又到一年中元时，不必恐惧，不必避讳。点一盏心灯，忆一份思念，惜眼前之人，修自身之心。温柔待己，善意待人，就是对这个节日最好的传承。

文化意义

中元节的祭祀并非仅局限于“鬼”的角度，结合其佛教“目连救母”“普度亡魂”等传说，更多在于阐扬怀念祖先的孝道，发扬推己及人、乐善好施的义举。

基于传统节日而言，祭祖作为中元节的重要活动，是维系血缘宗亲的纽带，是实行道德教化的重要途径，也是传播孝文化的重要方式。孝文化作为中元节重要的精神内核，在今天依然有着深远的教育价值。